建安二十四年二月十二日，秣陵武庫。
程普站在倉廩最深處的暗門前，手中鑰匙插入鎖孔時發出刺耳的摩擦聲。這位年過六旬的老將須發皆白，手臂上的舊傷在陰冷的地窖中隱隱作痛。身後站著淩統、周泰等將領，所有人都屏住呼吸。
“吱呀——”
暗門開啟，一股濃重的黴味撲麵而來。火把照亮了倉內景象：十二座糧囤整齊排列，但囤頂的封泥已經乾裂，露出下麵發黑的稻穀。
程普抓起一把米，在火光下細看。米粒灰暗無光，許多已經板結成塊，手指一撚就碎成粉末，散發出腐敗的氣味。
“將軍……”倉官聲音發顫，“這是……最後一批了。”
“多少？”程普沉聲問。
“按賬簿，應有五千石。但實際……實際恐怕不足三千，而且大多已黴變。”
淩統一步上前，抓過一把米湊到鼻前，隨即劇烈咳嗽：“這還能吃嗎？！吃了要死人的！”
周泰直接走到糧囤邊，一拳砸開囤壁。黴米如黑沙般傾瀉而出，中間混雜著蠕動的米蟲和蛛網。“大都督說城中還有十日之糧，就這？！”
程普閉上眼，深吸一口氣。再睜眼時，眼中已是一片決然：“傳令，今日起，所有黴米集中處理。淘洗三遍，蒸煮兩個時辰，摻入樹皮草根。士兵每日三兩，百姓一兩半。”
“將軍，這吃下去會生病的！”倉官急道。
“那也比餓死強。”程普轉身，“開倉，運糧。”
消息很快傳遍全城。當第一批處理過的黴米飯發放時，許多士兵看著碗中黑褐色的糊狀物，難以下咽。
東門戍卒王二狗捧著飯碗，眼淚掉進碗裡：“兄弟們，吃吧……總比餓死強。”
他閉眼吞下一口，那股腐敗的酸澀味直衝腦門，胃裡一陣翻騰。但他強忍著咽下，因為知道這是最後的口糧了。
城頭，陸遜親自來巡視。他走到王二狗麵前，看了看碗裡的東西，沉默片刻，伸手道：“給我。”
王二狗一愣，陸遜已接過飯碗，舀起一勺送入口中。他咀嚼得很慢，很仔細，然後咽下。
“是難吃。”陸遜將碗遞還，“但活著，才有希望。吃吧。”
說完，他繼續巡視。將領們注意到，大都督的喉嚨在吞咽時明顯動了好幾下——他在強忍嘔吐的衝動。
然而糧食問題隻是開始。更大的災難，正在醞釀。
二月十四日，東門戍所。
老將韓當在城頭督戰時，突然一陣劇烈咳嗽，咳出的痰中帶著血絲。副將連忙上前攙扶：“韓將軍，您回去歇歇吧！”
“無妨……”韓當擺手，話未說完又是一陣咳。這次咳得更厲害，整個人都弓了起來。
“將軍！您發燒了！”副將摸到他滾燙的額頭，大驚失色。
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韓當勉強站直，望向前方北軍土山。投石車仍在轟擊，但頻率已不如前——北軍似乎也在節省石料。他喘息著說：“老夫征戰四十年，什麼陣仗沒見過？這點小病……”
話音未落，他眼前一黑，向前栽倒。
眾將急忙將他抬下城頭。醫官診斷後，臉色凝重：“是疫病。城中汙水橫流，屍骸未及掩埋，加上黴米腐食，瘟疫已起。”
消息傳到陸遜耳中時，他正在處理軍務。筆尖一頓，墨汁在竹簡上暈開一團。
“韓將軍現在如何？”
“高燒不退，已昏迷。”親兵低聲道，“醫官說……怕是撐不過三日。”
陸遜放下筆，起身：“備馬，我去看看。”
韓當躺在簡陋的軍帳中，麵色潮紅，呼吸急促。這位與程普齊名的江東元老，此刻瘦得皮包骨頭，昔日雄壯的身軀如今隻剩下骨架。
陸遜坐在榻邊，握住韓當枯瘦的手。手很燙，像火炭。
“義公將軍……”陸遜輕聲喚道。
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