十七分鐘。
林源的視線在光幕上那個瘋狂跳動的倒計時和阿托克斯冰冷的投影之間來回移動。求救信號的嘶吼與機械族理性的分析在他腦海裡廝殺。
璃虹的手輕輕放在他緊繃的手臂上。她沒有說話，但掌心傳來的溫度像一道微弱的電流，刺破了他周身的寒意。
“準備救援。”林源的聲音不大，卻像一塊巨石砸進死水。
阿托克斯的光學傳感器瞬間爆發出刺目的紅光：“邏輯錯誤！這是自殺！”
“那就自殺吧。”林源切斷通訊，轉身衝出房間，“至少我們試過了！”
“歸途Ⅲ號”的引擎發出過載的咆哮，撕裂空間，衝向那片即將化作煉獄的星域。令他意外的是，除了阿托克斯的機械族艦隊按兵不動，精靈族的生命方舟、矮人的重型鍛造艦，甚至幾個之前會議上保持沉默的文明，都派出了艦船。它們像撲火的飛蛾，跟在“歸途Ⅲ號”身後，在虛空中劃出數十道悲壯的軌跡。
抵達時，熱浪仿佛能穿透艦船的外殼。那顆失控的恒星已經膨脹到原本體積的數十倍，表麵翻滾著黑紅色的等離子漿泡，每一次脈動都噴發出毀滅性的輻射風暴。索爾星盟的實驗站早已化為扭曲的金屬殘骸，被恒星的引力撕扯、吞噬。
“展開聯合屏障！”林源怒吼，左手猛地按在控製台上。掌心的金綠色印記爆發出前所未有的灼熱，像一塊燒紅的烙鐵燙進皮肉。他強行調動起與“永恒回響”深層連接的權限。
一道道能量屏障從各艘救援艦船上升起，如同脆弱的肥皂泡，艱難地拚接在一起，擋在恒星與後方inhabited星係之間。屏障與恒星噴發的物質流接觸的瞬間，發出令人牙酸的摩擦聲，光芒劇烈閃爍，仿佛下一秒就要徹底破碎。
“能量消耗超過預期百分之三百！”江若雪的影像劇烈波動，“恒星內部的不穩定反應正在加劇！”
林源咬緊牙關，將更多的神念注入印記。他感覺自己像一根被架在火上炙烤的導管，龐大的能量從他體內奔湧而過，灼燒著他的經脈，衝擊著他的意識。他“看”到了，在恒星那狂暴的、走向毀滅的能量洪流中，夾雜著一些極其隱晦的、不屬於自然衰變的“指令碎片”。這些碎片像貪婪的水蛭，附著在恒星死亡的過程上，加速其崩潰，並從中竊取著某種……更為本質的東西。
場景一：竊取死亡
“不是簡單的能量抽取……”林源忍著腦仁針紮般的劇痛，將感知聚焦於那些“指令碎片”，“他們在……抽取‘衰亡’本身！”
他無法用語言準確描述那種感覺。就像不是從河流中取水，而是直接將“流動”這個概念，將河水奔騰的“動能”從河床裡硬生生剝離出來。這股被竊取的力量，充滿了終結、寂滅、萬物歸墟的冰冷意味，卻又蘊含著令人心悸的破壞力。
“江若雪！分析那些能量殘留的流向！”他嘶啞地喊道。
無數探測器的焦點鎖定恒星周邊扭曲的空間。數據流如瀑布般衝刷著江若雪的核心。幾秒鐘後，她得出了結論，聲音帶著一絲罕見的震顫：“確認。‘掠食者’的技術，並非單純利用能量。他們在將‘熵增’的過程……武器化，資源化。他們通過引導、加速一個係統的崩潰，直接從‘秩序走向混沌’這一宇宙終極法則中榨取力量。”
她調出一個模擬圖像：代表恒星正常生命周期的平緩曲線被猛地折斷，以一個近乎垂直的角度墜向代表熱寂的終點。而在曲線墜落的過程中，一股黑色的、逆流而上的能量被抽走，彙入一個猙獰的符號之中。
“這是……”江若雪的聲音低沉下去，“精致的自私。以局部宇宙更快速的死亡，換取自身短暫的強盛。他們燃燒的不是燃料，是‘未來’本身。”
場景二：黑暗宣言
仿佛是為了印證她的分析，一個充滿惡意的廣播，強行覆蓋了這片星域的所有通訊頻道。
是“破壁人”。他的聲音帶著一種品嘗到毀滅甘美的愉悅，清晰地傳入每一艘救援艦船，每一個驚恐的靈魂耳中。
“看到了嗎？這就是真相！”“破壁人”的聲音如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的聽覺神經，“宇宙終將走向熱寂，一切秩序終將化為虛無。這是無法逆轉的洪流！”
“抵抗？合作？建設？不過是螻蟻在雪崩前堆砌的沙堡，可笑又可憐！”
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陽太的禁囚：三景場
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