“遠航者號”星艦緩緩切入飛織法星域的邊界，像一枚石子投入平靜的水麵，激起層層魔力的漣漪。艦橋上，謝十三感到一陣莫名的滯澀，仿佛空氣變成了粘稠的蜜糖，他體內流轉的靈力也變得遲緩起來。這感覺不對勁——飛織法星域以蓬勃的創造魔力著稱，不該是如此衰敗的景象。
星艦停靠在一座懸浮的、由星塵結晶構成的空港。艙門剛打開，一群身著深藍法袍、麵色凝重的法師便圍了上來，為首的一位老者，胡須雪白，眼神卻銳利如鷹，手中法杖頓地，發出沉悶的響聲。
“外來者，”老者的聲音帶著不容置疑的威嚴，通過隨行翻譯器的轉換，顯得有些生硬，“我是星塵議會的首席法師奧羅。飛織法星域正遭受前所未有的魔力衰竭，而在你們的星艦抵達後，衰竭速度驟然加快。我們需要一個解釋。”
謝十三壓下心頭的不快，上前一步，行了一個標準的星際通用禮節：“奧羅大師，我們是星際遠征隊，遵循和平探索的準則而來。我們對貴地的魔法文明充滿敬意，絕無惡意，更不可能做出損害貴地根基的事情。我們願意全力配合，查明真相。”
奧羅法師冷哼一聲，法杖頂端的水晶閃爍著不信任的光芒：“言語如同飄散的星塵，毫無分量。我們要搜查你們的星艦，以及每一個人。”
遠征隊的隊員們交換著眼神，氣氛有些緊張。但為了洗脫嫌疑，謝十三點了點頭：“可以。請便。”
議會法師們登艦，進行了極其細致的搜查，從引擎艙到生活區，甚至每個人的隨身物品都不放過。幾個小時過去，他們一無所獲。
奧羅法師的臉色更加難看，皺紋仿佛又深了幾分：“看來你們很擅長隱藏。但在真相大白之前，你們不得離開飛織法星域半步。這是議會的決定。”他手一揮，一道柔和的卻堅韌無比的魔法屏障籠罩了“遠航者號”的泊位。
被變相軟禁了。謝十三知道，坐以待斃隻會讓誤會加深。他召集了幾名核心隊員——擅長能量分析的工程師莉娜，身手敏捷的偵察兵卡爾，還有對異常能量敏感的治療師艾娜。
“我們不能乾等。”謝十三攤開從星港獲取的簡易星圖，“魔力不會憑空消失，一定有源頭。莉娜，分析最近的魔力流向數據；卡爾，去打探消息，特別是那些邊緣地帶、魔力異常區域；艾娜，感受一下，哪個方向的‘枯萎’感最重。”
幾天下來，零碎的線索逐漸彙聚。莉娜發現魔力並非均勻消散，而是像被什麼東西抽走一樣，流向星域邊緣的一個特定方向。卡爾從一些底層法師和商販那裡聽說，最大的星塵礦坑“輝光之源”在魔力衰竭開始後不久就被封閉了，傳言礦坑深處有不祥之物。艾娜則明確指出，那個礦坑方向傳來的“空洞”和“吸吮”感最為強烈。
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目標鎖定：輝光礦坑。
趁著夜色，小隊幾人避開巡邏的法師，乘坐一艘小型偵測艇悄然離港，飛向那片被遺棄的荒蕪之地。
礦坑入口如同巨獸坍塌的咽喉，黑暗而寂靜，隻有風聲穿過嶙峋的水晶柱，發出嗚咽般的聲音。他們打開頭燈，小心深入。坑道壁上原本應該閃耀的星塵結晶，如今黯淡無光，空氣中彌漫著魔力被抽乾後的死寂和一絲若有若無的腐敗氣息。
在礦坑最深處，一個巨大的空洞中，景象令人毛骨悚然。地麵刻印著一個覆蓋了整個洞穴的、複雜而邪異的黑色法陣，法陣的中心是一個不斷旋轉的、仿佛能吸收所有光線的黑暗漩渦。肉眼可見的、如同銀色溪流般的魔力，正從四麵八方的岩壁和空氣中被強行抽出，彙入那漩渦之中。
“就是它！”莉娜手中的探測器發出尖銳的警報，“強大的負能量場！它在吞噬整個星域的魔力！”
就在這時，幾個身披黑袍、麵容隱藏在陰影裡的身影從法陣周圍的陰影中浮現，他們手中凝聚著暗影能量，發出嘶啞的笑聲：“愚蠢的外來者……竟敢打擾主人的盛宴……”
沒有多餘的話，戰鬥瞬間爆發。謝十三的長劍出鞘，帶著凜冽的靈力迎上黑袍人；卡爾的身影在黑暗中穿梭，匕首精準地刺向施法者的要害；艾娜撐起守護光環，抵禦著暗影能量的侵蝕；莉娜則試圖用能量乾擾器破壞法陣的運轉。
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