通風管仿佛沒有儘頭的鋼鐵腸道，吞噬著光線與希望。隊伍在黑暗中沉默地匍匐前行，唯一的光源是陳鋒和李斌手中那兩支電量告急的手電，光線昏黃，僅能照亮前方幾米鏽跡斑斑的管壁。
每一次肘膝與冰冷金屬的摩擦，每一次壓抑的喘息，都在狹窄的空間內被放大，敲打著每個人緊繃的神經。空氣汙濁不堪，混合著鐵鏽、陳年灰塵以及某種難以言喻的、類似消毒水的化學氣味，吸入肺中都帶著一股澀感。
林燼被夾在隊伍中間，每一次前進都伴隨著肩頭撕裂般的劇痛。冷汗浸透了他額前的碎發，順著蒼白的臉頰滑落。他緊咬著牙關，幾乎將下唇咬出血來，才勉強抑製住痛苦的呻吟。身體的虛弱和傷痛如同潮水般不斷衝擊著他的意誌壁壘，若非貼身的溫玉持續傳來那股溫和而堅定的暖流，滋養著他近乎枯竭的精力，他恐怕早已昏迷過去。
蘇小小緊隨在他身後，目光幾乎無法從他微微顫抖的背影上移開。她能看到他脖頸處繃緊的肌肉和不斷滲出的冷汗，心中揪緊，卻無能為力。在這種環境下，任何安慰都顯得蒼白，她隻能默默祈禱，並準備好隨時可能需要的急救。
“前麵……有岔路。”最前方的陳鋒突然停下，壓低的聲音帶著一絲疲憊和凝重。
手電光柱向前延伸，照亮了管道前方一個“Y”字形分叉。兩條支路幾乎一模一樣，同樣漆黑，同樣深邃，同樣散發著未知的氣息。
“走哪邊？”李斌喘著粗氣問道，他的體力消耗也極大。
所有人的目光再次投向林燼。他微微抬頭，閉上雙眼，竭力忽略身體的痛苦，將殘存的精神力集中在能量感知上。微弱的感知如同觸須，小心翼翼地向兩條岔路探去。
左邊一條，傳來的是一種更加沉悶、潮濕的氣息，能量場死寂，仿佛通向某個廢棄的、無人問津的區域，甚至隱約能感覺到一絲若有若無的、類似黴菌滋生的腐敗感。
右邊一條，空氣似乎略微“乾淨”一些，那股化學氣味稍淡，但在感知的儘頭，似乎有極其微弱、但規律的能量波動傳來，像是……某種低功率運行的機器？
兩條路，似乎都不是理想的選擇。左邊可能通向絕境或更糟糕的地方，右邊則可能靠近某些仍在運行的設施，風險未知。
“右邊。”林燼睜開眼，聲音沙啞地做出了決定。有能量波動，意味著可能有出口，或者至少能避開左邊那條路散發出的不祥的腐敗感。在未知中，他傾向於選擇可能存在“活動”跡象的方向。
隊伍再次啟程，鑽入了右側的管道。這條管道似乎比之前更加狹窄，有些地方甚至需要側身才能勉強通過。周明體型相對瘦小還好，像陳鋒和李斌這樣體格健壯的，通過時異常艱難，衣服被鋒利的鏽蝕邊緣劃破，留下道道血痕。
爬行了不知多久，就在手電光已經昏暗到幾乎隻能照亮腳下時，最前麵的陳鋒再次停了下來。
“到頭了。”他的聲音帶著一絲難以掩飾的失望。
手電光照射下，前方是一麵冰冷的、焊死的金屬隔板，徹底堵死了去路。隔板上沒有任何格柵或開口，隻有幾個不起眼的、早已停止轉動的老舊風扇葉片的輪廓，顯然，這是一個早已廢棄不用的通風節點。
絕望的情緒如同管道內汙濁的空氣，瞬間彌漫開來。
“媽的！死路！”趙強忍不住罵了一句，聲音帶著哭腔，一拳砸在旁邊的管壁上，發出沉悶的響聲。
王福幾人更是麵如死灰，那個受傷的老鄉甚至開始低聲啜泣起來。
就連陳鋒和李斌，臉上也露出了難以掩飾的疲憊和挫敗。他們已經彈儘糧絕，體力透支，如今連唯一的希望之路也被堵死。
林燼靠在冰冷的管壁上，劇烈地喘息著，肩頭的疼痛因為絕望的衝擊而變得更加尖銳。難道……真的要困死在這暗無天日的鋼鐵迷宮之中？
他不甘心！
重活一世，帶著十年的記憶與不甘，難道連仇人的麵都沒見到，就要如此憋屈地葬身在這肮臟的管道裡？
強烈的執念如同烈火，在他心中燃燒，甚至暫時壓過了肉體的痛苦。他不能死在這裡！絕不！
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲瘋狂的光芒，再次將能量感知提升到極限，不顧精神力的劇烈消耗，如同雷達般掃描著周圍每一寸管壁！
一定有路！一定！
突然，他的感知在下方某處停頓了一下。那裡……那裡的能量流動似乎有極其細微的異常！不是活物，也不是機器，更像是……氣流？
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