沈若錦與秦琅回到秦府，剛踏入大門，蘇老便迎了上來，神色擔憂。“大小姐，秦公子，朝堂上情況如何？”沈若錦將朝堂上的經過簡要敘述了一遍，蘇老聽後，眉頭緊皺。“如此看來，裴家與宮廷勢力必定不會善罷甘休，大小姐需多加小心。”沈若錦微微點頭，目光堅定：“我明白，接下來的日子恐怕不會太平，我們必須早做準備。”此時，一陣夜風吹過，吹得院中的樹葉沙沙作響，仿佛也在預示著即將到來的危機。
而在裴家府邸，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。裴老賊陰沉著臉，坐在首位，下方坐著裴家的核心成員。他們剛得知沈若錦在朝堂上成功化解部分危機，這讓裴家眾人如坐針氈。
“那個沈若錦，竟然如此棘手！”裴家一位年輕子弟忍不住咬牙切齒地說道。
裴老賊冷哼一聲，眼中閃過一絲狠厲：“哼，她不過是一時得逞，我們不能再坐以待斃。此次召集你們，便是要商議應對之策。”
眾人紛紛點頭，等待著裴老賊的指示。裴老賊緩緩站起身，背著手在房中踱步，思索片刻後說道：“我們必須加大力度拉攏各方勢力，增強自身實力，方能與那沈若錦抗衡。”
“父親，您有何具體打算？”裴家一位中年男子問道。
裴老賊停下腳步，目光掃過眾人：“首先，我們用重金賄賂一些朝中大臣。那些人，隻要給夠銀子，便會在朝堂上為我們說話，擾亂視聽，給沈若錦製造麻煩。”
“這確實是個辦法，隻是不知哪些大臣願意為我們所用？”另一位成員提出疑問。
“哼，平日裡與我們有些交情，且貪財好利之輩，稍加利誘，不愁他們不答應。此事就由你去辦。”裴老賊看向那位中年男子，男子點頭領命。
“再者，我們與一些地方豪族聯盟。這些地方豪族，手中有些勢力，若能為我們所用，定能增強我們的實力。去告訴他們，隻要與我們合作，我們承諾給予他們更多的利益。”裴老賊繼續說道。
“父親，地方豪族向來狡猾，隻怕他們不會輕易相信我們的承諾。”有人擔憂道。
“那就拿出些實際的東西，先給他們一些甜頭嘗嘗。總之，務必讓他們站在我們這邊。”裴老賊眼神堅定，不容置疑。
“還有，江湖上的一些勢力也可利用。暗中與他們接觸，許以重利，讓他們對付沈若錦。沈若錦就算再厲害，也防不住江湖上的暗殺。”裴老賊臉上浮現出一絲陰狠的笑容。
商議完畢，眾人各自領命而去，一場針對沈若錦的陰謀悄然展開。
裴家的那位中年男子，帶著大量金銀財寶，開始在朝中活動。他首先拜訪了一位平日裡與裴家有些往來的大臣。這位大臣，平日裡就對錢財極為看重，看到那一堆耀眼的金銀，眼睛頓時亮了起來。
“裴兄，這是何意？”大臣故作驚訝地問道。
“大人，實不相瞞，如今裴家遭遇困境，還望大人在朝堂上為裴家美言幾句。這些，隻是一點小小的心意，日後若裴家東山再起，定不會虧待大人。”中年男子笑著說道。
大臣猶豫了一下，目光在金銀上打轉。裴家如今雖然陷入麻煩，但瘦死的駱駝比馬大，若能幫上一把，說不定日後能獲得更多好處。想到這裡，他收下了金銀，點頭道：“好說，好說，裴家的事，便是我李某人的事。”
與此同時，裴家另一路人馬也在與地方豪族接觸。他們來到一處豪華的府邸，見到了地方豪族的代表。
“久聞裴家大名，不知今日前來，所為何事？”地方豪族代表一臉警惕地問道。
“此次前來，是想與貴方達成合作。如今這亂世，各方勢力紛爭不斷，若我們攜手，定能獲取更多利益。裴家承諾，隻要合作，貴方在生意上的諸多阻礙，我們裴家都能幫忙解決，而且還會給予豐厚的分成。”裴家之人說道。
地方豪族代表心中一動，裴家的勢力他是知道的，若能合作，對自家確實有不少好處。但他也擔心裴家隻是一時之需，利用完他們便棄之不顧。
“口說無憑，裴家如何能讓我相信？”代表問道。
“這是裴家的誠意。”裴家之人拿出一份契約，上麵詳細列出了合作的條款和給予地方豪族的好處。代表仔細看了看，心中的疑慮稍稍減輕。
“好，我可以考慮與裴家合作，但具體事宜，還需再商議。”代表說道。
而在江湖中，裴家的人也在秘密與一些勢力接觸。他們在一處偏僻的酒館中，見到了一位江湖勢力的頭目。
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