經過數次遠距離傳送，又飛行了數日，林楓終於抵達了大夏皇朝北境的最後一座巨城——鎮北城。
尚未靠近，一股刺骨的寒意便已撲麵而來。鎮北城如同一頭黑色的巨獸，匍匐在茫茫雪原與連綿冰山之間，高大的城牆由黑色的玄鐵岩砌成，表麵覆蓋著厚厚的冰層，在慘淡的日光下反射著冰冷的光澤。
城牆上符文閃爍，散發著強大的陣法波動，抵禦著來自冰原深處那仿佛能凍結靈魂的“九幽寒風”。
林楓繳納了入城費，走進鎮北城。城內街道寬闊，行人卻不多，大多穿著厚實的獸皮襖，氣息彪悍，眼神銳利，顯然都是常年在刀口舔血的傭兵、獵人或探險者。空氣中彌漫著烈酒、獸血和冰雪混合的粗獷氣息。
這裡的建築普遍低矮堅固，風格粗獷。林楓按照夏弘毅的指示，找到了城中心的軍方驛站，出示了金龍令。
驛站的負責人是一名麵容剛毅、修為在金丹初期的將領，見到金龍令，立刻肅然起敬，態度變得無比恭敬：“末將趙鐵山，參見大人！不知大人有何吩咐？”
“我需要一份最新的、最詳細的北冥冰原外圍地圖，以及關於近期冰原內部異常情況的報告。”林楓直接道明來意。
“是！大人請稍候！”趙鐵山不敢怠慢，立刻命人去取。
很快，一份標注得密密麻麻的獸皮地圖和幾卷文書送到了林楓麵前。
地圖比他在皇室內庫看到的要詳細許多，標注了冰原外圍相對安全的路線、已知的危險區域、幾個大型冰獸族群的棲息地，以及一些臨時補給點的位置。而文書則記載了近幾個月來，冰原內部發生的異常能量波動、強大的冰獸異動，以及一些探險者失蹤的區域等信息。
林楓仔細查閱，發現有幾處異常能量波動的描述，與他從古老地圖上看到的“萬丈冰淵”區域有所關聯。
“大人是要深入冰原？”趙鐵山小心地問道，“近期冰原很不平靜，深處傳來的能量波動越來越頻繁和劇烈，據說有元嬰期的冰係妖王都被驚動了。外圍還好，若是深入……凶險萬分啊！”
林楓點了點頭：“我自有分寸。幫我準備十日的標準高階補給，另外，我需要一個熟悉冰原外圍、口風嚴實的向導。”
他雖自信，但也不會盲目托大。有一個熟悉本地環境的向導，能避免很多不必要的麻煩。
“是！”趙鐵山立刻下去安排。
半個時辰後，一名身材瘦小、眼神卻如同鷹隼般銳利、臉上帶著凍傷疤痕的老者，被帶到了林楓麵前。老者名叫“老刀”，是鎮北城有名的老牌向導，據說在冰原外圍混了數十年，經驗極其豐富，修為在築基巔峰。
“老刀見過大人。”老者不卑不亢地行禮，眼神掃過林楓，帶著一絲探究。他能感覺到林楓年紀不大，但氣息深沉如海，遠非尋常金丹修士可比。
“帶我去這個區域。”林楓在地圖上指出了靠近“萬丈冰淵”方向的外圍區域，“沿途避開大型獸群和已知險地，酬勞不會少你的。”
老刀看到林楓所指的區域，瞳孔微縮，沉聲道：“大人，那片區域已經是冰原深處邊緣，最近能量極不穩定，據說有‘冰煞’出沒，十分危險……”
“無妨，你隻需帶路到安全區域的邊緣即可。”林楓淡淡道。
見林楓態度堅決，老刀也不再勸說，點了點頭：“既如此，老朽便陪大人走一遭。明日清晨出發，如何？”
“可。”
次日，天剛蒙蒙亮，鎮北城的側門悄然打開。林楓與老刀二人，穿著厚厚的禦寒法袍，身影迅速消失在漫天風雪之中，正式踏入了北冥冰原。
一入冰原，環境瞬間變得惡劣起來。狂風卷著冰碴，如同刀子般刮在護體靈光上，發出沙沙的聲響。視線受阻，神識在這裡也受到了極大的壓製和乾擾，隻能探查到周圍數百丈的範圍。腳下是不知道積累了多少萬年的堅冰，堅硬如鐵，光滑無比。
老刀果然經驗豐富，他帶著林楓在看似毫無差別的冰原上七拐八繞，巧妙地避開了幾處隱藏的冰縫和一片不穩定的冰雹區。他甚至還通過觀察風向和冰層紋理，提前預警了一次小規模的冰崩。
林楓默默跟在後麵，一邊適應著極端環境，一邊仔細感知著周圍。他能感覺到，這冰原深處，確實彌漫著一股極其隱晦，卻龐大無比的混亂能量波動，與他體內混沌金丹隱隱產生著一絲微弱的共鳴，同時也讓那沉寂的魔念微微躁動。
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