寬闊的水道連接著第四層的各個區域，蒂涅爾號正破浪前行，朝著【羅畢亞】的方向疾馳。桐人站在船頭操控著方向，黑色風衣的下擺被風吹得微微揚起。而亞絲娜、深澄和悠娜則舒適地靠在船椅中，回味著方才驚心動魄的任務。
“話說，為什麼墮落精靈會和水運公會的人混在一起呢？”亞絲娜輕輕蹙起秀眉，苦思良久仍不得其解，最終有些泄氣地望向對麵的紫發少女，“深澄，封測時期也是這樣嗎？”
深澄不自覺地看向桐人沉靜的側臉，稍作回憶後答道：“我第一次遇到墮落精靈，是在封測快要結束、已經要前去第六層的時候。”
桐人目光仍注視著前方，開口說道：“根據封測時期的情報，精靈和其他本土種族都可以借助【靈樹】無副作用地快速穿越樓層。但被【靈樹】拋棄的墮落精靈……並不包含在其中。”
“羅摩羅老爺爺之前說過，如果不加入水運公會，就不能私自造船……”亞絲娜略顯遲疑地推測道，“這會不會和他們與墮落精靈之間的交易有關呢？”
桐人沒有立即回答，但他微微凝神的表情顯示出他正在認真考慮這種可能性。
水運公會如此迫切地想要吸納更多像羅摩羅這樣的船匠，究竟隻是為了建造更多船隻、賺取更多利益，還是另有隱情？
“桐人，快看！好大的船！”
亞絲娜突然驚奇地指向遠方。隻見一艘足以容納近百人的巍峨巨船，正緩緩自地平線浮現，朝著蒂涅爾號的方向駛來。
隨著距離拉近，巨船的全貌逐漸清晰。桐人不禁回想起以前和直葉一起看過的海盜電影——高聳的桅杆、寬闊的甲板，以及一麵迎風獵獵作響的旗幟。那旗幟上繪著的，似乎是兩把黑色長劍交錯而成的圖案……
等等，該不會是……
桐人凝視著那麵越看越眼熟的旗幟，心中驀地升起一股不祥的預感。
就在這時，一個帶著些許興奮的喊聲自巨船方向傳來：
“啊！是會長！”
另一道有些雄渾的聲音緊接著響起，帶著幾分熱情與調侃：
“桐人會長——要上來嗎？”
桐人循聲望去，隻見牙王正一手攏在嘴邊作喇叭狀，另一隻手高高舉起奮力揮舞著。站在他身旁的是膚色黝黑、背著巨斧的艾基爾，剛才那兩聲呼喊顯然來自他們二人。
就在桐人額角幾乎要滑下三道黑線之際，巨船上的成員們如同約好一般，齊刷刷湧向船舷。副會長迪亞貝爾一個箭步踏上船頭的高台，右手“啪”地拍在厚實的柚木船板上，天藍色的短發隨著他瀟灑甩頭的動作在陽光下泛起耀眼的光澤。
“會長——！”他張開雙臂，聲音如同宣誓般洪亮，“這就是我們為你準備的驚喜！”
他稍作停頓，滿意地看到所有人的目光都聚焦在自己身上，才繼續朗聲宣布：
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“其名為——【黑劍同盟號】！”
“喔喔喔——！”
整艘船頓時爆發出震耳欲聾的歡呼，甲板上的公會成員們興奮地揮舞著手臂，甚至有人將帽子拋向空中。
“……真是，好大的驚喜啊。”
桐人望著眼前這艘堪比移動要塞的巨艦，以及甲板上那群熱情過頭的同伴，嘴角不受控製地微微抽搐。
身旁的深澄早已別過臉去，肩膀不住輕顫，亞絲娜則假裝整理裙擺，卻掩不住上揚的嘴角，就連悠娜也低下頭，指尖輕抵唇邊，隻漏出幾聲銀鈴般的輕笑。
——————
半小時後，桐人駕駛的蒂涅爾號早已消失在迷宮般的水道儘頭。水麵逐漸歸於寂靜，隻剩下餘波輕輕蕩漾，映著幽暗的光。
突然——
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