夕陽徹底沉入地平線，最後一絲昏黃的光線被大地吞噬，無邊的黑暗與寒冷如同潮水般湧來，籠罩了這片死寂的荒原。失去了城市光汙染的夜空，星辰顯得格外清晰、冰冷，俯視著大地上渺小如蟻的八道身影。
隊伍在一片背風的岩石坡地後停了下來。連續的戰鬥、奔逃，尤其是農莊裡那場血腥的悲劇，耗儘了每個人最後的心力。沒有人說話，隻有沉重的喘息和收拾落腳點時發出的細微聲響在黑暗中窸窣作響。
陳鋒和李斌默不作聲地布置著簡易的警戒線，用碎石和枯枝在周圍設置障礙和預警。趙強忍著腿傷，幫忙收集著一切可以燃燒的枯草和灌木枝。周明則借著微弱的星光，再次攤開那張寶貴的地圖，用手指比劃著，確認他們當前的位置和明天的路線。小雅默默地拿出有限的食物和水分發給眾人，當她將一份壓縮餅乾和一小瓶水遞給吳山時，吳山隻是僵硬地搖了搖頭，抱著小飛那個舊書包，蜷縮在一塊岩石的陰影裡，像一尊沉默的石雕。
林燼靠坐在一塊岩石旁，閉著雙眼，看似在休息，實則能量感知如同細微的蛛網，以他為中心向四周蔓延開去。他“看”到陳鋒沉穩的心跳，李斌警惕掃視的目光，趙強因傷痛而略微紊亂的呼吸，周明麵對地圖時的專注，小雅分發物資時的疲憊，以及……吳山那片幾乎凝成實質的、混合著悲痛與怨恨的冰冷死寂。
他清晰地感知到，團隊中那道無形的裂痕，在黑夜的放大下，愈發明顯。信任的基石出現了裂縫，而在這危機四伏的荒野，任何內部的不穩定都可能帶來毀滅性的後果。
篝火最終沒有被點燃。雖然火焰能驅散一些野獸，但也可能成為更遠處未知存在的指路明燈。在徹底了解這片區域前，黑暗是他們最好的保護色。
黑暗放大了恐懼，也放大了悲傷。
不知過了多久，當大多數人都因極度疲憊而陷入淺眠時，一陣極力壓抑的、斷斷續續的嗚咽聲，從吳山所在的角落傳了出來。那聲音像是被困在喉嚨裡，帶著撕裂般的痛楚，是一個失去了至親的男人，在絕望深淵中發出的、最無助的哀鳴。他緊緊抱著那個舊書包，仿佛那是弟弟留下的唯一溫度，寬厚的肩膀在黑暗中劇烈地顫抖著。
這壓抑的哭聲像一根針，刺破了夜晚的寂靜，也刺在每個人的心上。
小雅翻了個身，麵對吳山的方向，在黑暗中無聲地流著淚。陳鋒靠坐在警戒位置，眉頭緊鎖，握著步槍的手緊了緊。就連一向沉默的李斌，也微微歎了口氣。
蘇小小蜷縮在林燼不遠處，聽著那哭聲，身體微微發抖，農莊裡那驚魂一幕再次浮現眼前。她下意識地向林燼的方向靠近了一些，仿佛這樣才能汲取到一絲安全感。
林燼依舊閉著眼，但吳山的每一聲壓抑的哭泣，都清晰地傳入他的耳中。他沒有動，也沒有出聲安慰。他知道，此刻任何言語都是蒼白的，甚至可能激起更激烈的反應。有些痛苦，必須由當事人自己硬生生扛過去。他能做的，就是保持絕對的警惕，確保這個夜晚不再出現新的傷亡，給這個瀕臨崩潰的團隊一個喘息的機會。
然而，末日從不因人類的悲傷而停下它殘酷的腳步。
後半夜，當月亮升到中天，清冷的光輝勉強照亮荒原輪廓時，林燼一直維持的能量感知邊緣，突然捕捉到了異常——幾團冰冷、混亂、帶著濃鬱腐朽氣息的能量源，正從他們側後方的黑暗中，以一種緩慢但堅定的速度，朝著他們歇息的方向移動過來。
不是變異犬那種充滿活性的暴戾，而是喪屍特有的、純粹的死亡與饑餓的波動。數量不多，大概七八個，但在這寂靜的荒野夜晚，足以構成威脅。
林燼猛地睜開眼，低聲道：“有東西靠近，側後方，大概三百米，是喪屍。”
一瞬間，所有淺眠的人都被驚醒。陳鋒和李斌立刻抓起武器，悄無聲息地移動到岩石邊緣，透過縫隙向外望去。趙強也掙紮著坐起，握緊了手槍。周明和女人小雅緊張地靠攏在一起。
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就連一直沉浸在悲痛中的吳山，哭聲也戛然而止。他抬起頭，布滿血絲的眼睛在黑暗中閃過一絲本能的警惕，但隨即又被更深的麻木覆蓋，隻是將懷裡的書包抱得更緊。
“能避開嗎？”陳鋒壓低聲音問。
林燼感知了一下對方移動的路線和速度，搖了搖頭：“它們似乎……是循著某種氣味來的。路線很直，就是朝我們這邊。”他目光掃過眾人，最後在吳山身上停留了一瞬。是之前戰鬥殘留的血腥味？還是……活人的生氣？
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