小冬瓜溜得比泥鰍還順，在香火鼎沸的人流裡左穿右繞，沒人多看他一眼。這倒讓他把整座寺廟摸了個通透：鐘樓、藏經閣、齋堂、後山淨室……處處走過，處處尋常。
可惜那枚丹藥效力將儘。他舌尖泛起一絲微苦，知道時辰快到了——再不走，怕是要露餡，被那位大師當場拎住後頸。
轉念又想：廣元儀表堂堂，眉宇間浩然如鬆，的確不像作惡之人。可壞人哪會把“歹”字刻在額頭上？越是這般滴水不漏，越叫人心裡發毛。
“看來本王猜得沒錯——他們選的，就是人最多、最吵、最亂的地方碰頭。香客一湧而入，誰還記得誰是誰？就算撞見了，也能笑著合十：‘阿彌陀佛，小僧來上炷香。’”
他已摸清那兩人出沒的時辰與路徑，每日蹲守，隻盼能截下隻言片語。
“我問過了，每次他們都會繞去偏殿。那兒香火冷清，連掃地的小沙彌都嫌悶，正是說話的好地方。”
小冬瓜仗著年紀小、嘴甜、跑得勤，東一句西一句，還真套出了實情。
“明日便是他們碰麵的日子。你屏住呼吸，躲進偏殿那口舊木箱底下——箱蓋內側塞著厚布，不掀開細瞧，誰也發現不了。”
朱濤親自踩過點。那箱子靜靜立在角落，落滿浮灰，像被歲月遺忘多年。
小冬瓜身形瘦小，正適合這趟差事。更妙的是，他悄悄斂了氣息、壓低修為，就算被人撞見，也隻當是哪家溜進來玩耍的頑童，絕難起疑。
風險當然有，但朱濤他們就守在偏殿外頭，隻消小冬瓜一掐訣、一彈指，暗號即出，他們眨眼便至。
朱濤一行議定之後，靜待翌日。明日便是硬仗，可眾人臉上無半分焦灼，反倒沉得住氣——倒不是莽撞，而是信得過朱濤。
他做事向來滴水不漏：線索掐得準，破綻補得嚴，連風聲都捂得密不透風。除非對方真有通天手段，否則絕難翻出浪來。而據他們所知，那兩個大人不過中人之資，道行平平，不足為懼。
隻是暗處是否伏著老狐狸，誰也不敢斷言。輕敵，向來是送命的前奏。
次日清晨，眾人各自默然準備，無人多言，卻心照不宣。小冬瓜按計潛入偏殿藏身，其餘人則散在外圍，隨時策應。
時辰一到，那兩人一先一後踱進偏殿。此時人影稀疏，殿內空蕩，唯餘他們二人。
進門後還特意掃視一圈，確認四下無人，才壓低嗓音開口：
“最近風聲緊，你作何打算？”
“不過是儲君之爭罷了，掀不起大浪。事情都料理妥了？”
“放心，萬無一失。人已由林千葉悄悄送出山門，她幫了大忙——可惜腦子太鈍。”
“嗬，若非她蠢得離譜，哪至於弄到這般被動？父女倆成事不足，敗事有餘。好在嘴還算嚴，沒漏半個字。”
“可留著終歸是禍根……要不要乾脆除了？”
一人試探著問。
“不急。他們該死，但時機未到，再等等。”
“等？莫非那父女手裡攥著……”
那人驟然變色，話未說完，便被同伴淩厲一眼截住。
小冬瓜心頭一震——必是極要緊的東西！否則不至於這般如履薄冰。可惜兩人嘴嚴似鐵，任他屏息凝神，也聽不出那“東西”究竟是何物。
他稍一分神，腳踝不小心蹭到桌腿，“哢”一聲輕響，在寂靜殿內格外刺耳。
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兩人瞬時繃緊，厲聲喝問：“誰？！”
小冬瓜懊得咬舌——怎就犯這等低級錯？空氣陡然發緊，寒意直往脊背鑽。他知道，對方必定要搜。這偏殿他早摸過底：光禿禿幾案香爐，連個佛龕夾層都沒有，根本無處遁形。
昨夜師父就提過，這兩人下手狠絕，絕不會因他是孩童便手下留情。
他正急轉念頭，腳步聲已逼近——一人盯緊殿門防備，另一人則緩緩蹲下，手已伸向香案底下那塊遮灰的粗布。
心跳如鼓，小冬瓜死死屏住呼吸，指尖悄然扣住袖中傳訊玉片。隻要布一掀開，他立刻激發出信號，旋即借煙霧符掩護奪路而逃——他信得過自己的身法。
布角已被掀起一角，指尖幾乎觸到布麵——
“篤、篤、篤。”
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