說的那些話。“主上會來的……你們阻止不了……”那種瘋狂的語氣，那種絕對的信仰。一個能讓國師這樣的人甘心赴死的主上，該是怎樣的人物？
“而且，”沈若錦繼續說，手指無意識地摩挲著珍珠粉小袋，“乾坤印失落，未必是壞事。”
林將軍一愣：“什麼意思？”
“對我們來說，乾坤印力量耗儘，是個損失。”沈若錦說，“但對黑暗勢力來說呢？如果他們找到了真印，或者假印，或者……找到了讓乾坤印恢複力量的方法呢？”
她停頓了一下，讓這個可能性在空氣中發酵。
“又或者，”她的聲音更低了，“對其他野心家來說呢？亂世之中，誰不想得到神器？誰不想擁有改變命運的力量？如果乾坤印的消息傳出去，會有多少人覬覦？會引發多少爭奪？會帶來多少混亂？”
火堆燃燒著，火光在她臉上跳動。她的眼神深邃，像看不見底的深潭。
“我們阻止了一次具體的儀式，”她說，“但核心威脅還在。黑暗勢力的‘主上’還在暗處。乾坤印的下落成謎。神教的教義還在傳播。東越的政局雖然變了，但新的權力格局會帶來新的變數。慕容宇的橄欖枝，是真心還是試探？慕容弘的清洗，會徹底還是留下隱患？”
一連串的問題，像重錘一樣砸在空氣中。
秦琅沉默了很久，然後說：“所以，我們其實……隻是暫時喘息。”
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“對。”沈若錦點頭，“我們贏得了一場戰役，但戰爭還在繼續。而且，敵人可能已經從其他方向，開始了新的進攻。”
林將軍握緊了拳頭，指節發白。“那我們現在該怎麼辦？”
沈若錦沒有立刻回答。她看著火堆，看著那些燃燒的木柴慢慢化為灰燼，看著灰燼被風吹散。遠處傳來鳥鳴聲，清脆而悠遠，混著溪水流動的聲音，像某種寧靜的假象。
“首先，”她終於開口，“安全返回中原。這是首要目標。”
“其次，”她看向秦琅，“你需要繼續探索潮汐之淚的能力。遺族說它是鑰匙，是橋梁。它到底能打開什麼？能連接什麼？我們需要知道。”
秦琅點點頭，手指按在眉心。潮汐之淚的溫熱感持續著，像某種活著的存在。
“第三，”沈若錦轉向林將軍，“回到中原後，我們需要整合資源。沈家的舊部，秦府的人脈，還有……我們在東越新獲得的關係。慕容宇那邊，需要謹慎接觸。陳縣令這條線，要保持暢通。”
“第四，”她的聲音變得冰冷，“我們需要情報。關於黑暗勢力‘主上’的情報，關於乾坤印下落的情報，關於草原、西涼、南方各方勢力動向的情報。亂世之中，信息就是生命。”
林將軍迅速在冊子上記錄著。炭筆劃過草紙，發出沙沙的聲響。
“最後，”沈若錦站起身，望向北方——中原的方向，“我們需要做好準備。黑暗勢力的反撲一定會來，而且可能比我們想象的更快，更猛烈。”
她停頓了一下，補充道：“而且，可能不是從我們預想的方向。”
夜幕漸漸降臨。天空從深藍轉為墨黑，星星一顆接一顆亮起來。火堆還在燃燒，但火光已經不如之前明亮。林將軍添了幾根木柴，火苗又竄高了一些，照亮了周圍一小片區域。
遠處傳來狼嚎聲，悠長而淒厲，在山穀間回蕩。
秦琅忽然說：“潮汐之淚……剛才有反應。”
沈若錦立刻看向他：“什麼反應？”
“很微弱，”秦琅閉上眼睛，仔細感受，“像某種……共鳴。但不是來自大海的方向，是來自……地下？”
“地下？”
“對。”秦琅睜開眼睛，眼神困惑，“很短暫，隻有一瞬間。感覺像是……某種古老的東西，在很深的地方，醒了一下。”
沈若錦的心沉了下去。她想起古籍上的記載，關於乾坤印，關於大地之脈，關於氣運流轉。如果潮汐之淚能感知到地下的東西，那意味著什麼？
“記錄下來。”她對林將軍說，“時間，地點，感覺的具體描述。”
林將軍迅速在冊子上寫下：第五日傍晚，無名山坡，潮汐之淚感知地下異動，疑似古老存在蘇醒。
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