天祿閣內的夜，比顧清影預想的更長一些。她將蕭景辰留下的紙條焚儘，灰燼散去，心頭卻並未因此平靜。天機閣，這個名字在她腦海裡反複回響。京城最大的情報組織，盤根錯節，關係複雜，表麵中立，實則與各方勢力皆有牽扯。蕭景辰的提醒，無疑將她的注意力引向了一個全新的方向。
她走到書案前，拿起筆，卻未落墨。她需要一個周密的計劃，一個能將她從天祿閣這處“囚籠”中解脫出來，又能深入調查天機閣的辦法。皇帝將她安置於此，看似看管，實則也給了她一個相對安全的思考空間。但她不能被動等待。
她回想起李嬤嬤離開時，那處不經意的雕花觸碰。那是一個信號，一個蕭景辰為她留下的秘密通道。既然通道存在，她便能利用它與外界取得聯係。
她走到窗邊，夜風已然轉暖，帶來了遠方花草的清香。她閉眼，腦海中浮現出煙雲閣的每一個細節，每一個成員的麵孔。墨一、墨二，他們此刻定然焦急萬分，試圖探聽她的消息。
她需要給他們傳達指令。
她回到書案，取出一張空白的宣紙，又從筆筒裡抽出一支細毫小筆。她沒有直接寫字，而是用指尖蘸了些許茶水，在紙上輕輕描繪起來。不是文字，而是一種特殊的符號，隻有煙雲閣的核心成員才能辨識的暗語。這些符號組合起來，形成了一條指令：查京城天機閣近期異動，尤其關注其與朝中權貴，特別是與李氏曾有牽扯的勢力往來。
她將紙條折疊成極小的一塊，用一小團蜜蠟封好。這蜜蠟中混有她特製的香料，隻有特定的動物才能嗅到。
次日清晨，李嬤嬤再次前來。顧清影如同昨日一般，溫和有禮地應對，未露半分破綻。李嬤嬤的審視一如既往，卻也一無所獲。待她離開，顧清影如法炮製，將紙條放入雕花後的夾層。她知道，蕭景辰的人會找到它。
京城，風聲鶴唳。李士安被下天牢的消息，像一場疾風驟雨，席卷了整個官場。與李氏有染的官員，人人自危，生怕牽連。皇帝的徹查令，讓無數人徹夜難眠。
攝政王府的書房內，蕭景辰站在巨大的輿圖前，手指輕點著京城與煙雲城的連接線。他收到顧清影從天祿閣傳來的消息，唇角微揚。她果然領會了他的意思。
“天機閣，看來你已成了某些人的眼中釘。”蕭景辰低語，聲音裡聽不出情緒。
他轉過身，對暗衛統領墨十三吩咐：“將李士安的罪證，分批次，以各種方式，散布出去。務必讓那些與李氏勾結的官員，日日心驚。同時，放出消息，言及李士安曾與一神秘組織暗中往來，此組織與煙雲秘錄有所牽扯。”
墨十三得令而去。
蕭景辰的目的很明確。他要借顧清影之手，將京城這潭死水攪得更渾。他要讓那些隱藏在暗處的勢力，因為李士安的牽連，因為對“煙雲秘錄”的覬覦，而不得不浮出水麵。而天機閣，正是他拋出的誘餌。
京城的茶館、酒肆，市井街頭，關於李士安和“煙雲秘錄”的議論，像野火般蔓延。最初隻是捕風捉影，很快，便有各種“確鑿”的證據流出。比如，李士安曾私下會見某個神秘商人，商人手中持有古怪的令牌；又比如，李士安府邸曾出現過一些奇裝異服的客人，行蹤詭秘。這些“證據”，真假參半，卻足以讓京城百姓和官員津津樂道，議論紛紛。
朝堂之上，皇帝的徹查雷厲風行。每日都有官員被牽連下獄，京兆尹的牢房幾乎不夠用。這種高壓態勢，讓許多人開始慌不擇路，試圖撇清關係。
而顧清影在天祿閣，則開始她的“聲東擊西”之計。她利用自己過目不忘的能力，將天祿閣內所有能找到的古籍、地方誌、甚至詩詞歌賦，都翻閱了一遍。她沒有放過任何一個細節，任何一個看似無關緊要的描述。
她發現，一些古老的遊記中，曾提到過京城附近有一處名為“幽冥穀”的險地，傳說與大炎王朝的開國皇帝有關。穀內常年彌漫著霧氣，鮮有人敢涉足。而書中對幽冥穀的描述，與“煙雲城”的某些特征，竟有幾分相似。
她將這些信息默默記下，等待合適的時機。
三天後，天祿閣外，李嬤嬤帶來的宮女中，多了一張陌生的麵孔。那宮女遞上茶水時，指尖輕微地在顧清影的手背上劃了一下。
顧清影不動聲色地接過茶盞，指尖微動，便從宮女手中取走一個極小的紙團。
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