“迪亞貝爾那家夥……什麼意思啊？”桐人還在琢磨迪亞貝爾離去前那意味深長的眼神，對方微妙地掃過他和身旁的亞絲娜與深澄，隻留下一句“不打擾三位”便先行一步跑開了。這沒頭沒尾的話讓桐人有些摸不著頭腦。
將疑惑暫且壓下，桐人帶著亞絲娜與深澄一同踏過螺旋樓梯的最後一級台階。
刹那間，一片無比壯闊的景象在他們眼前鋪展開來。
連綿不絕的巍峨群山，是第二層的主旋律。與擁有多樣生態的第一層截然不同。他們此刻正站在山頂的“門”外。桐人極目遠眺，隻見層巒疊嶂的山峰起伏延伸，直至視野儘頭。從艾恩葛朗特巨大開口處灑落的藍天，與這蒼茫壯闊的山脈相互映襯，構成了一幅難以用言語形容的絕景。
“嗚啊——！好美！這就是……第二層嗎？”亞絲娜情不自禁地發出驚歎，琥珀色的眼眸中映滿了這壯麗的山色，閃爍著興奮的光芒。
深澄靜靜地站在一旁，紫羅蘭色的長發被山巔的微風吹拂。她凝視著遠方，輕聲附和：“雖然封測時期已經看過很多次了，但每次重新看到，還是會感到震撼。”她的目光投向群山環抱之中，那座依山而建的第二層主城鎮【烏魯巴斯】。
“嗯，”桐人深深吸了一口山頂清冽的空氣，仿佛將那份遼闊也吸入了胸中，重重地伸了個懶腰，“每次站在這樣的高處，總感覺心胸也跟著開闊了不少。”
欣賞片刻後，桐人收回目光，看向仍沉浸在美景中的兩位少女，溫和地提醒道：“不過，時間確實不早了。我們得抓緊穿過前麵的練級區，在黃昏前進入【烏魯巴斯】安頓下來。”
【烏魯巴斯】，作為第二層的心臟，其位置本身就令人驚歎。它巧妙地鑲嵌在群山腹地之中。從遠處望去，整座城鎮仿佛是將巍峨的山脈內部精心雕鑿、掏空之後才形成的巨大山城。
從他們所在的“門”出發，隻需穿越前方約一公裡左右並且怪物等級相對平緩的練級區，便能抵達【烏魯巴斯】的安全範圍。按照SAO的規則，隻要玩家成功抵達城鎮中央廣場，並觸碰激活那裡的【轉移大門】，其他還留在第一層的玩家們，就能通過第一層的【轉移大門】直接傳送至這第二層的新起點。
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當桐人等人抵達【烏魯巴斯】時，轉移大門早已將眾多玩家送至第二層。此刻，他們正興奮地探索著這座嶄新的城鎮。周圍此起彼伏的好奇議論與興奮呼喊，讓桐人恍惚間仿佛回到了SAO開服的那一天。
看著中央廣場迅速被湧入的玩家填滿，桐人果斷提議：“亞絲娜、深澄，先去找好住所吧？再晚一會兒，性價比高的地方怕就沒了，隻能去旅館了。”
“誒？”亞絲娜聞言，呆呆地望向桐人，琥珀色的眼眸裡盛滿了疑惑，“不是隻有旅館才能安全休息嗎？”
“……深澄？”桐人有些遲疑地轉向另一側，卻見紫發少女同樣側著頭，紅寶石般的眸子裡清晰地映出迷茫之色。
桐人難以置信地看著兩位少女：“……難道說，你們一直是在性價比不高的旅館裡休息的？”
“對啊！”亞絲娜雙手抱胸，語氣帶上了一絲埋怨，“而且旅館隻有少數的房間有洗浴功能，我和深澄大多時候都搶不到呢！”
桐人無奈地用手扶額，歎了口氣：“跟我來吧。”
從最初的茫然不解，到得知真相時的震驚與羞惱，再到最終塵埃落定，亞絲娜和深澄隻是滿臉羞紅地跟著桐人，一同租下了一套擁有兩個帶洗浴功能房間的兩層小公寓。這裡甚至每天都會自動刷新免費的食物與牛奶，是桐人在封測時期就發現的最佳住所，而每日租金僅需150柯爾。
桐人本打算將這套公寓完全讓給亞絲娜和深澄，自己則去租另一套在同樣封測時期發現但性價比稍低的房間。然而，兩位少女卻用了“我們隻需要一間房間就足夠”以及“如果桐人君不住進來就太浪費了”這樣蹩腳的理由試圖說服他留下，此刻，桐人腦海中依然清晰地浮現著她們當時羞紅著臉、磕磕絆絆勸說自己的模樣。
安頓下來後，三人共同商定：休息一小時後再出門用餐，畢竟他們三人可沒有一個人習得了烹飪技能。
桐人正欲動身前往野外練級，卻被亞絲娜攔了下來。她給出的理由簡單卻難以反駁：攻略成功之後，理應好好休息慶祝一番。
“亞絲娜，深澄，你們好了嗎？”
桐人坐在客廳的沙發上，抬頭望向二樓緊閉的房門朗聲問道。
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