箭雨落下時，草原騎兵的衝鋒陣型被撕開一道血口。
沈若錦站在城樓最高處，看著第一排騎兵在箭矢中倒下。戰馬嘶鳴著翻滾，騎兵摔落在地，被後續的鐵蹄踏成肉泥。血腥味順著風飄上城牆，混合著火油的刺鼻和汗水的酸澀。但衝鋒沒有停止——草原騎兵如潮水般湧來，馬蹄踏起的煙塵遮蔽了半邊天空。
“第二隊，放！”
又是一輪箭雨。
城牆上，一千五百名弓箭手分成三隊輪射。弓弦繃緊又鬆開的聲音連成一片，箭矢破空的尖嘯聲此起彼伏。但敵軍數量太多了——三萬草原騎兵，兩萬西涼步兵，還有那些散布在陣中的黑袍人。箭雨隻能延緩，無法阻止。
“將軍，東城牆！”傳令兵的聲音帶著急促。
沈若錦轉身望去。東側，十幾架雲梯已經搭上城牆，草原士兵正瘋狂向上攀爬。守軍拚命推倒雲梯，滾木礌石砸下，慘叫聲不絕於耳。但仍有敵軍爬上城頭，與守軍展開肉搏。
“蘇老，這裡交給你。”她抓起佩劍，“我去東城牆。”
“將軍，你的傷——”
“無妨。”
她快步走下城樓。左臂的傷口在奔跑中劇烈疼痛，繃帶已經滲出血跡，但她顧不上了。穿過內城街道時，她看到百姓們聚集在屋簷下——婦女抱著孩子縮在牆角，老人拄著拐杖望著城牆方向，年輕男子拿著農具、菜刀，眼神中既有恐懼也有決絕。
空氣中彌漫著複雜的味道：遠處飄來的血腥，近處火油桶的刺鼻，百姓家中飄出的炊煙，還有汗水蒸發後的鹹澀。這些氣味混合在一起，構成戰爭特有的氣息——死亡與生存交織的味道。
登上東城牆時，戰鬥已經白熱化。
一架雲梯頂端，三名草原士兵同時躍上城頭。守軍長矛刺出，卻被對方用彎刀格開。一名草原士兵狂笑著揮刀砍倒兩名守軍，鮮血噴濺在城磚上。
沈若錦沒有停頓。
她衝入戰團，劍光如電。第一劍刺穿那名狂笑士兵的咽喉，第二劍斬斷另一名士兵持刀的手腕，第三劍格開第三名士兵的彎刀，順勢一腳將其踹下城牆。整個過程不到三個呼吸。
“沈將軍！”守軍士氣大振。
“推倒雲梯！”沈若錦喝道，“火油準備！”
士兵們迅速行動。滾燙的火油從城頭傾瀉而下，澆在攀爬的敵軍身上。慘叫聲頓時響徹夜空，空氣中彌漫起皮肉燒焦的惡臭。幾支火箭射下，火油轟然點燃，城牆下方化作一片火海。
但攻勢隻是暫緩。
西涼步兵已經推進到城牆百步之內。那些士兵推著衝車——巨大的木製攻城錘，頂部覆蓋著浸濕的牛皮，箭矢射在上麵大多被彈開。衝車後方，投石機開始拋射巨石。
第一塊巨石砸在城牆上。
轟！
城磚碎裂，碎石飛濺。站在那段城牆上的三名守軍被砸成肉泥，鮮血和碎骨濺了周圍士兵一身。第二塊、第三塊巨石接連落下，城牆在震動，守軍站立不穩。
“穩住！”沈若錦的聲音穿透轟鳴，“弓箭手，瞄準投石機操作手！”
箭矢射向遠方。但距離太遠，命中率極低。西涼軍的盾牌陣嚴密保護著投石機，隻有零星幾個操作手中箭倒下，很快就被替補。
第三波進攻開始了。
這次是混合攻勢——草原騎兵從兩側佯攻，吸引守軍注意力；西涼步兵主攻城門，衝車已經推進到城門五十步內；黑袍人開始向前移動，但依然沒有投入戰鬥。
沈若錦眯起眼睛。
那些黑袍人……他們在等待什麼？
“將軍！”一名副將衝過來，臉上沾滿血汙，“南城牆告急！敵軍集中攻擊南門，雲梯已經搭上二十架！”
“調三百人去南城牆。”沈若錦快速下令，“告訴南門守將，無論如何要守住一個時辰。”
“是！”
副將轉身離去。沈若錦望向城外，心中快速計算：敵軍總兵力五萬，己方守軍八千，加上可用的青壯百姓約五千。兵力對比接近四比一。但守城方有地利，隻要能撐住前三波攻勢，等敵軍士氣下降，就有機會。
前提是——能撐住。
“秦琅……”她低聲念著這個名字，目光望向北方。
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