此時，朱濤一行已抵達首處歇腳點。此行本無定所，索性隨心而行。
朱濤心頭始終有種篤定的直覺：無論往哪走，該來的總會來；而體內那股隱秘之力，也如絲如縷，執拗地引著他一路東去。
於是，他們便一直向東。
“天快擦黑了，今晚就在此將就一宿。明早用過飯再啟程，大夥兒都下來吧。”
段青話音剛落，便有人陸續跳下馬車。
“是！”
眾人落地後紛紛舒展筋骨。確實不輕鬆——騎了一整天馬，又顛簸了一整天車廂，渾身骨頭都像散了架。
柳青垣第一眼就尋到了林夕，見他安然無恙，才緩緩吐出一口氣，踱步到太子身側，打量著今晚棲身之處：幾間歪斜土屋，牆皮剝落，蛛網垂掛，顯是荒廢已久。
“殿下，您這金貴之軀，真要住這兒？瞧這模樣，怕是連老鼠都不願多待一宿。”
柳青垣清楚太子並非浮華之人，可眼前這地方，未免也太寒磣了些，忍不住試探道。
“柳兄，本王偏愛這份粗糲。若真尋個雕梁畫棟的客棧安頓，反倒惹眼——雖說此行光明正大，卻也不必往刀尖上撞。”
“眼下那些體麵酒樓，十有八九早已布下暗樁。與其送上門去，不如紮在野地裡，圖個耳根清淨。誰也不想日日提刀對敵，對吧？”
小冬瓜在車廂裡差點睡死過去，此刻才揉著眼睛跳下車，迷蒙四顧，荒草連天，竟沒半點反應。
“師父，今兒真在這兒過夜？快進去拾掇拾掇吧，困得眼皮打架——昨兒整晚都在練功，壓根沒合眼。”
這陣子小冬瓜格外勤勉，許是終於嘗到了力不從心的滋味：每逢大事臨頭，自己總插不上手，隻能乾看著。他咬著牙想再往上攀一截。
“你這孩子，怎就聽不進勸？早跟你講過，身子還沒長開，強行納氣，等於往窄壇子裡灌水——遲早崩裂。”
“再這麼熬下去，難保不出岔子。聽本王一句，這幾日不準練功。若讓我撞見一次，哼，板子伺候。”
小冬瓜哭笑不得——師父真是奇了：不修，敲腦門催；猛修，又揪耳朵攔。左右都是他理虧。
“成，我記住了，這幾日一定好好養神。”
四十一
眾人早已陸續下了馬車，目光卻仍齊刷刷盯在隊尾那輛蒙塵的舊車廂上——裡頭到底藏了誰？都等了這麼久，竟連一絲響動也沒有？
朱濤懶得費唇舌解釋，隻緩步踱至車旁，抬手叩了三下廂壁，聲音不輕不重：“出來吧。眼下還算太平，本王親自護著你們二人，短日內，絕無性命之憂。”
話音未落，滿場俱是一靜。太子親口擔保安危？車廂裡究竟是何方人物，竟能引得殺機暗湧？
“林大將軍？林千葉？！”
張揚一眼認出掀簾而出的身影，脫口而出，聲量高得自己都怔住，慌忙掩嘴。好在太子麵色如常，並未動怒。
“殿下為何將我父女自那牢籠中帶出？”
林大將軍向來對太子不以為然，此刻卻難掩驚疑——那個他素來冷眼相待的儲君，竟成了撬開地獄之門的人。
“本王不愛說虛話。圖的是你們知道的秘密。若早些開口，本王或可放人；如今既不肯講，那就隨行左右——本王保你們活命，也保你們不被旁人劫走。”
林千葉可不是尋常閨秀。單憑一副纖弱皮相，便把多少雙眼睛騙得團團轉，暗地裡翻雲覆雨，樁樁件件，皆非善類所為。
“我們憑什麼信你？若你真已窺破那秘密，怕是巴不得將我父女滅口。與其坐以待斃，不如跟著你——至少，命還在自己手裡。”
不等林大將軍開口，林千葉已揚聲應答，語調微揚，眉梢斜挑，仿佛被鎖鏈縛住的不是她，而是別人。
林夕是這群人裡唯一的女子，不由多看了她一眼：發絲雖亂，衣襟雖皺，卻硬是理得齊整；囚服裹身，鐵鏈纏腕，偏生站得筆直，像一株折不斷、壓不垮的野竹。
同姓林，怎就差了十萬八千裡？林夕心裡微歎——這女人聰慧是真聰慧，可惜把腦子全用在歪路上。剛才那番話，聽著傲氣，實則蠢得紮眼。
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