，能引導潮汐，能溝通海洋生靈。我們希望，你能用這份力量，繼續守護東海，警惕黑暗勢力和神教卷土重來。”
秦琅沉默片刻，然後鄭重點頭。
“我答應。”
海岩首領笑了，臉上的皺紋舒展開來。他伸出手，秦琅也伸出手，兩隻手握在一起。秦琅能感覺到，老者手掌粗糙，布滿老繭，但溫暖有力。
“那麼，我們就是盟友了。”海岩首領說，“現在，讓我們先離開這裡。”
撤離開始了。
遺族戰士分成兩隊，一隊走水路，乘坐竹筏和小船沿著海岸線向北；另一隊走山路，抬著傷員，帶著物資，穿過漁村後的山林。秦琅選擇走山路，他要親自護送沈若錦。
擔架被小心地抬起。
四名遺族戰士前後各兩人，將擔架扛在肩上。沈若錦躺在擔架上，身上蓋著厚厚的毛毯，隻露出一張蒼白的臉。秦琅走在擔架旁，手中握著青銅盒子，目光警惕地掃視四周。
山路崎嶇。
月光透過樹葉的縫隙灑下，在地上投出斑駁的光影。林間彌漫著泥土和腐葉的氣息，偶爾能聽到蟲鳴和夜鳥的叫聲。遺族戰士在前方開路，他們用骨刀砍斷擋路的藤蔓，搬開落石，清理出一條勉強能通行的路徑。
秦琅能聽到，身後遠處還在傳來崩塌的餘響。
那是“觀星台”最後的哀鳴。
走了約莫半個時辰，隊伍來到一處相對平坦的山坡。海岩首領示意休息。戰士們放下擔架，取出水囊和乾糧，圍坐在火堆旁。火光在夜色中跳動，照亮了一張張疲憊但堅毅的臉。
秦琅坐在沈若錦身邊，伸手探了探她的脈搏。
平穩有力。
他鬆了口氣，這才有心思吃些東西。乾糧是遺族特製的魚乾和海藻餅，味道鹹腥，但能快速補充體力。秦琅咬了一口，慢慢咀嚼，目光卻始終沒有離開沈若錦。
林將軍走了過來，在他身邊坐下。
“小姐的傷勢……”
“穩定了，”秦琅說，“但需要時間休養。”
林將軍點頭，沉默片刻，然後低聲問道：“秦公子，你覺得……乾坤印真的不在盒子裡嗎？”
秦琅沒有立刻回答。
他拿起那個青銅盒子，在火光下仔細端詳。盒蓋內側的符文在光線中若隱若現，那些線條扭曲而神秘，仿佛蘊含著某種古老的秘密。盒底的紅絲綢質地細膩，邊緣的金線在火光下反射著微光。
“我不知道，”秦琅最終說道，“但國師不會無緣無故抱著一個空盒子逃跑。要麼乾坤印確實在裡麵，但在墜海過程中遺失了；要麼……這個盒子本身就有問題。”
“什麼問題？”
“也許它不隻是容器，”秦琅的手指撫過符文，“也許它本身就是鑰匙，或者地圖，或者別的什麼。國師需要它，所以才拚命保護。”
林將軍皺眉：“那我們豈不是白忙一場？”
“不，”秦琅搖頭，“我們阻止了儀式，擊潰了黑暗勢力，奪回了潮汐之淚，還和遺族建立了聯盟。這些都不是白忙。至於乾坤印……”
他頓了頓，望向黑暗中的東方。
“如果它真的墜海了，總會有人找到的。如果它還在國師手中，那我們就繼續追。如果它根本就不在這裡……”
秦琅沒有說下去。
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但林將軍明白了他的意思。如果乾坤印從一開始就不在“觀星台”，那他們所有的行動，所有的犧牲，都可能是一場巨大的誤導。國師用自己作餌，用“觀星台”作舞台，演了一出戲，而他們所有人都是戲中的棋子。
這個念頭讓人不寒而栗。
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