林源一拳砸在控製台上，金屬麵板發出沉悶的呻吟。舷窗外，那片沸騰的星域已經消失在躍遷的流光之後，但“破壁人”那雙燃燒著黑色火焰的眼睛，仿佛還烙在他的視網膜上。
“歸途Ⅲ號”像一頭受傷的野獸，拖著沉重的身軀駛向聯盟臨時設立的議事星域。璃虹走過來，把一杯水塞進他還在微微發抖的手裡。他接過來，仰頭灌了一口，水順著嘴角流下，混著冷汗，滴落在作戰服的前襟。
“他們……他們要把整個宇宙都當成燃料。”林源的聲音沙啞，像是被砂紙磨過。
璃虹握住他的手腕，感覺到他皮膚下奔流的怒意和一絲……不易察覺的恐懼。“先回去。把看到的，告訴所有人。”
聯盟的緊急會議在一個新搭建的環形議事廳召開。冰冷的金屬牆壁反射著各色光芒，來自數百個文明的代表投影懸浮在半空，竊竊私語聲像無數隻蚊子在嗡嗡作響。
林源站在中央，沒有任何修飾，直接將他與“破壁人”交鋒的記憶片段，包括那粗暴的“燃血續命法”吞噬恒星的景象，通過精神鏈接共享給了所有代表。
死寂。
絕對的死寂吞噬了整個議事廳。
幾秒鐘後，炸了。
機械族長老阿托克斯的投影猛地亮起刺目的紅光，冰冷的電子音斬釘截鐵：“邏輯判定：確認‘掠食者’為最高優先級清除目標。其存在模式威脅宇宙基本結構穩定性。建議：立即集結所有可調動軍事單位，實施毀滅性打擊，不惜代價。”
他的聲音在空曠的大廳裡回蕩，帶著金屬的鏗鏘。
然而，預想中的群情激憤並沒有出現。
回應阿托克斯的，是一片更令人窒息的……沉默。
林源的目光掃過那些懸浮的投影。他看到精靈族大祭司艾蘭娜的繼任者低垂著眼簾，手指無意識地纏繞著生命藤蔓的虛影；他看到幾個科技側文明的代表交換著眼神，光學傳感器快速閃爍，卻沒有任何信息發出；他甚至看到一些邊緣文明的投影微微向後縮了縮，仿佛想躲進人群裡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你們還在等什麼？”阿托克斯的電子音拔高，帶著不解與憤怒，“敵人的坐標明確，威脅等級清晰！邏輯要求立刻行動！”
一個聲音，帶著猶豫，從一個水母形態的文明代表那裡傳來：“可是……‘破壁人’說的……關於‘回響’……關於熵增……或許……有幾分道理？”
“放肆！”阿托克斯怒吼。
“他說的是事實！”另一個聲音，來自一個以礦業為主的岩石文明，它的震動粗糲而沉悶，“我們的勘探艦隊，三年前在邊緣星域發現了一種全新的高能晶體結構，其能量轉化效率理論上能突破現有物理極限！但‘回響’網絡將其標記為‘潛在不穩定因素’，強製封鎖了那片星域，抹除了所有相關數據！它扼殺了我們的未來！”
“我們的藝術家，”一個光影變幻不定的意識體文明代表接口，聲音帶著哀傷，“再也創作不出真正觸及靈魂的悲劇。任何帶有‘負麵’傾向的作品，其創作者都會在無形中受到‘回響’的‘安撫’，靈感枯竭，最終轉向創作……‘和諧’的讚歌。”
“還有我們的科學家，”一個穿著白袍的人類老者虛影推了推眼鏡，他是某個高等研究院的代表，“所有偏離‘回響’規劃好的、最穩妥科技樹的研究項目，申請經費都會變得異常困難，研究員會莫名遭遇各種‘意外’阻礙，仿佛有一隻無形的手，在把我們撥回‘正軌’。”
抱怨，質疑，壓抑已久的委屈，像決堤的洪水，從那些沉默的投影中傾瀉出來。他們不敢直接讚同“掠食者”，但他們也無法再全心全意地擁護這個讓他們感到“窒息”的“回響”網絡。
林源站在那裡，感覺一股寒意從腳底竄上頭頂。敵人不在遠方，敵人就在這間屋子裡，藏在每個人內心的不滿和恐懼之中。
**場景二：無形的枷鎖**
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