混合船的龍骨。“有了巨木部落的技術，我們的造船效率能提升一倍，月底就能完成五艘船的建造！”鬆濤對海鯊說，海鯊高興得合不攏嘴，開始規劃遠海捕魚的路線。
與此同時，南區的海稻試驗田傳來好消息。小禾帶著南區的族人和海島部落的潮生，經過半個月的摸索，終於找到了解決灘塗鹽堿化的方法——他們在田邊挖了“排鹽溝”，漲潮時引入海水灌溉，退潮時將含鹽量高的水排入海中；還在田地裡撒上草木灰和牛羊糞，降低土壤鹽堿度。現在海稻幼苗長勢喜人，綠油油的秧苗在灘塗上連成一片，存活率達到了九成。
“你們看，這海稻苗的根係比普通稻子更粗壯，能吸收土壤裡的鹽分，”小禾蹲在田邊，輕輕拔出一株海稻苗，根係上還沾著細小的鹽粒，“按這個長勢，秋天每畝至少能收兩百斤海稻，比普通粟米產量還高！”
潮生拿著陶罐，往排鹽溝裡倒了些海水：“我們還發現，漲潮時讓海稻苗浸泡半個時辰，既能吸收水分，又能促進根係生長，比一直泡在水裡長得更好！”
林苗帶著藥雲和海島巫醫，在海稻試驗田旁搭建了“作物觀察棚”。他們每天記錄海稻的長勢、土壤的鹽堿度和氣溫變化，還采集海稻苗樣本，研究如何預防病蟲害。“海稻苗容易生‘稻飛虱’，我們可以用艾草和硫磺混合燃燒，煙霧能驅趕害蟲，”林苗一邊記錄一邊說，藥雲立刻讓人去采集艾草，準備製作驅蟲煙霧。
隨著巨木部落的歸附，聯盟的疆域新增西南區，區域調整為東、南、西、北、中、西北、東北、海、西南九個區域，部落總數達到三十五個。議事石屋裡，那時召集三十一位首領（新增巨木部落首領）召開聯盟全域治理升級會議，重點完善四項製度：
一是“西南區管理體係”，設立“西南區指揮部”，由巨岩擔任區域長，負責巨木砍伐、加工和運輸；組建“木材護衛隊”，從第二騎兵隊抽調五名騎兵，搭配巨木部落的十名族人，配備鋼斧、鋼鋸和鋼盾，負責保護巨木林，防止野獸破壞和其他部落偷伐。“木材護衛隊每天巡邏一次巨木林，發現巨熊、野豬等野獸立刻驅趕，遇到偷伐者先警告，不聽勸告就用鋼武器製服！”那時宣布，巨岩和山魁紛紛點頭，保證會做好木材保護。
二是“遠海探索計劃”，由海鯊和鬆濤負責，組建“遠海捕魚隊”，配備五艘鋼木混合船，每艘船載十名族人，配備鋼漁叉、鋼線漁網和充足的糧食、淡水；計劃分三批探索遠海：第一批探索東南方向的近海島嶼，尋找新的漁場；第二批探索西南方向的珊瑚礁區域，采集珊瑚和貝類；第三批探索東北方向的遠海，尋找新的海島部落。“每次探索都要記錄路線和資源分布，遇到新部落先友好交流，邀請他們加入聯盟，”那時說，海鯊和鬆濤立刻開始準備探索物資。
三是“海稻推廣計劃”，由小禾和潮生負責，在南區和海區新增二十畝海稻試驗田，從巨木部落調運巨木搭建“灌溉水閘”，控製海水灌溉的時間和水量；還從木部落調運小麥種子，嘗試將海稻與小麥輪作，提升土地利用率。“月底組織各區域派人來學習海稻種植技術，秋天豐收後就在適合的區域推廣，”小禾說，各區域首領都很感興趣，紛紛表示要派族人學習。
四是“物資全域互補機製”，將巨木、硬木納入物資調度體係：西南區每月向各區供應巨木、硬木，中區3根巨木、10根硬木（用於造船和建屋），北區2根巨木、8根硬木（用於建牧場棚屋），海區5根巨木、15根硬木（用於造船），其他區域各1根巨木、5根硬木；各區每月向西南區輸送糧食、工具，中區300斤粟米、15把鋼具，北區200斤粟米、10把鋼具，其他區域各150斤粟米、8把鋼具，確保西南區物資充足，也讓其他區域能獲得足夠的木材。
製度公布後，各區域立刻行動起來。鬆濤帶著東北區木工、巨木部落族人和海島造船匠，加快第三艘鋼木混合船的建造，巨岩親自指導巨木切割，鋼釘和鋼槳由冶鐵坊優先供應，船身的拚接進度比預期快了不少。“這船身用巨木做框架，硬木做船板，再用鋼釘固定，就算遇到大風浪也不會散架！”鬆濤拍著船身，發出沉悶的響聲，顯然十分堅固。
海鯊則帶著海島部落的族人，準備遠海探索的物資。他們在每艘船上儲備了兩百斤魚乾、一百斤粟米餅、五十斤淡水（用陶甕儲存），還帶上了鋼斧、鋼鋸和修補船隻的木材，防止航行中出現故障。“我們還準備了‘海圖’，用獸皮繪製近海的島嶼和暗礁位置，保證航行安全，”海鯊展開獸皮海圖，上麵用炭筆標注著島嶼、洋流和漁場的位置，都是海島部落世代積累的經驗。
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