江城縣的城門在身後漸漸縮小，陳德勒住韁繩，回頭望了一眼這座生活了二十多年的城池，眼中閃過一絲複雜的情緒。
有對兒子陳到的牽掛，有對過往歲月的感慨，但更多的，是對妻子慕青蓮的思念與解救她的堅定。
“青蓮，等著我。”
他低聲呢喃，隨即調轉馬頭，朝著西北方向疾馳而去。
二十年前，慕青蓮被光明教擄走前，曾偷偷告訴他。
若有朝一日想救她，必須先去西北昆侖墟學道，唯有學成那裡的功法，才有與光明教抗衡的可能。
這些年，陳德受製於撫養陳到的責任，更被斬龍事件的詛咒束縛，無法離開江城縣半步，隻能將這份執念深埋心底。
如今，詛咒解除，陳到已考入鎮撫司，有了自己的前程，他終於能放下一切，追逐心中的大道，奔赴那場遲到了二十年的救贖。
一路向西，景象漸漸變得荒涼。
離開江城縣地界後，大離王朝四分五裂的亂象愈發明顯。
沿途隨處可見被戰火焚毀的村莊，逃難的百姓扶老攜幼，滿臉惶恐。
偶爾能看到手持兵器的兵卒或修士，肆意劫掠，全然不顧百姓死活。
邊疆地區更是混亂，不同勢力的旗幟在城頭變換，廝殺聲隔著數裡都能隱約聽到。
陳德將自己的錦衣衛製式勁裝換成普通的粗布衣衫，儘量低調行事。
他一邊趕路，一邊抓緊一切時間修煉。
過去二十多年，他因詛咒與心結，修為一直停留在練肉境界，難以寸進。
如今心結解開，心境通明，修煉竟如有神助。
離開江城縣的第三日，在一處破廟打坐時，他體內的氣血忽然暴漲，經脈中仿佛有暖流湧動，多年的積累瞬間爆發，竟一舉突破至練筋境界。
“終於突破了。”
陳德感受著體內更強的力量，眼中閃過一絲欣慰。
練筋境界在修真者眼中或許不值一提，但在普通人中已是難得的好手，足夠他應對途中的尋常危險。
他不敢懈怠，繼續趕路，憑借著錦衣衛小旗的底子。
隱匿蹤跡、辨別方向、快速趕路的技能早已刻入骨髓，他避開了無數戰亂與劫掠，一路向西，未曾惹上半點麻煩。
半個月後，陳德抵達甘南地區。
他在一處驛站歇腳時，向店小二打聽昆侖墟的消息，卻被告知甘南到昆侖墟還有足足三千裡路程，沿途都是荒山野嶺，還有妖獸和散修出沒，凶險得很。
這個消息讓陳德心中一沉，他沒想到昆侖墟竟如此遙遠。
但他沒有絲毫退縮，二十年都等了，又豈會在乎這三千裡路？
他稍作休整，買了足夠的乾糧和水，繼續向西出發。
這日，陳德正行走在一片密林邊緣，忽然聽到前方傳來急促的腳步聲與喊殺聲。
他本想繞開，卻不想一個身穿青色勁裝、渾身是傷的青年猛地從密林中衝了出來。
看到他後，眼中瞬間爆發出狂喜，如同抓住救命稻草般大喊。
“兄台，快幫我一把。”
陳德還沒反應過來，身後便追出一群手持長刀的修士，為首者厲聲喝道。
“肖天河，你跑不了了，速速束手就擒。”
那名叫肖天河的青年一把抓住陳德的胳膊，壓低聲音急道。
“兄台，我知道連累你了，但他們人多，我們隻有聯手才能活命。”
陳德心中無奈。
他隻想安安靜靜趕路，卻不想平白惹上這無妄之災。
可此刻，那群追兵已將他們團團圍住，顯然認定了他是肖天河的同夥。
“說不清楚了。”
陳德暗歎一聲，隨即抽出腰間的短刀，沉聲道。
“好，那就拚一把。”
兩人背靠背站在一起，與追兵廝殺起來。
陳德雖剛突破練筋境界，但錦衣衛的搏殺技巧極為精湛，短刀揮舞間，竟也擋住了兩名追兵的進攻。
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肖天河顯然也是練家子，手中長劍靈動，不時能刺傷追兵。
但追兵人數眾多，有七八人之多，兩人漸漸落入下風，身上都添了不少傷口。
“往密林裡撤。”
陳德低聲喝道，他知道在開闊地帶與追兵硬拚沒有勝算，唯有借助密林的地形才有機會脫身。
兩人邊打邊退，朝著密林深處跑去。
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