黃河畔的造船工坊裡，木屑與魚膠的氣息纏繞在一起，比冶鐵坊的煙火氣更添幾分濕潤。河曲部落的老木匠魚翁正蹲在梧桐木船板上，用骨鑿一點點鑿出榫卯接口，每一下都精準有力，木屑簌簌落在腳邊的竹筐裡。他身旁的狼骨捧著塊剛鍛好的鋼件，掌心被鋼件的餘溫燙得發紅，卻死死攥著不肯鬆手——這是他根據熔爐改良經驗，為新船設計的“U”形鋼釘，比河曲部落用的木釘更堅固。
“這鐵疙瘩太硬，會把船板鑿裂的。”魚翁頭也不抬，他的魚皮圍裙上沾著厚厚的魚骨膠，說話時下巴上的白胡子跟著抖動，“我們造獨木舟用木釘，泡在水裡會發脹，剛好把縫隙填滿，比你這冷硬的鋼件管用。”
狼骨沒反駁，隻是走到旁邊的試驗船板前，將鋼釘對準預先鑽好的小孔，舉起木錘輕輕一敲。鋼釘“噗”地鑽進船板，尾端的倒鉤牢牢卡在木紋裡，他又拎來一桶水澆上去，水順著船板流下，沒有一絲滲漏。“木釘泡久了會爛，這鋼釘能用十年。”他指著鋼釘與船板的接合處，“我在鋼釘表麵鑿了細槽，塗魚膠的時候能嵌得更深，比木釘粘得還牢。”
魚翁終於放下骨鑿，湊過去仔細查看。他用指甲摳了摳鋼釘邊緣的魚膠，膠層與鋼槽緊密貼合，連刀尖都插不進去。老木匠突然笑了，露出僅剩的幾顆牙：“你這小子，看著粗莽，心思倒比魚眼還亮。”他從工具箱裡翻出塊磨石，“來，我教你磨船板，要磨得像魚鱗一樣光滑，在水裡才跑得快。”狼骨立刻接過磨石，蹲在船板前打磨起來，鋼釘的成功讓他眼裡的桀驁徹底換成了踏實的光。
造船工坊的喧鬨聲傳到碼頭時，沙苗正帶著三名商學院的學生，和河曲部落的漁人做交易。他手裡的符號板換成了防水的鞣製獸皮板，上麵用紅漆標注著“魚乾一百斤=粟米五十斤”的兌換比例，旁邊還蓋著聯盟和河曲部落的雙重印章。“這是我們的‘貿易憑證’，拿著它去倉庫取粟米，不用再對賬。”沙苗指著印章給漁人解釋，他的獸皮靴上沾著黃河泥，卻站得筆直——這是他第一次獨立主持交易。
一名漁人突然指著獸皮板上的數字，眉頭皺了起來：“上次換的時候，一百斤魚乾換四十五斤粟米，怎麼這次少了？”周圍的漁人立刻圍攏過來，手裡的魚叉在陽光下泛著冷光，氣氛瞬間緊張起來。
沙苗心裡一慌，指尖下意識攥緊了符號板，卻很快鎮定下來。他翻開隨身的記錄冊，指著其中一頁：“上次的魚乾曬得太乾，一斤隻頂八兩；這次的魚乾水分剛好，一斤是足稱的。”他從背包裡拿出聯盟的標準秤，放上一塊刻著“一斤”的鋼砝碼，“你看，這是聯盟的秤，比石秤準三倍，我們稱給你看。”
稱完魚乾，果然比上次的足實不少。漁人們的臉色緩和下來，為首的漁人撓了撓頭：“還是你們的符號記的清楚，我們以前用石子記賬，經常算糊塗賬。”沙苗趁機拿出新做的“交易手冊”，上麵用圖畫和符號標注著各種魚獲的兌換比例：“以後你們打魚回來，按這個算，不會錯。”漁人們立刻圍過來抄寫，沙苗看著他們認真的樣子，心裡湧起一股成就感——這比在課堂上背符號更讓他踏實。
就在交易順利進行時，遠處的黃河水麵突然傳來“嗚嗚”的號角聲。一名河曲部落的哨衛從蘆葦叢裡鑽出來，手裡的魚叉指向東方：“水蛇部落的快船來了！他們搶了我們上遊的漁筏！”
碼頭上瞬間亂了起來。水蛇部落是黃河上的掠奪者，他們的快船用整根巨木鑿成，船身塗著毒藤汁，船頭裝著鋒利的石矛，專門搶劫往來的漁人和商隊。河曲部落的漁人紛紛抄起魚叉，卻難掩臉上的慌亂——他們的獨木舟速度慢，根本追不上水蛇部落的快船。
“別慌！”月馳的聲音突然傳來，他帶著五十名騎兵趕到碼頭，身後還跟著十輛拉著投石器的木軌車。騎兵們迅速跳下馬，將投石器架在岸邊，投石器的支架已經換成了鋼製部件，比之前更穩固。“赤牙給投石器裝了鋼製彈兜，能投五十斤的石彈，射程比他們的毒箭還遠。”月馳指著黃河水麵，“你們的獨木舟負責引誘，我們的投石器負責攻擊，把他們逼到淺灘。”
河伯立刻組織漁人行動起來。五艘獨木舟載著漁叉手，朝著水蛇部落的快船劃去，船尾故意露出裝滿魚乾的貨袋——這是給掠奪者的誘餌。水蛇部落的首領水疤果然上當，他站在快船船頭，臉上的疤痕像一條扭曲的蛇，手裡的石矛指著獨木舟：“把貨留下，饒你們不死！”快船立刻加速，像離弦的箭一樣追了上來。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜問訪請，新更節章新最取獲
。來進了湧地”嘩嘩“水河，縫裂道一現出刻立身船，底船的船快了中砸次這，至而踵接又彈石波二第，擊反令下想剛疤水。濺飛起一花水和屑木，裂斷間瞬矛石，上頭船的船快在砸彈石，響巨聲一”當哐“。船快向飛地”呼“彈石的斤十五，壓下地猛柄木的器石投，下令聲一馳月”！在現是就“
。沉下始開經已船快，大越來越縫裂的底船現發卻，跑逃船駕想，妙不勢見疤水。起響連接聲叫慘，力費不毫甲皮獸的落部蛇水透穿叉鋼。者奪掠的上船向刺地準精，叉漁製鋼的換新用手叉漁，側兩船快到繞地活靈舟木獨的們他。擊攻起發機趁人漁的落部曲河
”！遍搶河黃把要早遲，船快艘十三有還落部們我，意得別們你“：紮掙在還，時前麵時那到押被疤水。邊岸到押地綁大花五個個一，來上了撈網漁用人漁的落部曲河被卻，水下跳紛紛人的落部蛇水。麵河遍傳聲吼的馳月”！殺不降投“
”。罪贖樣一骨狼和，工苦做坊鐵冶去就的意願不，船造學、魚打學落部曲河著跟就，順歸意願是要們你“，頓了頓他”？生為劫搶靠要麼什為，暖穿飽吃能都家大，膠骨魚換器鋼用們我，米粟換乾魚用人漁的落部曲河“，景場易交的上頭碼著指他”。場奪掠的們你是不，道商的盟聯是河黃，起天今從“：笑冷他著看時那
年常落部的他。頭了下低於終，米粟的山如積堆裡點易交看了看又，骨狼的釘鋼磨打在正邊岸著看疤水
