拂曉的微光尚未完全驅散夜的寒意，赤石鎮卻已迫不及待地顯露出它白日的猙獰。
空氣中還殘留著破曉時分的清冷，但隻需稍待片刻，那熟悉的、令人窒息的酷熱便會再度君臨這片土地。
沙海客旅店的後院裡，眾人已經收拾停當。
幾匹精挑細選的沙駝不安地踏著蹄子，頸間的駝鈴發出沉悶的響聲。
周衍最後一遍核對著地圖和星象儀，眉頭緊鎖，仿佛要從那些密密麻麻的標記裡看出什麼隱藏的玄機。
陸無言仔細檢查著馬鞍和行李的捆紮，動作乾淨利落，神色清冷如常。
熊葵雖然因為兄長的離去有些悶悶不樂，但還是認認真真地將自己的行囊綁緊，那把看起來分量不輕的長柄戰錘被她隨意地靠在牆邊，在晨曦中泛著冷硬的金屬光澤。
林三則圍著他的寶貝木箱和那幾頭沙駝打轉，嘴裡念念有詞：
......小涼棚的晶石能量還剩七成，夠用兩天；沙行者三號機左前肢關節有點澀，得再上點油......周大人，您確定咱們這路線能避開最大的那幾處流沙？
我這沙行者可還是原型，要是陷進去了，那可真是肉包子打狗，有去無回啊！
林大人，儘信書不如無書，儘信圖亦然。
周衍頭也不抬，手指在地圖上緩緩劃過，語氣帶著學者特有的嚴謹，
我隻能根據現有的古籍記載和星象推演來推斷。這西漠之地，流沙位置時有變動，如同活物，還需我們隨機應變。
得，等於沒說。林三撇撇嘴，目光落到一旁正饒有興致觀察沙駝的敖雨薇身上。
小龍女今日換了一身更適合沙漠行動的淺藍色勁裝，依舊清新脫俗，與周遭黃撲撲的環境格格不入。
雨薇妹子，你看這大個子玩意兒作甚？你們北海不是都騎那些威風凜凜的海獸嗎？
敖雨薇轉過頭，嫣然一笑，晨光在她精致的側臉上鍍了一層柔和的金邊：
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海獸雖巨，卻無這般溫順有趣。
你看它的眼睛，多溫柔啊。
林大哥，我們何時出發？我都等不及要看看這大漠風光了。
她語氣輕快，仿佛不是去冒險，而是去赴一場期待已久的約會。
風光？
林三齜了齜牙，指著天邊那輪已經開始散發威力的旭日，
妹子，待會兒太陽再升高些，你就知道什麼叫風光了，保證讓你風光得找不著北。
陸無言清冷的聲音打斷了他的調侃：
時辰不早，動身。
她翻身上馬，動作流暢如行雲流水，墨色的發絲在晨風中微微飄動。
一行人牽著沙駝，踩著尚未被曬得滾燙的沙礫，緩緩離開了赤石鎮那低矮的圍牆，真正投身於那片無垠的、死寂的黃色海洋。
身後，小鎮在晨霧中漸漸模糊，最終消失在地平線下。
起初，腳下尚是較為堅實的戈壁灘，零星點綴著些耐旱的荊棘叢和奇形怪狀的風蝕岩石。
但隨著日頭升高，周圍的景色逐漸變得單調起來。
除了沙，還是沙。
連綿的沙丘如同凝固的金色波濤，一重接著一重，延伸至視野的儘頭。
陽光毫無遮擋地傾瀉下來，將空氣炙烤得扭曲晃動，遠處的景象如同水中倒影般搖曳不定。
即使有林三的千機陣盤持續散發著清涼光暈，那無處不在的熾熱輻射依舊讓人口乾舌燥，每一次呼吸都帶著灼熱感。
我的娘誒......
走了不到一個時辰，林三就開始叫苦連天，他扯開衣領，用手徒勞地扇著風，汗水剛滲出皮膚就被蒸乾，
這鬼地方，簡直比帝都夏天最熱的灶房還悶！
我說周大人，您那寶貝星象儀能不能指條涼快點的路啊？
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