鏽蝕的格柵被趙強和李斌用蠻力撬開，發出令人牙酸的金屬扭曲聲，在這封閉的通道內顯得格外刺耳。一股陳年灰塵和鐵鏽的混合氣味撲麵而來，黑洞洞的管道口如同巨獸的喉嚨，深不見底。
“快！一個一個上！動作快！”陳鋒低吼著，語氣急促而不容置疑。他單手托住背上昏迷的林燼，另一隻手猛地一推趙強的後背，將他第一個塞進了管道入口。
身後的走廊儘頭，怪物“聚合體”的嘶吼與能量武器的爆鳴愈發清晰、逼近，而前方拐角處，增援部隊沉重而整齊的腳步聲也已如鼓點般敲打在每個人的心頭。
生死時速！
李斌第二個敏捷地鑽入，隨後轉身，協助將蘇小小和周明拉了上去。吳山和他的工友們雖然驚慌，但求生的欲望壓倒了一切，手忙腳亂卻也迅速地向上攀爬。王福和他那幾個被震懾住的同夥，此刻更是恨不得多生兩條腿，連滾帶爬地擠進管道，生怕被落下。
陳鋒最後一個進入。他深吸一口氣，背部肌肉緊繃，依靠驚人的核心力量和腿部爆發力，在狹窄的管道內完成了一個高難度的轉身，然後用腳猛地將撬開的格柵往回踹了踹，試圖儘可能恢複原狀，掩蓋他們逃離的痕跡。
管道內一片漆黑，隻有眾人粗重的喘息和衣物摩擦管壁的窸窣聲。空氣汙濁而沉悶，彌漫著濃重的鐵鏽和塵埃味，幾乎令人窒息。管道直徑僅容一人匍匐通過，壓迫感十足。
“往前爬！別停！別回頭！”陳鋒的聲音在管道中產生回響，帶著金屬質的冰冷。
不需要更多催促，求生的本能驅使著這支殘存的隊伍在黑暗中向前蠕動。未知的前路，總好過身後已知的、必死的絕境。
爬在最前麵開路的趙強，憑借著手機屏幕最後一絲微弱的光亮和指尖的觸感，艱難地辨別著方向。管道並非筆直，時有岔路和向上的彎折，他隻能憑借直覺和對地圖方向的模糊記憶選擇路徑。
“左邊…左邊好像寬敞一點…”趙強喘息著，聲音在管道中傳遞。
“聽趙強的！”陳鋒在後麵果斷下令。他現在是這支隊伍唯一的大腦和支柱。
爬行是極其耗費體力的，尤其是在這種精神高度緊張、空間極度壓抑的環境下。汗水很快浸濕了每個人的衣物，混合著管道內的鐵鏽，粘膩地貼在皮膚上。膝蓋和手肘在粗糙的管壁上反複摩擦，傳來火辣辣的疼痛，但沒人敢吭聲。
蘇小小緊咬著牙關，肺部像破風箱一樣艱難地呼吸著，每一次吸氣都帶著濃重的鐵腥味。她不時回頭，透過人群的縫隙，擔憂地望向被陳鋒牢牢背負在身後的那個沉寂的身影。林燼依舊昏迷，他的臉色在手機微光的映照下，蒼白得沒有一絲血色，仿佛隨時會融化在這片黑暗裡。
突然——
“咚！咚！咚！”
下方他們剛剛逃離的通道方向，傳來了沉重的撞門聲，緊接著是幾聲短促的能量槍響和士兵驚怒的吼叫。他們發現監控站空了！
“搜！他們肯定沒跑遠！”
追兵已經到了！
管道內的所有人心臟瞬間提到了嗓子眼，爬行的動作不由自主地僵住，連呼吸都屏住了，生怕一點細微的聲響都會暴露他們的位置。
陳鋒眼神一凜，壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出命令：“加速！快！”
隊伍再次開始拚命向前蠕動，速度比之前更快，但也因此發出了更多不可避免的摩擦和碰撞聲。
“哐當！”
一聲清晰的、金屬落地的脆響從下方傳來，似乎是格柵被徹底推開或踢飛的聲音。
“上麵！通風管道！有動靜！”一個尖銳的士兵聲音響起，充滿了發現獵物的興奮。
“開火！覆蓋射擊！”
下一秒——
“咻！咻！咻——轟！”
熾熱的高能粒子光束如同死神的鐮刀，瞬間撕裂了管道底部的金屬壁板！幾個碗口大的灼紅窟窿憑空出現，刺眼的光束夾雜著高溫和熔化的金屬液滴，穿透黑暗，險之又險地擦著隊伍末尾一名工友的小腿射過！
“啊！”那名工友發出一聲短促的驚叫，儘管沒有被直接命中，但高溫依舊灼傷了他的褲腿和皮膚，傳來一股焦糊味。
“不要停！往前爬！”陳鋒怒吼，他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不是因為恐懼，而是因為憤怒和緊迫。他背負著林燼，巨大的目標使得他更加危險，但他依舊穩穩地護住身後的人，用自己的身體作為最後的屏障。
“噠噠噠噠……”
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