同層層疊加的浪潮，最終在鄴城州牧府內彙聚成摧毀韓馥意誌的驚濤駭浪。
州牧府議事廳內，氣氛壓抑得讓人窒息。韓馥麵色慘白，眼窩深陷，手中緊緊攥著那封要命的“密信”抄本，以及中山國發來的、語無倫次的告急文書。下麵坐著的耿苞、劉子惠等人噤若寒蟬，而關純、耿武等人則目光灼灼地盯著他。
“諸公……如今……如今該如何是好？”韓馥的聲音帶著哭腔，“北有公孫瓚，西有袁本初……他們……他們竟然……”他抖著手中的“密信”，後麵的話幾乎說不下去。
治中劉子惠硬著頭皮道：“使君，或可……或可急向董太師求援？”
“荒唐！”審配終於忍不住，厲聲喝道，“董卓國賊，引其入冀州，無異於驅虎吞狼，冀州死無葬身之地矣！且遠水難救近火！”
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就在這時，一名小吏連滾爬爬地衝進議事廳，聲音顫抖：“報——！使君，河內……河內袁司隸遣使送來文書！”
廳內眾人心中皆是一緊。來了！
韓馥幾乎是搶過文書，展開一看，內容卻並非宣戰，而是郭圖精心起草的一篇“安民告示”。文中，袁紹以悲天憫人的口吻，對公孫瓚無故興兵、威脅冀州百姓表示憤慨，對韓馥的處境表示“理解”，並再次申明自己“匡扶漢室，保境安民”的決心。最後，文中“不經意”地提到，為防局勢惡化，河內大軍已做好一切準備，“若韓冀州有所請，紹必傾力以赴，共禦外侮”。
這封看似友善的文書，在韓馥讀來，卻字字都是最後通牒！尤其是“若有所請”四個字，更是充滿了暗示。
韓馥放下文書，整個人如同被抽走了骨頭，癱軟在座位上，雙目無神地望著屋頂，喃喃道：“袁本初……這是要我自己開口啊……”
關純見狀，知道時機已到，上前一步，跪伏於地，聲音悲壯：“使君！事已至此，當為冀州尋一條活路！袁本初乃袁氏嫡脈，名正言順，能力足以服眾禦強！請使君為了冀州，為了自身，效仿古之聖賢，禪讓州牧之位於袁公！此乃上順天意，下應民心，中保自身之萬全策也！若使君不允，純……純請死於階下，以明心誌！”
耿武、審配、沮授等人也紛紛離席，躬身請命：“請使君為大局計！”
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