玄冰宮的寒意似乎還未從骨縫裡完全散去，但殿內氣氛已然不同。
北海之事已了，逆流鼎歸位，淩清瑤這位自上古沉睡中蘇醒的守護者，與玄冰宮、遺族共同構建了新的平衡。
眾人休整數日，傷勢漸愈，損耗的精神與物資也在緩慢恢複。
林三那千機陣盤與烈焰鳳凰的構想已從圖紙步入現實，正進行著最後的調試，為未知的前路增添了幾分底氣。
這日清晨，周衍一反常態地沒有沉浸在那些古籍殘卷或探測儀器之中，而是立於偏殿窗前，眉頭緊鎖，望著窗外依舊蒼茫的冰原，手指不停地掐算著什麼。
他麵前的案幾上鋪開了一張巨大的、繪有帝國四方疆域的牛皮地圖。
林三剛調試完一個千機陣盤的防禦單元組合，正揉著發酸的眼睛，見狀不由得湊了過去：
周大人，您這眉頭皺得能夾死北海冰蠅了，又在推演什麼驚天大卦？莫非是算到咱們下一頓能吃到烤全羊？
周衍沒有理會他的玩笑，目光凝重地落在輿圖的西南方位，那片用赭石色渲染出的、代表著廣袤沙漠的區域。
林大人，你來看。
他手指點在西漠的位置，
近幾日，我整合了多方信息，包括各地觀測到的星象異動、地脈流轉的細微變化，以及…一些來自西漠邊緣城鎮的零散傳聞。
他頓了頓，聲音低沉下去：
所有的跡象都指向那裡——西漠深處的赤炎之眼區域。
地脈中的火行元氣正在異常活躍，其烈度遠超以往任何記載，仿佛地底有一座巨大的熔爐正在不斷加壓，瀕臨噴薄。
焚天爐？
林三收起了玩笑之色，眼神銳利起來。
這個名字在之前的冒險中已不止一次被提及，是與逆流鼎同級別的九大神器之一，據說擁有焚山煮海之威。
十有八九。
周衍重重點頭，指尖在西漠區域畫了一個圈，
異動劇烈，且帶有某種規律性的膨脹收縮，這絕非自然現象。
結合古籍中對焚天爐內蘊真火，周期噴薄的描述，它…很可能即將迎來一個活躍期，或者說，即將現世。
現世？
剛走進殿內的熊武捕捉到這個詞，粗聲問道，
周大人，你是說那玩意兒要自己蹦出來了？
並非字麵意義上的跳出地麵，熊大人。
周衍解釋道，
神器有靈，其力量周期性地達到頂峰時，會引動天象地脈，使其所在區域變得極不穩定，也更容易被外界感知和…接近。
當然，也意味著更加危險。根據推算，這個活躍期，恐怕就在未來一兩個月內。
陸無言不知何時也已來到殿中，靜立於旁，清冷的目光掃過輿圖上那片刺目的赭色區域，緩緩開口：
西漠…環境酷烈，人煙稀少，但並非不毛之地。
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有沙民部落，有綠洲小國，更有無數潛藏的危險。
若焚天爐失控，首當其衝的便是他們。
她的語氣平靜，卻點出了此行更深一層的意義——不僅是追尋神器，更是防範可能發生的災劫。
而且，歸一道絕不會放過這個機會。
林三接口道，眼神清明，
他們在北海失手，對逆流鼎的圖謀落空，必然會更加瘋狂地爭奪焚天爐。
西漠地廣人稀，朝廷勢力相對薄弱，正是他們渾水摸魚的好地方。
就在這時，淩清瑤輕盈的身影出現在門口，她身側仿佛縈繞著一種與周圍空間若有若無的和諧韻律，那是與逆流鼎深度契合、曆經萬古歲月沉澱後的獨特氣質。
她顯然聽到了眾人的討論。
陸大人，周先生，林兄弟，淩清瑤的聲音溫婉空靈，帶著一絲不屬於這個時代的古韻，
逆流鼎已穩固，北海時序重歸正軌。然，吾既為守望者，便不能困守一隅。
九器同源，氣機相連，焚天爐若生劇烈變故，恐會擾動天地平衡，引發連鎖反應。吾欲攜鼎相助，單不與你們同行，不過我可借鼎力更明晰感知諸器狀態，
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