蔣文慶父子被炸身亡的消息隨後而至，如同一聲驚雷炸響在安慶城的上空。
陸建瀛聽完手下的彙報，手中的茶盞“啪”的一聲跌落在地，濺起的茶水打濕了他的官靴，他卻渾然不覺。他的臉色瞬間變得慘白，嘴唇不住地顫抖，整個人如同被抽去了筋骨般癱軟在太師椅上。
“巡撫衙門防衛如此嚴密，蔣文慶都能被炸死？”
這個念頭在他腦中瘋狂回旋，
“這如果是衝著我來的！那現在……”
他不敢再想下去，隻覺得一股寒意從脊背直衝頭頂。是長毛的細作？還是城內有人造反？每一個猜測都讓他的心跳加速幾分。巨大的恐懼如同無形的手，死死攫住了他的咽喉，讓他幾乎喘不過氣來。
“安慶已絕非安全之地！”
這個認知如同警鐘在他腦中轟鳴。他幾乎沒有任何猶豫，猛地從椅子上彈起，甚至連官服都來不及穿戴整齊，隻胡亂披了件外袍，就在親兵護衛的簇擁下倉皇衝出後門。
街道上塵土飛揚，陸建瀛在護衛的攙扶下幾乎是連滾帶爬地撲向長江碼頭。他的發髻散亂，官帽歪斜，完全失去了往日的威儀。
“快！開船！去金陵！快去！”
他聲嘶力竭地命令著，跳上一條巡江快船時險些跌入江中，幸虧被親兵及時拉住。
總督的驚逃，如同抽掉了安慶城最後的主心骨。消息像瘟疫般迅速蔓延開來，在街頭巷尾引發一陣陣恐慌的漣漪：
“總督大人跑了！”
“蔣老爺被天雷劈死了！”
“長毛就要殺進城了！”
每一個消息都像是在滾油中滴入冷水，讓整個城市瞬間沸騰起來。
城內頓時陷入一片歇斯底裡的混亂。商鋪紛紛關門，百姓驚慌失措地四處奔逃，守城兵勇群龍無首，人心惶惶。有些士兵已經開始脫去號衣，混入百姓中試圖逃命。城牆上，守軍們麵麵相覷，不知所措，整個防禦體係已然名存實亡。
一直扮作乞丐、躲在巡撫衙門外打探情報的陳玉成，已經被東王這個叫“定時炸彈”的玩意兒驚呆了。他親眼看見巡撫衙門的後院幾乎被夷為平地，殘存的柱子被熏得漆黑，冒著青煙。雖然離得相當遠，但他的耳朵至今還被震得嗡嗡作響，聽聲音都不大利索。真後悔沒聽東王的話，他明明囑咐過，要他“離得遠遠地看就行了”。
……
就在這權力真空、人心崩潰的致命時刻，一直在暗處蟄伏的力量，終於動了。早已潛入城內的黑鴉小隊成員站在一處高樓上，點燃了早已準備好的信號焰火。一道紅色的光芒劃破長空，在暮色中格外醒目。
陶桄帶著安慶城中拜上帝教的成員迅速行動起來。他躍上一處高台，振臂高呼：
“兄弟姐妹們！官府無道，天父降罰！開城迎天兵，共享太平！”
他的聲音如同投入乾草堆的火種，瞬間點燃了積壓已久的民怨。
憤怒的流民、被強抓的壯丁，如同決堤的洪水，從各個巷道中湧出，彙聚成一股不可阻擋的洪流，直撲城門！城牆上的守軍本就士氣低落，見巡撫被炸死、總督逃竄，城內大亂，又見許多一同守城的壯丁突然調轉矛頭，高喊著“殺清妖”加入暴動行列，清軍瞬間鬥誌全無。有人扔下武器跪地求饒，有人脫去軍裝混入人群，還有幾個負隅頑抗的很快就被洶湧的人潮淹沒。
混亂中，林陽率領的黑鴉小隊和陳玉成的精銳如同出鞘的利刃，直插城西看守所，那裡關押著數千名近日被抓來準備充作“炮灰”或“戰功”的無辜百姓。
看守所的清兵早已人心惶惶，聽到外麵的震天喊殺聲，又見一群煞神般的身影迅猛撲來，幾乎沒做任何像樣的抵抗就一哄而散。黑鴉小隊輕易地奪取了鑰匙，砸開了牢門。
“鄉親們！我們是太平天國的隊伍！東王殿下派我們來救你們了！快出來！跟我們走！”陳玉成洪亮的聲音在肮臟的牢獄中回蕩。
被關押多時、備受折磨的百姓們先是難以置信，隨即爆發出劫後餘生的痛哭和呐喊。他們在太平軍戰士的指引和攙扶下，相互扶持著，踉蹌卻又迅速地湧出牢籠。
“快！去西門！城門已開！出城就安全了！”
戰士們大聲指引著方向。
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