“能確定晶骸單位的規模和型號嗎？”莉娜指揮官的聲音通過加密頻道傳來，冷靜中透著一絲緊繃。她的艦隊正在稍後方執行護航警戒任務。
沈昭的投影快速閃爍著，數據流在他身邊奔湧：“信號很模糊，對方似乎也開啟了高階隱匿模式。但從能量特征和超空間擾動的模式分析……不是常見的‘肅正者’或‘邏輯終焉者’，其信號特征更接近……我們之前遭遇過的、執行特殊任務的小型單位，但能量讀數強了數個量級。可能是一艘經過深度改裝的、專精於偵察與快速乾預的新型艦船。”
“是‘遊離陣列’？還是……‘沉思者’？”艾莉西亞猜測道。與這些晶骸內部的“異端”或“溫和派”單元打交道，總是伴隨著巨大的不確定性和風險。
“無法確認。”沈昭搖頭，“信號加密方式與兩者都有相似之處，但又存在明顯差異。可能是新的接觸窗口，也可能是……陷阱。”
所有人的目光都投向了茉莉。她是引導者，是聯盟的靈魂，最終的決斷必須由她做出。
茉莉凝視著前方那片散發著誘人共鳴的星雲，又感知著側後方那不斷逼近的、冰冷的秩序波動。她的意識與“協調之核”緊密相連，能清晰地感受到星雲內部傳來的那種深沉的、帶著一絲疲倦卻又無比堅韌的“存在感”。那裡麵，很可能藏著一位古老的“同胞”，一塊可能至關重要的織網碎片，甚至是……關於腐化、晶骸乃至宇宙本質的更多答案。
但同時，晶骸的逼近是不爭的事實。如果此時與“回聲-1”進行深度接觸，很可能被晶骸窺探甚至乾擾，後果難料。是冒險與“回聲”建立聯係，還是先行規避晶骸，放棄這千載難逢的機會？
短暫的沉默後，茉莉眼中閃過一絲決然。她抬起頭，聲音清晰地傳遍指揮網絡：“我們不能退。‘回聲-1’可能是我們打破目前僵局的關鍵。沈昭，繼續監控晶骸單位動向，計算其抵達最佳乾涉距離的精確時間。莉娜，命令護航艦隊前出，在側翼建立防禦警戒線，但沒有我的命令，嚴禁開火。艾莉西亞，柯瀾，我們繼續靠近星雲，嘗試與‘回聲-1’建立初步通訊。我們要在晶骸抵達之前，儘可能多地獲取信息。”
“太冒險了，茉莉引導者。”柯瀾忍不住提醒，“如果那是晶骸的誘餌，或者我們的接觸行為激怒了‘回聲-1’本身……”
“我知道風險。”茉莉打斷他，目光掃過在場的每一位核心成員，“但流亡至今，我們哪一步不是在冒險？退縮和等待，換不來生存的空間。‘協調之核’對那裡的反應是正向的，這值得我們去賭一把。執行命令吧。”
她的決斷帶著不容置疑的力量。聯盟這艘在風雨中飄搖的航船，再次調整方向，義無反顧地駛向了那片未知的星雲，同時也將側翼暴露給了黑暗中逼近的獵手。
“遠征者號”及其護航艦艇開始小心翼翼地向星雲邊緣靠近。隨著距離的拉近，眼前的景象越發清晰。那並非傳統的星雲物質，而是由無數細小的、如同光塵般的規則結構體組成的龐大集合體，它們緩慢流轉，形成複雜的旋臂結構，中心區域則是一個相對穩定、散發著柔和白光的核心。整個結構，就像一座……漂浮在宇宙中的、由光織就的沉默城市遺跡。
“協調之核”的共鳴越來越強，甚至開始主動向星雲方向散發出一波波溫和的、帶著問候意味的規則波動。
幾分鐘後，就在聯盟艦隊即將進入星雲最外層“光塵帶”時，異變發生了。
星雲中心的白光核心，突然亮度增強！一道凝練的、不含攻擊性但卻無比強大的信息流，如同精準的手術刀，瞬間穿透了“遠征者號”的多重護盾和防火牆，直接映照在艦橋的主全息屏幕上，同時也回蕩在茉莉、艾莉西亞等精神力敏感者的腦海中。
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信息流並非語言，而是一係列極其複雜、蘊含著海量信息的動態幾何符號與規則模型。它們快速演變，勾勒出宇宙的誕生、星河的演化、生命的萌芽、文明的興衰……以及……最終的……沉寂與……“歸檔”。
在這信息的最後，浮現出一個清晰的、帶著詢問意味的意念符號，其含義直指核心：
【觀測到‘誤差率’特征個體。檢測到‘協調’權限單元。】
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