朝陽的光芒穿透晨霧，灑在樞紐的柵欄上，昨夜戰鬥留下的痕跡還清晰可見——幾根被長矛戳出缺口的橫木、地上殘留的箭矢、水渠邊凝固的暗紅血跡，都在無聲訴說著淩晨的激烈交鋒。那時踏著晨露，第一時間趕到柵欄邊，身後跟著老醫者和阿果，他們要逐一檢查傷員、清點損失，更要趁流沙部落撤退的間隙，抓緊加固防線。
“阿石首領！”木衡正指揮族人更換受損的柵欄橫木，新的橫木比之前更粗壯，還纏繞著兩層韌藤，“昨晚有三根橫木被戳壞，陷阱裡紮傷了他們三匹馬，我們這邊隻有蠻熊和兩個哨兵受了輕傷。”
那時點點頭，目光落在柵欄外的戰場：“把受損的橫木都換成雙層的，韌藤多纏幾圈，再在了望口加裝木板，哨兵射箭時能擋住對方的弓箭。”他彎腰撿起一支流沙部落留下的箭，箭杆是堅硬的沙棗木，箭頭磨得鋒利，比聯盟的石箭更具穿透力，“赤牙，讓冶鐵坊給箭頭加層合金，咱們的箭要比他們的更鋒利。”
赤牙正蹲在地上研究那支箭，聞言抬頭：“沒問題！我這就回去趕製，再做些合金箭頭的短矛，近距離格鬥更管用。”
老醫者帶著學徒們正在給傷員處理傷口，蠻熊的肩膀纏著厚厚的布條，卻依舊不肯休息，正幫著族人搬運橫木。“蠻熊，你去休息，傷口不能用力。”那時走過去，按住他的肩膀。
蠻熊咧嘴一笑，露出一口黃牙：“這點傷不算什麼！沙狼那家夥太狡猾，下次我一定要抓住他！”他雖然受傷，眼神卻依舊凶狠，充滿了鬥誌。
“報仇不急，先把防線加固好。”那時拍了拍他的肩膀，“流沙部落比蠻石部落狡猾，還擅長騎馬射箭，我們不能掉以輕心。”他轉頭對阿平說，“你再帶兩個偵察兵，去南邊荒原看看，摸清他們撤退的方向，還有他們的聚居地在哪裡。”
“好！”阿平立刻轉身，從武器架上拿起一把合金矛和一張弓，“我這就去，儘快回來報信。”
那時看著阿平遠去的身影，心裡有些沉甸甸的。流沙部落的突然出現，打破了聯盟剛剛平靜的生活。他們騎著馬，機動性強，還有精良的弓箭，比蠻石部落更難對付。如果不能摸清他們的底細，提前做好準備，下次進攻可能會遭受更大的損失。
接下來的幾天，樞紐和蠻石部落的定居點都進入了緊張的防禦重整階段。冶鐵坊的熔爐晝夜不熄，赤牙帶著學徒們趕製合金箭頭、短矛和盾牌；木工坊的族人忙著加固柵欄，在柵欄外挖了更深的陷阱，還在陷阱上方鋪了一層薄薄的木板，再蓋上鬆針，偽裝得更隱蔽；車輪部落的車轍帶著族人改造防禦木車，在車身上加裝了木板盾牌，還預留了射箭口，既能防禦又能進攻；織雲則帶著姑娘們，用厚實的獸皮和韌藤縫製更多盾牌，分發給每個哨兵。
蠻石部落的族人也積極參與進來，他們雖然剛學會使用農具，但力氣大，搬運重物、挖陷阱都格外賣力。蠻熊更是主動請纓，帶著十幾個年輕族人，組成了一支“先鋒隊”，每天在南邊的荒原上巡邏，防止流沙部落突然偷襲。
那時每天都要巡查防線，檢查每一處細節。他發現蠻石部落的族人雖然勇猛，但缺乏戰鬥技巧，大多是靠蠻力衝鋒，這樣很容易受傷。於是，他決定親自教他們戰鬥技巧。
下午，陽光正好，樞紐的廣場上，那時拿著一把合金矛，給蠻石部落的族人演示：“打仗不能隻靠蠻力，要學會躲避和進攻配合。對方射箭時，要蹲下用盾牌擋住；靠近後，用矛刺他們的要害，比如胸口、喉嚨。”他一邊說一邊比劃，動作簡潔有力。
蠻熊學著那時的樣子，舉起合金矛，試著刺向旁邊的木靶，卻因為用力過猛，差點失去平衡。那時連忙扶住他：“不用這麼用力，找準時機，借力發力就行。”他手把手地教蠻熊調整姿勢，“手臂放鬆，腰腹用力，對準目標，快速出擊。”
蠻熊按照那時的方法，再次刺向木靶，這次精準地刺中了木靶的中心。“成功了！”蠻熊興奮地喊道，臉上露出了孩子般的笑容。
其他蠻石部落的族人也跟著學起來，廣場上充滿了“喝哈”的喊叫聲。那時耐心地指導著每個人，糾正他們的姿勢和動作。小木也在一旁幫忙，給他們遞武器、撿箭矢，還學著那時的樣子，給younger的族人做示範。
休息時，蠻熊坐在地上，喝著阿果送來的麥粥，感慨道：“阿石首領，以前我們打仗隻知道衝，從來不知道還有這麼多技巧。現在才明白，為什麼我們打不過聯盟。”
“以前你們靠掠奪為生，沒有真正的戰鬥目標，隻是為了搶東西。”那時坐在他身邊，輕聲說道，“現在我們是為了守護家園，守護族人，而且我們有協同作戰的默契，這比單純的勇猛更重要。”
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