第三章：雨中的足跡
退回巴士殘骸形成的陰影下，雨水敲打著鏽跡斑斑的鐵皮頂棚，發出沉悶而持續的聲響，仿佛為這絕望的雨夜敲打著不變的節拍。電話亭靜立在不遠處，紅色的外殼在雨幕中顯得格外刺眼，像一塊尚未凝結的傷疤。短暫的危機解除，並未帶來絲毫輕鬆，反而讓等待變得愈發煎熬。
那串跳躍前進的濕漉腳印，如同鬼魅的邀請函，深深烙印在兩人的意識裡。虞千秋盤膝坐在相對乾燥一些的車廂地板上，嘗試運轉功法，吸納天地靈機以恢複消耗的微末魔元和神識，但效果微乎其微。此界空氣中彌漫的陰寒汙濁之氣，不僅阻礙靈力運轉，更如同附骨之疽，緩慢侵蝕著生機，想要在此地打坐恢複，無異於飲鴆止渴。她蹙眉睜開眼，看向一旁正用一塊乾淨的布片（從他那似乎總能掏出點東西的作戰服口袋裡取出）仔細擦拭軍刀刃身的謝臨川。
“此地不宜久留。”虞千秋的聲音在雨聲中依然清晰，“陰氣侵體，久則傷及根本。那腳印雖是險途，或也是一線生機。”她信奉力量與主動，被動防守非她風格。那腳印指向未知，但也可能指向破局的關鍵。
謝臨川將擦拭完畢的軍刀利落歸鞘，發出“哢噠”一聲輕響。他抬起眼，目光掃過虞千秋略顯蒼白的臉色，知道她所言非虛。他自己也能感覺到那股無處不在的陰冷正透過衣物，試圖鑽入骨髓，帶來一種緩慢而堅定的虛弱感。
“風險與收益不成正比。”謝臨川的聲音冷靜得近乎殘酷，“腳印指向黑暗深處，我們對那裡一無所知。可能有更強的存在，可能是陷阱的延伸。電話亭是規則明確的核心，放棄這裡，我們可能失去唯一穩定的信息源和可能的‘生路’觸發點。”
他頓了頓，補充道：“而且，那個拖行的聲音還在。”他側耳傾聽，那濕漉漉的、粘稠的拖遝聲，依舊在不近不遠的地方徘徊，速度緩慢，卻帶著一種令人不安的耐心，仿佛獵手在等待獵物露出破綻。“我們不能在探索未知時，腹背受敵。”
“守在此地，便是坐以待斃。”虞千秋反駁，語氣帶著一絲屬於魔道巨擘的傲然，“若那鈴聲接二連三，每次皆需耗費心力應對，我等又能支撐多久？不如主動出擊，尋其根源，或可一舉功成。”
這是兩人自組隊以來，首次出現明顯的戰術分歧。虞千秋基於自身修行經驗，傾向於斬草除根，直搗黃龍；謝臨川則基於末世生存法則，強調穩健，優先確保生存和信息收集。
謝臨川沉默了片刻，雨水順著他冷硬的下頜線滴落。他理解虞千秋的急切，也認可她的部分觀點。被動等待確實消耗巨大。但他必須權衡全局。
“腳印是線索，但非唯一線索。”他最終說道，“我們可以嘗試追蹤，但必須設定安全範圍和撤退條件。以電話亭為中心，探索半徑不超過……五十米。一旦遭遇無法應對的危險，或那拖行聲快速靠近，立即撤回。同時，必須有一人始終留意電話亭的動靜。”
這是一個折中且相對穩妥的方案，明確了探索的界限和撤退的底線。
虞千秋思索片刻，點了點頭。她雖不喜約束，但也明白在此詭異之地，盲目自信等同於自殺。謝臨川的謹慎，有其道理。“可。”
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意見統一，行動立刻展開。謝臨川從殘骸縫隙中仔細觀察了四周，尤其是那拖行聲傳來的方向，確認暫時沒有異動。虞千秋則再次將神識聚焦於那串腳印之上。
這一次，她不再僅僅是感知其存在，而是嘗試將自身一縷極其細微的神識之力，如同無形的絲線，附著在腳印殘留的那一絲微弱的、屬於小女孩幽靈的陰氣之上。這是一種高明的追蹤術法，名為“靈犀引”，在她全盛時期，哪怕對手逃到天涯海角，亦能憑此術覓得蹤跡。如今雖力有未逮，但追蹤這近在咫尺、氣息明確的腳印，應當不難。
隻見她指尖幽光一閃而逝，那縷神識便已悄然纏繞上腳印的殘留氣息。頓時，一種微弱的、冰涼的牽引感在她識海中形成，清晰地指向腳印延伸的方向。
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