城牆上，蘇老看得心急如焚。
“弩車！瞄準重騎兵！”他嘶聲下令。
弩箭再次射出，但重騎兵的馬甲和鎧甲都很厚，弩箭隻能造成有限傷害。王副將已經率前隊衝到了吊橋前，但他沒有立刻入城，而是調轉馬頭：“弟兄們！隨我殺回去救將軍！”
“不可！”蘇老在城牆上大喊，“王副將！先入城！”
但王副將已經率部殺了回去。
兩支騎兵在吊橋前彙合，林將軍看到王副將殺回來，眼中閃過一絲感動，但更多的是焦急：“糊塗！快入城！”
“要入一起入！”王副將一刀砍翻一名重騎兵，鮮血濺了他一臉。
就在這時，黑袍人營地中又響起一聲號角。第二支重騎兵部隊正在集結，看樣子是要發動第二輪衝鋒。如果被兩支重騎兵前後夾擊，林將軍和王副將的部隊必將全軍覆沒。
蘇老咬牙，做出了一個冒險的決定。
“打開西側城門！”他下令，“派兩千步兵出城，從側翼攻擊重騎兵！”
西側城門緩緩打開，兩千步兵如潮水般湧出。這些步兵手持長矛和盾牌，雖然速度不如騎兵，但陣型嚴密。他們從側翼逼近戰場，長矛如林，逼向黑袍重騎兵的側翼。
重騎兵不得不分出一部分兵力應對側翼的威脅。壓力稍減，林將軍和王副將抓住機會，率部向吊橋方向突圍。
距離吊橋還有五十步。
三十步。
十步。
第一匹戰馬踏上了吊橋，木板發出“嘎吱”的呻吟。緊接著是第二匹、第三匹……騎兵如流水般湧入城門。林將軍和王副將最後入城，他們剛踏上吊橋，黑袍重騎兵就追到了護城河邊。但吊橋已經開始拉起，重騎兵隻能眼睜睜看著最後幾名騎兵入城。
“放箭！”蘇老下令。
城牆上的弓箭手萬箭齊發，箭雨籠罩了護城河邊的重騎兵。重騎兵舉起盾牌格擋，但仍有不少戰馬中箭，騎士落馬。他們不得不後撤。
吊橋完全拉起，城門轟然關閉。
林將軍翻身下馬，鎧甲上沾滿了鮮血和泥土。他摘下頭盔，露出一張堅毅的臉，臉上有一道新鮮的傷口，從眉骨劃到臉頰，鮮血還在滲出。他喘著粗氣，環視四周——城內街道上，士兵們正在安置受傷的戰友，醫官忙碌地穿梭。城牆上的守軍依然嚴陣以待，但每個人的眼中都多了幾分希望。
“蘇老。”林將軍看到從城牆上下來的蘇老，抱拳行禮。
蘇老快步上前，握住林將軍的手臂：“辛苦了！回來就好！”
“沈姑娘和秦公子呢？”林將軍急切地問。
“在指揮所，還在昏迷。”蘇老的聲音低沉，“葉神醫在救治。你們這次帶回來多少騎兵？”
“前鋒三千，我全帶進來了。”林將軍說，“但戰損了大約八百。主力部隊還在後麵，大約兩萬騎兵，由趙副將率領，最遲明天傍晚能到。”
“明天傍晚……”蘇老喃喃道，“黑袍人的總攻，最遲今天傍晚就會開始。”
林將軍臉色一沉：“這麼急？”
“清風和王副將帶隊乾擾了他們的三處儀式點，爭取了四個時辰。”蘇老說，“但黑袍人不會等太久。他們正在搭建新的祭壇，看樣子是要強行發動總攻。”
兩人快步走向指揮所。
指揮所內室，燭光搖曳。沈若錦和秦琅並排躺在床榻上，臉色依然蒼白，但呼吸似乎平穩了一些。葉神醫正在為秦琅換藥，她揭開秦琅胸口的紗布，露出下麵猙獰的傷口——黑色的侵蝕痕跡已經蔓延到心臟邊緣，像蛛網般覆蓋了大半個胸膛。傷口周圍的皮肉呈現出詭異的紫黑色，微微蠕動，像是活物。
林將軍看到這一幕，倒吸一口涼氣。
“黑暗侵蝕。”葉神醫頭也不抬地說，“已經到心臟了。我用金針封住了心脈，配合九轉還魂丹吊住性命，但最多還能撐一天。一天之內，如果找不到淨化黑暗的方法，他必死無疑。”
“沈姑娘呢？”林將軍看向另一張床榻。
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