剛把那本《臨床藥物代謝動力學》放進書架第二層，手機就像被按了開關似的，突兀地響起來。屏幕上“媽媽”兩個字亮得刺眼，蘇念指尖在書脊上頓了頓，才劃開接聽鍵，聲音刻意放得比平時更柔和些：“媽，今天怎麼想起給我打電話了？”
“還能怎麼著，還不是為你弟！”電話那頭的聲音帶著股熟稔的急切，背景裡隱約能聽見麻將牌碰撞的嘩啦聲，“你弟班主任剛才又來電話了，說這學期奧數班必須報，班裡成績好的都去了，不去就得落下；還得買台新電腦，說是現在上網課、查資料都離不開，家裡那台舊的卡得沒法用。你也知道，你爸這月工資還沒發，我手裡這點錢剛夠交水電費——你那邊能不能先打五千過來？下月初你爸發了工資就給你補上。”
最後那句“補上”說得輕飄飄，蘇念卻聽得心裡發澀。她捏著手機的指節微微泛白，指腹無意識地摩挲著冰涼的機身。原主的記憶碎片湧上來：從高中起，弟弟的輔導費、球鞋錢，甚至過年的新衣服，幾乎都要靠原主省吃儉用攢出來。她自己穿洗得發白的校服，卻得給弟弟買最新款的運動鞋；她啃著饅頭算兼職工時，媽媽卻在電話裡催她給弟弟買限量版的遊戲機。
“媽，”蘇念深吸了口氣，把喉間的澀意壓下去，“我手裡真沒那麼多。這個月實驗室的兼職剛結了三千，交了住宿費就剩一千多，還得留著買實驗耗材——老師說這學期的色譜柱得自己備……”
“耗材耗材！你那破實驗能當飯吃？”媽媽的聲音陡然拔高，麻將聲似乎停了，“你不是在給那個大老板當助理嗎？上次你說人家開的公司那麼大，還能少了你這點錢？念念我跟你說，你可不能太死心眼，該開口的時候就得開口！你弟弟可是咱們老蘇家的根，他要是學不好，將來怎麼考大學、怎麼找好工作？你做姐姐的，總不能眼睜睜看著他前程被耽誤吧？”
聽筒裡的電流聲滋滋啦啦響，混著媽媽連珠炮似的念叨，像根細針反複紮在太陽穴上。蘇念閉了閉眼，原主那種“為什麼永遠是弟弟”的委屈感翻湧上來，讓她鼻尖有點發酸。她抬手按了按眉心，視線落在書桌抽屜上——上周林舟遞來的那個信封就放在裡麵，一遝現金被她用牛皮紙包著，原想留著應付實驗室突然要交的耗材費，沒想到這“應急”來得這麼快。
“我知道了。”沉默了半分鐘，蘇念終於鬆了口，聲音裡帶著點不易察覺的疲憊，“我明天去銀行取了錢，就給你轉過去。不過媽，這錢是我從獎學金裡省出來的，下個月……能不能別再讓弟弟亂花錢了？”
“知道知道，你弟懂事著呢！”媽媽的語氣立刻緩和下來，“還是我閨女貼心。行了，我這邊牌局還等著呢，你趕緊去取錢啊。”
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電話“哢噠”一聲掛了，宿舍裡瞬間靜下來，連窗外的風聲都聽得一清二楚。蘇念把手機扔在桌麵上，指尖在桌沿輕輕敲著，節奏快得像在算什麼公式。
009在腦海裡歎了口氣，語氣裡帶著點憤憤不平：“宿主，這原主家人也太偏心了吧？五千塊說要就要，哪管你有沒有難處。上次原主發高燒，打電話讓家裡寄點錢買藥，她媽還說‘年輕人扛扛就過去了’，轉頭就給她弟買了個兩千多的籃球。”
“沒事。”蘇念打斷它，指尖在桌麵上停住，眼神亮了亮，“正好，這五千塊，說不定能成個有用的由頭。”她拉開抽屜，指尖碰到信封裡現金的厚度——陸沉淵既然能注意到她兼職的事，未必查不到她的家境。若是後續需要更自然的“接近理由”，家裡的窘迫，或許比“學生身份”更能打消疑慮。
隻是想到剛攢下的耗材錢要拱手讓人，蘇念還是忍不住蹙了蹙眉。她翻開實驗記錄本，在扉頁的耗材清單上劃掉“進口色譜柱”，改成“國產替代型號”，筆尖在紙頁上戳出個小坑：這個月，怕是得靠泡麵和麵包過了。
正想著，手機又亮了，是條陌生號碼的短信，隻有一行字：“明早十點，陸氏集團樓下咖啡館。陸沉淵。”
蘇念愣了愣。不是林舟，是他親自發的。她看著屏幕上的字，忽然想起昨晚那本《臨床藥物代謝動力學》扉頁的筆跡——原來他不僅在試探，也在觀察。或許，他早就查到了她的處境？
第二天一早，蘇念揣著僅剩的幾百塊現金，提前十分鐘到了咖啡館。陸沉淵已經在靠窗的位置坐著，麵前放著杯沒動過的黑咖啡。他今天穿了件米白色襯衫，少了些商場上的冷硬，卻依舊讓人不敢輕慢。
“陸總。”蘇念在對麵坐下。
他抬眸，目光掠過她略顯蒼白的臉，指節敲了敲桌麵：“林舟說，你上周兼職的工資還沒結。”不是疑問，是陳述。
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