春耕的晨霧還未散儘，南荒大地已沸騰如鍋。
田埂上人頭攢動，鑼鼓聲、呐喊聲此起彼伏。
一年一度的“競步會”在萬眾矚目中拉開帷幕——這是飯修文明興起後最盛大的儀式，青年們以腳步喚醒沉睡的稻種，誰踏出的金紋最亮、催生的嫩芽最多，誰便是村中的榮耀之子。
少年站在賽場邊緣，赤足踩在微涼的泥土上，低頭看著自己腳心那道細若蛛絲的金紋。
它比昨日更亮了些，像一縷被風吹不散的光痕，可此刻卻隱隱發燙，仿佛提醒著他什麼。
他本不想來。
前夜老農墳前新土未乾，碑上刻著“快不得”三字，是他臨終前用指甲在石板上劃下的最後一句話。
可昨夜巡查秧田時，他發現新苗生長滯緩，葉尖泛黃，根須蜷縮，像是被某種無形之力壓抑著生機。
他掌心貼地，感知到的不是枯竭，而是……疲憊。
大地累了。
可圍觀的孩童已在歡呼，族長擂響了戰鼓，對手們紛紛入場，赤足踏地，金光迸濺，每一步都激起一圈肉眼可見的波紋，宛如雷鳴貫田。
稻芽應聲破土，綠意如潮水般蔓延。
輪到他了。
少年深吸一口氣，抬腳踏入田中。
咚——
沒有聲音。
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他的腳落下，泥水未濺，金紋黯淡如將熄的餘燼。
一步，兩步……如同踩在虛空中，軟綿綿的，毫無共鳴。
他體內那股源自鍋底金痕的道韻，竟在此刻徹底沉寂。
“怎麼回事？”
“是不是走岔了路？”
“莫不是……道斷了？”
竊語如針，刺入耳膜。
對手的步伐越來越快，金光四射，稻苗瘋長。
而他走過之處，泥土冰冷，稻種依舊沉眠，仿佛從未聽聞春雷。
少年停下腳步，蹲下身，掌心狠狠按進泥裡。
刹那間，一股細微卻清晰的排斥感順著手臂竄上心頭——不是拒絕他，不是抗拒他的存在，而是……厭倦。
厭倦了被觀看，厭倦了被比較，厭倦了每一次行走都要帶著“證明”的重量。
大地不需要表演，它隻想要一個真正走路的人。
他閉上眼，腦海中浮現出那一夜：鍋中無物，唯有一滴水珠落下，輕得幾乎聽不見。
可就是那“嗒”的一聲，喚醒了瀕死的嬰孩，震動了萬裡之外的混沌靈根。
那樣的道，從不曾喧嘩。
遠處傳來勝利者的歡呼，優勝者高舉雙臂，腳下金紋熾烈如火，稻田翻湧成浪。
人群簇擁而去，無人再看他一眼。
夜色降臨，茅屋孤燈如豆。
門外響起輕微的腳步聲，不疾不徐，似月行雲間。
門開，洛曦立於簷下，星輝灑肩，眸光清冷如霜雪。
她沒說話，隻是遞來一碗冷水，澄澈見底，映著天上北鬥。
少年怔住，接過碗，仰頭飲儘。
水入喉，竟不覺涼，反有一股溫潤自五臟六腑升起，似冬雪融溪，濁氣儘去。
他猛地一震，仿佛多年蒙塵的心鏡被悄然擦拭。
洛曦終於開口，聲音極輕，卻字字落定：
“你先前每一步，都在問‘有沒有人看見’。”
她頓了頓，目光穿透黑夜，落在遠方那片沉默的田野上。
“可大地隻認‘有沒有真心走路’。”
少年渾身劇顫，如遭雷擊。
他忽然想起老農臨終前握著他手的樣子，渾濁的眼裡有光：“飯修不是為了讓人誇，是為了讓米能吃下去……快不得，急不得，花不得。”
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