沈若錦的腳步在砂石上拖出深深的痕跡。月光將她的影子拉得很長,像一道倔強的傷痕刻在大地上。觀星台越來越近,火把的光芒已經能照亮山路上的碎石,守衛的交談聲隨風飄來——低沉,警惕,帶著某種非人的冰冷。她停下腳步,躲在一塊巨岩的陰影裡,將秦琅輕輕放下。懷中的黑色令牌燙得掌心發紅,骨牌的震動讓胸口發麻。她深吸一口氣,鹹澀的海風灌滿肺腑,混合著秦琅身上開始散發的、淡淡的腐毒氣味。前方三十丈,第一道哨卡的火把在夜色中搖曳,照亮了五張臉——三張黑袍,兩張紅袍。她的手按在令牌上,指尖感受著那些流動的紋路。成敗,在此一舉。
然後,她轉身,背起秦琅,向著海岸線折返。
這個決定在瞬間做出。不是退縮,而是另一種計算——海星和林將軍離開不到半個時辰,如果她全速追趕,或許能在他們抵達漁村前追上。而觀星台……她看著懷中昏迷的秦琅,他嘴唇的紫色已經蔓延到下巴,呼吸微弱得幾乎感覺不到。就算她能混進去,找到解藥需要多久?秦琅還能撐多久?
更重要的是,她需要援軍。
孤身一人潛入龍潭虎穴是壯舉,也是愚蠢。沈若錦前世已經為這種愚蠢付出過生命的代價。這一世,她要更聰明些。
她沿著海岸線向東奔跑。左肩的麻木感開始消退,劇痛重新襲來,每一次腳步落地都像有刀子在傷口裡攪動。汗水混著血水浸透後背,秦琅的重量壓得她脊椎發出不堪重負的呻吟。但她沒有停。月光下的沙灘上,兩行腳印清晰可見——海星和林將軍的。她循著腳印,穿過一片礁石區,繞過一處海蝕洞,前方出現漁村的輪廓。
那是十幾間簡陋的茅草屋,依著海岸的緩坡搭建。此時已是深夜,大多數屋子都黑著燈,隻有村口一間最大的屋子裡透出昏黃的光。屋外,兩個身影正與幾個漁民打扮的人交談。
沈若錦放慢腳步,調整呼吸,讓自己看起來不那麼狼狽。但當她走近時,海星還是第一時間發現了她。
“大小姐!”海星的聲音裡帶著驚訝和擔憂,“你怎麼……”
“計劃有變。”沈若錦打斷他,將秦琅小心地放在屋外的木樁上。她看向那幾個漁民——不,不是普通的漁民。他們的皮膚是長期被海風和鹽水侵蝕的深褐色,手臂上有魚鱗狀的紋身,眼神銳利如鷹。為首的是個五十歲上下的男人,頭發花白,臉上布滿風霜刻出的皺紋,但腰背挺直,像一根經曆過無數風暴卻依然屹立的桅杆。
海靈遺族。
沈若錦的目光與那男人對上。空氣凝固了一瞬。
“這位是海岩族長。”海星介紹道,聲音裡帶著恭敬,“族長,這是沈若錦沈姑娘,沈家大小姐,也是……我們這次行動的核心。”
海岩的目光在沈若錦身上掃過,在她左肩的血跡上停留片刻,又看向昏迷的秦琅。他的眼神很平靜,但沈若錦能感覺到那種平靜下的審視——像老練的漁夫在評估一場即將到來的風暴。
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“沈姑娘。”海岩開口,聲音低沉沙啞,像海浪磨過礁石,“海星已經說了你們的事。燈塔逃脫,觀星台的情報,還有……月圓之夜的儀式。”
沈若錦點頭:“族長既然知道,那我就不繞彎子了。我需要遺族的幫助。”
“幫助?”海岩身後的一個年輕族人冷笑,“我們憑什麼幫你們?你們陸上人的爭鬥,與我們海靈族何乾?潮汐之淚被奪,我們還沒找你們算賬!”
“阿浪!”海岩低喝一聲,年輕族人悻悻閉嘴,但眼神依然不善。
沈若錦沒有理會那年輕人的敵意。她直視海岩:“潮汐之淚被奪,確實與陸上人有關。但奪走它的不是我們,是黑暗勢力和東海神教。他們現在在觀星台,準備在五天後月圓之夜,用潮汐之淚和乾坤印舉行某種儀式。一旦儀式成功,會發生什麼?”
她頓了頓,讓這個問題在夜風中回蕩。
“我不知道具體會怎樣。但我知道,乾坤印能調動地脈之力,潮汐之淚能操控海洋。兩件聖物結合,足以引發山崩海嘯,改變天象地理。到那時,遭殃的不僅是陸上人,還有所有依海而生的族群——包括你們海靈族。”
海岩的眼神微動。
沈若錦繼續:“而且,神教已經封鎖了這片海域,三艘戰船在巡邏。他們在找我們,也在找你們。因為你們是唯一知道如何安全通過這片暗礁和水道的人。一旦他們找到遺族營地,會怎麼做?招安?還是……滅口?”
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