水。廝殺的過程痛苦得幾乎讓他昏厥，但沈若錦的手穩穩按著，金光持續不斷地注入。
不知過了多久，廝殺停止了。
兩股力量沒有消失，而是達成了一種詭異的平衡。黑暗餘毒依舊存在，但被金光包裹著，像一顆被封印的黑色珠子，懸浮在胸口正中。而金光則像蛛網般蔓延開來，與秦琅的經脈連接在一起。
“現在，你能短暫地調用黑暗餘毒的力量。”沈若錦收回手，臉色已經蒼白得像一張紙，“但記住，每次調用不能超過十息時間。超過十息，平衡會被打破，餘毒會徹底爆發。”
秦琅低頭看向胸口。
皮膚表麵，一道淡金色的紋路若隱若現，紋路中央，一點黑色像瞳孔般深邃。
“用這個紋路，你可以連接乾坤印的法陣。”沈若錦指向空中懸浮的符文，“法陣啟動後，你會成為陣眼。地脈能量會通過你流向法陣，黑暗汙染會被淨化，但……你也會承受地脈能量的衝擊。那種衝擊，比黑暗侵蝕更痛苦。”
“我能承受。”秦琅說。
沈若錦看著他，眼神複雜。
她沒有再說什麼，隻是開始傳授法陣的操控方法。符文如何排列，能量如何引導，陣眼如何維持穩定……每一個細節都關乎生死。秦琅學得很認真，慕容宇也在旁邊聽著，雖然他不是陣眼，但需要知道如何在關鍵時刻護住秦琅。
一個時辰後，葉神醫的藥液調配完成。
淡綠色的藥液裝在二十五個竹筒裡，散發著清涼的草木香氣。每個士兵領到一筒，按照吩咐，一半塗抹在皮膚暴露處，一半含在口中，緩慢咽下。藥液入喉的瞬間，一股清涼感從喉嚨蔓延到四肢百骸，連呼吸都變得輕快了幾分。
“藥效能維持六個時辰。”葉神醫說，“六個時辰後，必須再次服用。但地脈晶粉隻夠調配兩次，也就是說，我們最多有十二個時辰。”
“夠了。”沈若錦說，“如果十二個時辰內走不出地脈通路，那我們也走不出去了。”
林將軍挑選的二十名精銳已經集結完畢。每個人都是邊塞軍的老兵，眼神堅毅，握著武器的手穩如磐石。沈若錦傳授了呼吸法——深吸三息，屏息兩息，緩吐五息，循環往複。士兵們很快掌握，呼吸節奏逐漸統一，氣息變得微弱而綿長，幾乎與周圍環境融為一體。
“出發。”秦琅下令。
沈若錦再次溝通乾坤印。這一次，她沒有勾勒整個地脈網絡，而是將全部精神集中在那條金色支流上。金光從她額頭湧出，像探針般刺入地麵，沿著地脈通路的方向延伸。
三息之後，地麵傳來輕微的震動。
前方十步處，一塊巨大的黑色岩石突然裂開。裂縫中，一道向下的石階顯露出來，石階表麵覆蓋著淡金色的苔蘚，散發出柔和的光芒。石階深處，隱約能聽見流水的聲音，還有……某種低沉的轟鳴，像大地的心跳。
“這就是入口。”沈若錦說，“地脈通路內部有光源，但光線很弱。所有人跟緊，不要掉隊。記住，通路內部結構不穩定，不要觸碰任何看起來像符文的東西。”
秦琅第一個走下石階。
慕容宇緊隨其後，然後是二十名精銳，林將軍在隊伍中段指揮，葉神醫和沈若錦在隊伍後方，由四名士兵保護。最後一名士兵進入後，地麵裂縫緩緩合攏，將入口徹底封閉。
石階向下延伸了大概五十丈，然後轉為水平。
眼前豁然開朗。
這是一條巨大的地下通道，寬度足以容納五匹馬並行，高度超過三丈。通道兩側的岩壁不是普通的岩石，而是一種半透明的晶石，內部有淡金色的液體在緩慢流動，像血管裡的血液。液體流動時發出微弱的光，將通道照亮成一種朦朧的金色。
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空氣裡彌漫著潮濕的泥土氣息，混合著某種類似檀香的古老香味。溫度比地麵高一些，但並不悶熱，反而有種舒適的暖意。腳下是平整的石板，表麵刻著複雜的紋路，紋路裡同樣流淌著金色液體。
“這就是地脈通路？”慕容宇低聲問。
“是。”沈若錦的聲音從後方傳來，“岩壁裡的金色液體是純淨的地脈能量。正常情況下，這些能量應該平穩流動，維持地脈網絡的平衡。但現在……”
她指向右側岩壁。
那裡，金色液體中混雜著絲絲縷縷的黑色，像墨水滴入清水。黑色所過之處，晶石表麵出現細密的裂紋，裂紋裡滲出黏稠的黑色液體，滴落在地麵上，腐蝕出一個個小坑。
“汙染已經滲透進來了。”沈若錦說，“我們必須加快速度。”
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