三艘“赤潮級”殲滅艦的出現，如同三把達摩克利斯之劍，懸於太陽係所有生靈的頭頂。它們沒有急於進攻，而是如同經驗豐富的獵手，在20光年外的虛空穩住了陣腳，冰冷的掃描波束一遍遍掠過太陽係，帶著毫不掩飾的審視與毀滅意圖。這種蓄勢待發的壓迫感，比直接的衝鋒更令人窒息。
整個聯盟如同被投入冰水的烙鐵，在短暫的死寂後，爆發出前所未有的能量與效率。林燼的命令便是最高動員令，沒有任何質疑，隻有絕對的執行。
地球、火星基地、乃至分散在太陽係各處的采礦前哨，所有非戰鬥人員、科研精英、珍貴的動植物基因庫和文明數據，按照預設的“堡壘”計劃，通過緊急調集的運輸船隊，如同歸巢的工蜂，爭分奪秒地向地球深處加固的避難所和火星地下城轉移。悲傷與決絕彌漫在空氣中，人們沉默地告別家園，將希望寄托於星空中的守護者。
小行星帶，這片曾經荒涼冰冷的星域，此刻成為了人類文明最前沿的壁壘。以“啟明星”號為核心，經過格利澤581一役淬煉並補充了新艦的第一艦隊，已然在此展開。大大小小近百艘艦船，依據功能和火力，被編組成三個梯次的防禦陣型，依托著大小不一的岩石天體，構建起一道看似單薄，卻凝聚著人類不屈意誌的防線。
趙強的指揮座位於“啟明星”號的核心，他的腿傷在韓沛利用部分青霖族生命技術調配的藥劑下已好了大半。他凝視著戰術星圖上那三個刺目的紅點，以及代表己方艦隊的密集綠點，沉聲在艦隊通訊頻道中發言，聲音通過擴音器傳遍每一艘艦船：
“兄弟們，姐妹們！廢話不多說！外麵那三個鐵疙瘩，是來要我們命的！是來把我們剛剛點燃的文明之火徹底踩滅的！”
“我們身後，是我們的父母妻兒，是我們的朋友同胞，是我們好不容易從廢墟裡重建起來的一切！我們沒有退路！”
“格利澤581，我們贏了！但那隻是熱身！今天，在這裡，我們要讓那些高高在上的雜種知道，人類，不是他們想捏就捏的蟲子！我們的骨頭，硬得很！”
“各艦聽令，檢查武器，穩定心神。記住你們的訓練，信任你身邊的戰友！我們，必勝！”
“必勝！必勝！必勝！”通訊頻道裡，響起山呼海嘯般的回應，恐懼被昂揚的鬥誌壓過。每一名艦員都緊緊握著操控杆，盯著傳感器屏幕，如同繃緊的弓弦。
在防線後方，由韓沛和周明共同負責的“技術支援中心”正在高速運轉。這是一個由數艘大型工業艦拚接而成的臨時平台，裡麵布滿了來自聯盟、守墓人乃至部分初步解析的青霖族和審判庭技術設備。
“能量護盾發生器超載模塊安裝完畢！”
“新型破甲彈頭最後一批數據注入完成！”
“針對‘赤潮’已知弱點的攻擊算法，已分發至各火力單元！”
韓沛穿梭在各種設備之間，聲音沙啞卻條理清晰。她充分利用了從三方科技中汲取的養分，雖然時間倉促，卻硬是將第一艦隊的整體技術水平和針對性戰鬥力提升了一個台階。周明則帶領團隊嚴密監控著戰場數據流，試圖從清掃者艦隊細微的能量波動中，分析出更多的戰術習慣和可能的攻擊模式。
……
秩序樞紐，主控室。
蘇小小和石影坐鎮中樞，協調著全局。巨大的星圖上，敵我態勢、資源流動、人員轉移情況一目了然。
“青霖族那邊有新的消息嗎？”蘇小小問道，目光依舊停留在星圖上。
“艾拉傳來了一份更詳細的‘赤潮級’數據，包括其主炮充能特征、護盾薄弱點周期以及一種它們推測的、基於‘邏輯風暴’的區域性能場攻擊模式。”石影彙報，“它們再次強調，‘赤潮級’極其危險，並‘建議’我們，如果事不可為，可以考慮……暫時撤離太陽係，它們可以提供幾個隱蔽星域的坐標。”
“撤離？”蘇小小冷笑一聲，“放棄了根基，我們還能剩下什麼？這到底是建議，還是想讓我們成為流亡者，更方便它們掌控？”青霖族的“善意”如今在她看來，處處都透著算計。
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