樸實的小院內，小滿空洞的眼神，逐漸有了焦距。
她看著黑貓，一個名字自然而然地浮現：“……小黑？”
黑貓甩了甩尾巴，算是回應。
諦聽之力仿佛讓它穿越了時間和空間的界限，回到了地府悠然有序的時刻。
那時候，它最喜歡陪伴在孟婆身旁，看著孟婆煮湯。
它再次翹起尾巴，思緒回到小院。
它伸出爪子，沒有去碰那些“原料”，而是輕輕點了點小滿的胸口。
“記住，最高明的湯，從來不是煮出來的，而是悟出來的。”清晰而略帶沙啞的聲音響起，直接傳入小滿的心神。
小滿猛地一愣，空白的心神泛起漣漪，驚訝地“看”著黑貓。
它怎麼會懂得煮湯？
黑貓似乎看穿了她的驚訝，碧瞳斜睨了她一眼，帶著一絲“這有什麼好大驚小怪”的意味。
它又用爪子，在那些代表著“憤怒”、“悲傷”、“貪婪”的光影上空虛劃，仿佛在攪拌。
然後又指向那些“釋然”、“放下”、“和解”的光影。
“沒有純粹的惡念，也沒有純粹的善念。”它的聲音帶著一種古老的智慧。
“憤怒之下或是源於極致的守護，悲傷儘頭或許藏著新生的契機，貪婪執念可能源於曾經刻骨銘心的匱乏。”
“而放下與和解之中，亦可能摻雜著不甘與遺憾的餘味。”
“真正的度化，非是鏟除，而是理解這所有的糾纏，找到那條能讓其歸於平靜的脈絡。如同大禹治水，疏勝於堵。”
小滿若有所悟。
它說得對，自己之前陷入了非此即彼的誤區。
她放棄了對情緒貼標簽的徒勞，轉而像聆聽老朋友般，隨後閉上眼，用心神去感知每團光影背後的故事與因果。
她的手輕輕拂過它們，不再抗拒，而是嘗試去理解、去包容，感受著它們之間的衝突與聯係。
當她再次“睜開”眼時，她開始學著老婆婆的樣子，用木勺緩緩攪動陶罐。
她不再想著“消除”惡念，“添加”善念，而是引導著所有情緒光影，讓它們在湯中相互碰撞、理解、交融。
憤怒與寬容對話，悲傷與希望相擁，執念與放下和解……
她的心神如同各種世間的調味劑，調和著這最難解的“味道”。
陶罐中的湯液，顏色變得更加柔和，那琥珀色的光芒溫暖而穩定。
散發出的氣息，不再是單一的遺忘或淨化，而是一種能讓靈魂得到真正安撫，釋然並汲取前行力量的博大與慈悲。
就在這時，一直安靜旁觀的黑貓，忽然抬起頭，看向小院角落那仿佛永恒溫暖的光源處。
“以眾生心念為薪，以因果輪回為鍋，在此地熬煮真正‘渡魂之湯’的……”
它頓了頓，碧綠的瞳孔清晰地倒映出這片空間的本質。
“除了那位以身化道，心願未了的孟婆本尊，還能有誰呢？”
它的話如同驚雷，在小滿已然恢複大半清明的心神中炸響。
老婆婆……就是孟婆？！
那位傳說中駐守奈何橋，賜湯讓亡魂忘卻前塵的孟婆。
她的本相，竟並非冷酷的規則執行者，而是這樣一位以無邊慈悲與智慧，試圖“化解”而非“剝奪”世間執念的……
度化者？
這個認知，徹底顛覆了小滿對孟婆的傳統印象。
也為“渡陰人”的真正職責，揭開了更為深刻的一層含義。
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奈何橋遺址，那間彌漫著詭異氣息的煮湯石室內。
孟青簡死死盯著眼前那口巨大的鍋爐。
就在剛才，投入了那個渡陰人生魂後，鍋內的湯液劇烈翻滾，散發出的氣息一度讓她以為成功在即。
狂喜幾乎衝昏她的頭腦。
然而，那沸騰僅僅持續了不到半炷香的時間，便毫無征兆地平息了下去。
鍋內的灰白色湯液變得如同死水般沉寂，之前那股仿佛能牽動人魂魄的奇異氣息，也迅速消散。
隻留下一種令人不安的，混雜著魂力殘渣的腐朽味道。
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