路發並未在“星塵居”多做停留。巡天衛的出現，以及關於“黑水淵”的禁令，非但沒有讓他退卻，反而更加堅定了他前往一探的決心。北辰劍宗如此緊張，此地必然隱藏著不尋常的秘密，或許就與那籠罩大陸的“封印”有關，甚至可能牽扯到水靈兒的下落。
他不動聲色地離開酒肆，在流雲渡內看似隨意地逛了逛，采購了一些關於天樞大陸風物誌、勢力分布圖的常見玉簡，又購買了一份標注相對詳細的“黑水淵”周邊區域的地圖——儘管這份地圖對淵內情況的描述語焉不詳，隻標注為“絕地，慎入”。做完這些掩護性的舉動後，他便悄然離開了港口，駕馭著偽裝後的星舟，朝著黑水淵的大致方向飛去。
一路上，他遇到不少同樣方向的遁光，有的行色匆匆，有的隱匿行跡，顯然都是被“異寶出世”的消息吸引，想要渾水摸魚的修士。其中不乏靈海境中後期的高手，甚至有一兩股隱晦的氣息，讓路發也微微側目，達到了靈海境巔峰，半步元嬰的層次。看來，利益的誘惑足以讓人鋌而走險，即便是北辰劍宗的禁令，也無法完全阻擋這些亡命之徒。
路發並不急於趕路，他保持著靈海境初期修士應有的速度，混在眾多遁光之中，並不起眼。同時，他強大的神念如同無形的大網，悄然籠罩方圓數百裡，捕捉著空氣中的每一縷信息。
數日後，星舟進入了一片靈氣逐漸變得稀薄、空氣中開始彌漫著淡淡灰色霧氣的區域。遠方的天際線上，出現了一片望不到邊際的、如同墨汁浸染過的漆黑山脈輪廓。那裡，便是黑水淵所在的“葬龍山脈”。
越是靠近，周圍的灰色霧氣越發濃鬱，這霧氣不僅阻礙視線，連神念的探查範圍也受到了極大的壓製。尋常靈海境修士，在此地神念能離體百裡便已是極限。而且，霧氣中蘊含著一股陰寒刺骨的氣息，能不斷侵蝕修士的護體靈光，若是長時間停留，靈力消耗極大。
路發感應到，這片區域的天地規則也變得有些紊亂，空間結構相對脆弱，偶爾能看到細微的空間裂縫一閃而逝。這確實是一處險地。
又飛行了半日，前方出現了一個巨大的、臨時形成的修士聚集地。各種簡陋的石屋、帳篷、甚至是直接開辟的山洞，密密麻麻地分布在一片相對平坦的山穀中。山穀入口處，歪歪扭扭地立著一塊石碑，上麵用劍氣刻著三個大字——“止步穀”。寓意顯而易見，再往前，便是真正的險地，生死自負。
穀內人聲鼎沸，竟然聚集了不下數千名修士，修為從築基期到靈海境不等，魚龍混雜。各種叫賣聲、爭吵聲、議論聲不絕於耳。
“上品‘驅瘴丹’！一顆可保六個時辰不受陰煞侵蝕！隻剩最後十瓶啦！”
“組隊探索黑水淵外圍！缺一位精通陣法的道友！收獲按貢獻分配！”
“最新消息！萬寶閣的勘探隊昨天深入百裡，遭遇不明生物襲擊，損失慘重！”
“烈陽穀的人今天一早又進去了，看樣子是發現了什麼！”
“哼，劍宗的巡天衛還在外圍巡視，現在進去，不是找死嗎？”
路發降下星舟，收入儲物空間，信步走入穀中。他的到來沒有引起任何注意，一個靈海境初期的散修，在這裡再普通不過。
他找了一個人多的茶攤坐下，點了一壺靈茶，繼續收集信息。很快，他便對當前情況有了更清晰的了解。
黑水淵的異象大約發生在十天前，一道璀璨的光柱衝天而起，持續了數息時間，伴有強大的能量波動。隨後，北辰劍宗的巡天衛便迅速趕到，封鎖了進入黑水淵的核心區域，並頒布禁令。但此地範圍極大，巡天衛人手有限，無法完全封鎖，隻能在外圍重點區域巡邏，威懾意圖深入者。
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目前，真正敢進入黑水淵深處的，主要是萬寶閣、烈陽穀等大勢力的精銳隊伍，以及少數實力強橫、善於隱匿的亡命散修。大部分聚集在此的修士，都隻是在觀望，或者隻敢在外圍區域碰碰運氣，希望能撿到些從核心區域流散出來的寶物或靈材。
路發正聽著，忽然，穀口方向傳來一陣騷動。
隻見一隊約有二十人的修士，正垂頭喪氣地從黑水淵方向退回穀中。他們人人帶傷，衣衫襤褸，臉上帶著驚魂未定的神色，隊伍後麵還用簡易擔架抬著幾具被白布覆蓋的屍體，白布上浸出暗紅色的血跡。
“是‘狂風傭兵團’的人！他們昨天進去的，看樣子損失不小！”
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