組，輪流開火。炮彈劃破天空，落在標靶區域，爆炸連成一片。硝煙散儘後，模擬的步兵陣型、騎兵集群、土木工事，全部被夷為平地。
“射擊間隔縮短四成，覆蓋範圍擴大五成，彈藥威力提升三成，”炮兵指揮官興奮地報告，“將軍，這樣的火力，足以應對任何已知的敵人！”
呂文卻沒有那麼樂觀。他想起天幕畫麵中那些會飛行的“鐵鳥”（飛機）、那些移動的“鐵堡壘”（坦克）。“我們的進步很大，但比起異界展示的，還是太原始了。”
他下令：“繼續改進！我要在二十天內，看到射程超過八百步、能發射開花彈和燃燒彈的超級火炮！”
同樣的瘋狂也在北元、襄陽、乃至各個有能力的勢力中上演。火槍的射速在提升，炮彈的威力在增強，戰艦的速度在加快，防禦工事在加固……
但這不僅僅是武器的競賽。更深層次的、關乎文明根本的衝刺也在進行：
·醫學領域，薛慕華團隊基於天幕“微生物學”知識，結合本地藥材，研製出了第一批廣譜抗菌藥粉，雖然粗糙，但比以往任何金瘡藥都有效；
·農業領域，徐光啟主持的試驗田成功培育出抗病性更強、產量更高的雜交麥種，開始小規模推廣；
·通信領域，基於光學和密碼學的“光信號通信係統”在幾個主要勢力之間建立起來，信息傳遞速度再次提升；
·教育領域，《天幕啟蒙》簡化版通過各地學堂、書坊、甚至說書先生，以前所未有的速度傳播開來，識字率和基礎科學知識普及率在短短十幾天內顯著提高。
這是一場與時間的賽跑，一場文明的生死時速。每個人都知道，二十五天後麵對異界來客時，每一點進步都可能成為生存的關鍵。
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第十六至二十日：接觸準備與內部博弈
隨著倒計時進入最後十天，焦點從技術衝刺轉向了接觸準備。而這也引發了最為激烈的內部博弈——誰代表神州文明？在哪裡接觸？以什麼姿態接觸？
姑蘇，吳王府，爭論激烈的會議。
“王上，此事關乎文明尊嚴！”禮部尚書慷慨陳詞，“我大吳乃神州正統，自當由王上代表神州，與異界接洽！”
兵部尚書反對：“異界來客態度未明，首腦直接接觸風險太大！當由臣等先行接觸，探明虛實！”
工部尚書則說：“異界‘科技側’文明明顯技術領先，接觸當以技術交流為重點。臣建議由天工坊派出技術團隊作為先遣。”
慕容複聽著各方爭論，手指輕敲桌麵。他何嘗不想以神州共主的身份出現在異界來客麵前？但現實是，北元、襄陽、正道同盟、乃至各個獨立勢力，都不會承認他的代表權。
“諸位，”他終於開口，“異界眼中，我們是一個文明。若我們以分裂之態出現，必被輕視，甚至被各個擊破。”
他頓了頓，說出一個驚人的提議：“孤決定，向北元、襄陽、以及各大門派發出邀請，共同組建‘神州應對聯席會議’，統一應對異界接觸。”
滿堂嘩然。這意味著慕容複主動放棄了獨占代表權的企圖，但也可能借此機會成為聯席會議的主導者——畢竟，他是發起者。
同樣的博弈在其他地方同時進行。
北元大都，伯顏也在權衡。“聯合可以，但不能以慕容複為主。我們可以提議在邊境中立地點會盟，各方平等參與。”
襄陽，郭靖黃蓉麵臨更複雜的選擇。“如果我們參與聯席會議，就意味著承認與慕容複、伯顏的平等地位，”黃蓉分析，“但這可能是在異界壓力下，促成神州內部和解的唯一機會。”
郭靖沉思良久，緩緩道：“個人榮辱事小，天下蒼生事大。若能與北元、吳國達成暫時和解，一致對外，縱使背負罵名，郭某也在所不惜。”
最棘手的是接觸地點的選擇。慕容複希望設在姑蘇——他的地盤；伯顏提議設在大都或邊境重鎮；郭靖黃蓉則認為應該設在中立地點，最好是襄陽這樣不屬於任何一方的“緩衝區”。
爭論持續了三天，最終達成了一個脆弱的妥協：
1.成立“神州文明應對聯席會議”，慕容複、伯顏、郭靖、玄慈、衝虛等各方領袖均為聯席主席，輪流主持；
2.第一次接觸地點設在長江中的“采石磯”——這是慕容吳控製區，但靠近前線，各方都能接受；
3.接觸團隊由各方共同派出，包括外交人員、技術人員、軍事人員、文化學者，力求全麵展示神州文明。
這個妥協充滿了不確定性，但至少避免了在異界降臨前爆發內部衝突。
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