日後，前鋒抵達瀘定。
大渡河如一條狂暴的巨龍，在峽穀中奔騰咆哮。河水湍急，濁浪滔天，撞擊在兩岸峭壁上，發出震耳欲聾的轟鳴。河麵上，那座著名的鐵索橋——康熙年間修建的瀘定橋，十三根碗口粗的鐵鏈橫跨兩岸，上麵鋪著木板，在河風中微微晃動。
石達開站在東岸橋頭，望著這座橋，心中湧起一種極其強烈的既視感。鐵索、寒江、險峰、西征……這些元素組合在一起，喚起了他靈魂深處的另一個時空中的重疊記憶碎片。
“王爺，這橋……”
副將劉嶽昭小心提醒，
“一次隻能過十人，三萬大軍要過完，至少得三天。而且對岸若有伏兵……”
石達開擺擺手，目光死死盯著那十三根鐵鏈。恍惚間，他似乎看到了另一幅景象：
同樣是這座橋，同樣是西征的軍隊，但橋上沒有木板，隻有光溜溜的鐵索。對岸是清軍的炮台和機槍，子彈如雨點般傾瀉。太平軍的勇士們冒著槍林彈雨攀爬鐵索，不斷有人中彈墜入江中，鮮血染紅了河水……
“翼王！快撤！我們中計了！”
“清妖在前，彝兵在後，大渡河擋路，這是絕地啊！”
“王爺！末將願率死士開路，您帶主力突圍！”
悲壯的呼喊、震天的槍炮、戰士的怒吼、落水的慘叫……種種聲音交織在一起，衝擊著石達開的腦海。
他猛地一晃，扶住橋頭石碑。
“王爺！您怎麼了？”
劉嶽昭趕緊攙扶。
石達開深吸幾口氣，擺擺手表示無礙，但臉色卻異常蒼白。剛才那一瞬間的幻象太過真實，真實得讓他心悸。他仿佛親身經曆過那場慘敗，那種陷入絕境的絕望，那種看著弟兄們一個個倒下的痛苦……
“不……那不是現在……那是什麼時候？娘的，我腦子裡怎麼會有這種奇怪的感覺！”
更多小說內容請訪問o o p . t w
他喃喃自語。
“王爺？”
“沒事。”
石達開定了定神，眼中重新恢複清明。不管那幻象是什麼，現在他是太平帝國的鎮西王，麾下是三萬裝備精良、訓練有素的精銳，而不是什麼陷入絕境的孤軍。
“命令舟橋營，在上下遊各架設一座浮橋。工兵檢查鐵索橋，加固木板。偵察營過河，建立橋頭堡，警戒對岸三十裡範圍。”
“是！”
命令迅速執行。專業的舟橋部隊開動柴油動力的卷揚機和打樁機，在相對平緩的河段開始架設浮橋。工兵們則用鋼索加固鐵索橋的木板，並鋪設防滑網。
兩個時辰後，第一座浮橋搭建完成。坦克、火炮、輜重車開始有序過河。對岸的偵察營傳回消息：方圓五十裡內無敵情。
石達開最後一個過橋。當他踏上西岸土地時，回頭望了一眼那座鐵索橋。幻象中的慘烈景象已經淡去，但那種心悸感仍殘留著。
“王爺，您剛才……”
劉嶽昭忍不住問。
“我沒事。”
石達開淡淡道，
“傳令全軍：加速前進，五日內必須抵達康定。另外，派人聯絡當地土司、頭人，宣示朝廷旨意，凡助軍者重賞，資敵者嚴懲。”
“是！”
大軍繼續西進，沿途不斷有康巴藏兵加入。這些藏族漢子剽悍善戰，熟悉高原環境，很快被編入各部隊擔任向導和山地戰教官。
……
五日後，康定城。
這座“茶馬互市”的重鎮，此刻成了太平軍的前進基地。石達開設大將軍行轅於此，一邊整訓部隊適應高原，一邊派偵察分隊深入藏區，收集情報。
……
幾乎同時，西藏南部，亞東河穀。
一支約五百人的英印軍隊正在紮營。他們穿著卡其色軍服，頭戴遮陽帽，裝備著李-恩菲爾德步槍和兩門山炮。帶隊的是英印陸軍少校弗朗西斯·榮赫鵬，一個四十歲左右、留著濃密八字胡的英國軍官。
“少校，拉薩方麵又派來使者，要求我們退出邊境。”
翻譯官報告。
榮赫鵬不屑地擺擺手：
“告訴那些喇嘛，大英帝國在西藏有自由通商和旅行的權利，這是國際法賦予的。如果他們繼續阻撓，我們將不得不采取必要措施。”
：山雪的方北著望，外篷帳到走他
”？倫艾，看麼怎你。開達石將名國帝平太是的兵領說據，隊軍結集川四在正人國中“
：肩聳聳尉上倫艾官副
”。師個一們他潰擊能就，營個一要需隻們我。氣過不喘樣一貓病像會裡這到，區地拔海低自來兵士的們他。戰作原高長擅不人國中“
”。敵輕要不“
，腦無非並但，慢傲然雖鵬赫榮
”……過不。力鬥戰定一有是還們他明說！爺少幫那軍海們我敗擊能，人國俄敗擊能軍平太“
：容笑出露角嘴，頓了頓他
”。由理的涉乾了去失就上理法在人國中，國護保的國帝英大為成將藏西，候時到。了約條訂簽薩拉和經已們我，時山雪些那過翻苦萬辛千儘費人國中等。線防的好最是原高是但“
”。明英校少“
”。訓教個一們他給就……攔阻敢軍藏果如。進推孜江向，後天三。度進快加“
……
。轅行軍將大，定康
。擋抵以難，後落備裝，人千兩有隻量數，來而編改軍清藏駐原由軍防邊國帝藏駐。動移向方孜江向，線境邊過越已軍英。鎖緊頭眉，報情新最著看開達石
”。開洞戶門薩拉，失若孜江，爺王“
，道急焦昭嶽劉
”……員減鬥戰非生恐軍行急行強，原高應適在尚軍我“
”。了應適慢慢及不來“
，道斷決開達石
”。進跟劃計按隊部餘其。孜江達抵須必內日七，進疾裝輕，鋒前為旅地山一第：令傳“
”……這，上以米千四拔海孜江，米百五千三拔海到應適隻旅一第，爺王是可“
