夜風吹過洞穴頂部的岩縫，帶來一陣比一陣濃的涼意。
那時躺在乾草上，意識像浮在水麵的葉子，時而飄向清醒，時而墜入昏沉。高燒還沒完全退去，皮膚依舊滾燙，但比起傍晚時的灼痛感，已經緩和了不少——大概是那碗渾濁的水起了作用，也或許是阿果扇風帶來的涼意讓身體舒服了些。
洞穴裡靜了下來。大多數族人已經睡熟，鋪在地上的乾草發出此起彼伏的“沙沙”聲，那是翻身時草梗摩擦的響動。靠近洞口的位置，兩個負責守夜的族人正靠在岩壁上低聲交談，手裡握著石斧，眼神警惕地盯著洞外——他們怕夜間有野獸偷襲，畢竟這片森林裡，狼和黑熊都是部落的常客。
阿果沒有睡。她就坐在那時身邊，背靠著岩壁，手裡還拿著一片寬大的梧桐葉，有一下沒一下地給那時扇風。葉片邊緣有些卷翹，帶著白天日曬的餘溫，扇動時帶來的風很輕，卻能精準地拂過那時的額頭和脖頸，驅散些許燥熱。
那時半睜著眼，能看到阿果的側臉。月光從岩縫裡漏進來，在她臉上灑下一層淡淡的銀輝，讓她原本淺褐色的皮膚顯得柔和了些。她的睫毛很長，垂下來時在眼瞼下方投出一小片陰影，偶爾會因為洞外傳來的獸嚎而輕輕顫動——她也怕黑，怕野獸，但還是守在這裡。
“呼……呼……”阿果的呼吸很輕，帶著少年人特有的清澈。她似乎怕自己的動作太大吵醒那時，扇風的力度控製得極好，連樹葉摩擦空氣的聲音都很微弱。那時能感覺到她的手臂偶爾會頓一下，大概是累了，但隻歇幾秒，又會繼續扇動。
不知過了多久，守夜的族人換了班。新過來的是瑪卡和一個年輕女人，瑪卡手裡拿著一塊烤得半焦的獸肉，一邊啃一邊往那時這邊看，眼神裡滿是不滿。
“阿果，你還守著他做什麼？”瑪卡的聲音壓得很低，卻足夠清晰地傳到阿果耳朵裡，“卡魯都說了，他活不成了！你在這裡浪費力氣，還不如多睡會兒，明天還要去采集呢！”
阿果的動作頓了一下，沒有回頭，隻是小聲說：“他會活的。我再守一會兒。”
“活？怎麼活？”瑪卡嗤笑一聲，嚼著獸肉的聲音格外刺耳，“部落裡的草藥都被卡魯收著，你能給他找藥嗎？還是你覺得，靠你扇扇子，他就能好起來？別傻了！他就是個累贅，明天早上要是還沒醒，照樣得扔去亂石堆！”
年輕女人也跟著勸：“阿果，瑪卡說得對。你是首領的女兒，沒必要為了一個快死的人熬著。快睡吧，明天采集要走很遠的路呢。”
阿果攥緊了手裡的梧桐葉，指節微微發白。她還是沒回頭，隻是聲音比剛才更堅定了些：“我不睡。他要是醒了，要喝水怎麼辦？你們去睡吧，這裡有我。”
瑪卡還想說什麼，卻被年輕女人拉了拉袖子。年輕女人對著她搖了搖頭，示意她別再說了——畢竟是首領的女兒，沒必要為了這事得罪她。瑪卡哼了一聲，狠狠咬了一口獸肉，轉身走到洞穴另一邊，不再看阿果和那時。
那時閉著眼，把這些對話都聽在心裡。瑪卡的刻薄像針一樣紮在他心上，卻也讓他更清楚地意識到，阿果的守護有多珍貴。在這個人人隻想著生存的部落裡，這個十二三歲的女孩，是唯一把他當成“人”來看待的人。
他想開口說謝謝，卻發現喉嚨依舊乾澀，隻能發出微弱的氣音。阿果似乎察覺到他的動靜，立刻停下扇風，俯身靠近他，聲音裡滿是關切：“你醒了？是不是要喝水？”
那時眨了眨眼，算是回應。阿果立刻站起身，輕手輕腳地走向洞穴角落——那裡放著一個用葫蘆做的水罐，是部落裡裝水的工具。她拿起水罐，又拿起白天那個獸骨碗，小心翼翼地倒了半碗水，生怕灑出來。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
水罐裡的水比傍晚時更渾濁了些，大概是沉澱了更多泥沙。阿果沒有直接端過來，而是蹲在地上，用一根乾淨的草莖輕輕攪動碗裡的水，試圖讓泥沙沉下去。她的動作很認真，眼神專注地盯著碗底，像在完成一件重要的事。
那時看著她的背影，心裡湧起一股暖流。他想起自己的妹妹，比阿果小兩歲，每次他生病，妹妹也會這樣端水遞藥，用稚嫩的語氣說“哥哥快好起來”。眼眶突然有些發熱，不是因為高燒，而是因為這份陌生世界裡的善意。
阿果端著水走過來，依舊是輕輕托起那時的頭，把碗湊到他嘴邊。這次的水比傍晚時更涼一些，喝進喉嚨裡，像是有一股清泉流過，舒服得那時忍不住哼了一聲。
“慢點喝，別嗆到。”阿果的聲音很軟，帶著一絲笑意。
”……謝……謝“：音聲的些了晰清出發氣力儘用，嘴張了張，果阿著看他。了醒清底徹識意的時那，完喝水碗半
”。好就，來起好你。謝用不“：牙月了成彎睛眼，牙虎的小小顆兩出露，笑了笑時那著對她。麼什了白明是像又，神眼的時那到看但，懂聽沒乎似，下一了愣果阿
。晃了晃輕輕，口胸在放掌手——勢手的”字名問“個一了做後然，己自指了指又，果阿指了指，手起抬他。角嘴扯了扯能隻，弱虛體身為因卻，笑她對想也時那。楚楚清清得遞傳容笑和神眼過透卻意善份那但，通不言語然雖
”。果阿“：說地晰清，己自指了指她。了白明乎似，眼眨了眨果阿
。準很音發但，啞沙些有還音聲，遍一了念著跟時那”……果阿“
。”麼什叫你“問在是像，奇好是滿裡眼，時那指了指她，後然”！果阿！對“：手拍了拍地奮興，會學能他到想沒是像，亮一睛眼果阿
。字名的主原是概大，詞個這”石阿“過到提乎似，裡話對的果阿和領首石時晚傍起想他。體身的”石阿“是的用占在現他，且而，了怪奇太裡落部始原在字名個這？吧”時那“叫己自說能不總他。下一了愣時那
”。石……阿“：說聲小，音發的言語落部著仿模力努，氣口一吸深他
”！石阿“：說著笑，頭點了點，了白明刻立果阿
時那是這
