夜風如泣，裹挾著金陵城郊荒野的寒意，吹過金陵第一監獄那高大、冰冷的圍牆。圍牆上，新舊兩種顏色的混凝土留下了涇渭分明的痕跡，一半是三年前被炮火熏黑的殘垣，另一半則是戰後重建的、泛著慘白色澤的新牆。這裡，如同一座巨大的、橫亙在時間長河中的墓碑，一半刻著死亡，一半寫著新生，卻共同指向了絕望。
一輛破舊的黃包車在距離監獄大門約一公裡外的土路上停下，車夫收了錢，頭也不回地蹬著車，消失在夜幕的更深處，仿佛多停留一秒，靈魂就會被那座巨大的混凝土怪獸吸走。沈硯從陰影中走出，他身上穿著一件極不合身的粗布短衫，臉上蒙著一層灰，看起來就像一個剛剛在碼頭下工、準備回郊區窩棚的苦力。他沒有立刻靠近，而是繞著監獄外圍，開始進行無聲的、幽靈般的移動。
他的腳步輕得像貓，每一次落地，都精準地踩在碎石與枯草的縫隙之間，沒有發出一絲多餘的聲響。他的眼睛，則如同一台最高精度的掃描儀，貪婪地吸收著視野內的一切信息。監獄外圍的鐵絲網，比三年前更加密集，上麵掛著嶄新的、印有骷髏標誌的警告牌。每隔五十米，就有一個新建的、配備了探照燈的哨塔，慘白的光柱如同惡魔的觸手，在地麵上緩緩掃過，任何暴露在光柱下的活物，都會被瞬間鎖定。風中，隱隱傳來幾聲犬吠，低沉而凶狠，是訓練有素的軍犬。
沈硯的目光，最終落在了監獄西北角的一處圍牆。那裡的牆體，有一段是用戰後臨時修複的紅磚砌成的，磚縫間的灰漿已經開始脫落，顯得極不牢固。更重要的是，那個位置，恰好是兩個哨塔探照燈光束交錯時的瞬間盲區。他匍匐在一人多高的荒草叢中，身體與大地融為一體，耐心地等待著。時間一分一秒地流逝，當兩道光柱再次交彙、分開，創造出那轉瞬即逝的三秒鐘黑暗時，他動了。
如同一支離弦的黑箭，他瞬間跨越了三十米的開闊地，悄無聲息地抵達牆根。他沒有使用任何工具，隻是將手指插入磚縫，利用指尖和肌肉的恐怖力量，在牆壁上借力攀爬。他的動作流暢而高效，宛如一隻在峭壁上行走的壁虎。僅僅幾個呼吸之間，他便翻上了五米高的圍牆，落地時，膝蓋和腳尖同時觸地，將所有的衝擊力都化解於無形。
監獄內部，死亡的氣息更加濃鬱。空氣中彌漫著鐵鏽、消毒水和絕望混合在一起的古怪味道。左側是新建的A區監舍，窗戶裡透出昏暗的燈光，隱約能聽到囚犯們夢囈般的呻吟。而右側，則是一大片被徹底廢棄的、如同城市廢墟般的區域——那裡，正是三年前被“寒鴉”親手引爆的舊監獄遺址。斷壁殘垣在月光下投下猙獰的影子，如同無數張牙舞爪的鬼怪。
“工匠”的“煙火”，必然就在那裡。沈硯的身體微微下沉，如同一頭潛入深水的鯊魚，向著那片廢墟滑去。他剛剛踏入廢墟的邊緣，一股極其微弱的、不屬於這裡的香氣，鑽入了他的鼻孔。是茉莉花。一種在金陵這個季節、這個時間、這個地點，絕不應該出現的味道。
沈硯的瞳孔猛地一縮。他瞬間想了起來，“寒鴉”最喜歡的，就是茉莉花茶。這是“工匠”的第一個心理陷阱，一個用嗅覺來喚醒記憶的、惡毒的陷阱。沈硯的呼吸停滯了一瞬，但他沒有絲毫猶豫，立刻屏住呼吸，同時從口袋裡掏出一塊用油紙包裹的、浸透了煤油的布塊，湊在鼻尖。刺鼻的煤油味，瞬間覆蓋了那縷幽香。他不能讓自己的任何感官，被敵人所利用。
他繼續前進，腳下的碎石和瓦礫，仿佛有了生命一般，在他的腳下發出細微的、不自然的摩擦聲。他立刻停下腳步，蹲下身，用手指輕輕拂去地麵上的浮土。一根細如發絲的、幾乎與夜色融為一體的鋼絲，出現在他眼前。鋼絲的一頭，連接著一塊被巧妙偽裝成瓦礫的壓力踏板，而另一頭，則延伸向黑暗的深處，沒入一堆倒塌的預製板後方。沈硯沒有去剪斷它，因為他知道，這種陷阱的設計者，必然會考慮到被剪斷的情況。他小心翼翼地繞過了那塊壓力板，身體以一個極其扭曲的角度，從鋼絲上方不足五厘米處掠過。
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剛剛通過這處陷阱，他的右耳廓，就極其輕微地顫動了一下。他捕捉到了一絲空氣流動的異常。他想也不想，身體猛地向左側一個翻滾！幾乎就在他離開原地的瞬間，三支淬著幽藍寒光的鋼弩，帶著撕裂空氣的尖嘯，從他剛才站立位置右側的一堵破牆後射出，狠狠地釘在了他身後的另一麵牆壁上，弩箭的尾羽，兀自瘋狂地顫動著。
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