“大人，小人在。”
山野之間，縷縷陽光透過林間縫隙，灑在每個人身上。耳旁伴隨著蟲鳴鳥語，時間仿佛流逝很慢。楊凡並沒有回頭看他，而是麵朝著前方自顧自趕路。
“你可知為何我會接納你？”
“小人不知。”
“因為你像一位故人。”
“小人鬥膽，敢問是何故人？”
“曾經的我。”
………
崇禎四年，一月中旬，重慶。
楊凡從重慶府衙大門離開，此時手中多了一份兵部發放的告身。
按照常規流程，楊凡此時已拿到兵部告身，就該找到自己的直係領導，完成交接並安排到任。
重慶兩江守備營的職責是守衛江運，打擊山賊、江賊，防備流寇，更深層次的任務還有震懾周圍少數民族的土司。
楊凡了解到，十年前的天啟元年奢安之亂，四川永寧宣撫司奢崇明以援遼為借口，派遣其婿樊龍、部黨張彤等領兵至重慶，殺死巡撫徐可求等軍政官員二十餘人，占據了重慶。
奢崇明占據重慶後，迅速向周邊地區擴張。原本的重慶兩江守備營就在那個時期被奢崇明殲滅。
在殲滅兩江守備營覆滅後，奢崇明又派兵攻打合江，攻破瀘州，攻陷遵義等地，重慶周邊的城鎮和鄉村都受到了叛軍的侵擾，百姓生活受到嚴重影響，許多地方遭到劫掠和破壞，紛紛逃離家園躲避戰亂。
後來朝廷迅速做出反應，調派軍隊進行平叛。派石柱宣慰使秦良玉和貴州總兵張彥芳、都司許成名、黃運清等援救四川。
明軍在重慶及其周邊地區與叛軍展開了多次激烈的戰鬥，雙方在重慶附近的建武、長寧、珙縣、宜賓、遵義一帶反複爭奪，互有勝負。
在此期間，重慶商業停滯，商人們不敢輕易進行貿易活動，店鋪紛紛關閉，市場變得蕭條。原本繁忙的碼頭和商道因戰爭中斷，貨物運輸受阻，整個西南的經濟交流受到嚴重阻礙。
大量農田荒廢，農民或逃離家鄉，或被卷入戰爭，農業生產無法正常進行。糧食產量大幅下降，物價飛漲。大量重慶百姓紛紛逃離城市，前往相對安全的地區。
直到天啟二年五月，也就是九年前。重慶才被明軍收複。隨後，明軍在侯良柱的主導下，重建了重慶兩江守備營，戍守於重慶東南方向的南岸。
到了今日，重慶經過近十年的休養生息，商業重新繁榮起來，農業生產也逐步恢複。
楊凡帶著石望、張攀等人策馬前行，沿途乘船過江，前往位於重慶長江以南的塗山鎮，那裡是兩江守備營的駐地。
沿途所見，塗山山脈巍峨聳立，山勢起伏連綿，宛如一條巨龍盤踞在重慶大地之上。山體雄渾壯闊，為周邊地區提供了天然的屏障，也成為了重慶獨特的地理標誌。
塗山上還有一個塗山寺，坐落在塗山之巔，寺廟飛簷翹角，紅牆灰瓦，在山林的映襯下格外醒目。這裡還留存著許多與大禹相關的古跡遺址，寺廟中香火旺盛，煙霧繚繞，鐘聲悠揚。僧侶們在寺內誦經禮佛，修行參禪，頗為寧靜與祥和。
在塗山腳下，已經形成了一個不大的城鎮。雖然沒有重慶城商業繁華，但因為塗山鎮緊鄰長江，倒也有一些日常生活和商業活動。
從塗山鎮再往南行進四裡路，在三江交彙的位置，就能在靠近長江的處發現一片連綿的營地，這裡就是重慶兩江守備營的駐地。
幾人策馬觀望，楊凡心中感慨萬千，雖說一路曲折，但終究還是到了此處。這個時候，楊凡隻覺得渾身充滿了力量，打算在這風雲變幻之際，以此地為起點，打出一片屬於自己的天地。
至於究竟能做到何種地步，就看造化了。
……
兩天後，楊凡站在守備官署的前院中，小心翼翼地將拜帖再次遞給一名親兵。
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