圖拉決定深入鏽海，尋找控製“鏽毒”並與鏽海古魂達成更深層次溝通的方法。這個決定充滿了未知與風險，那片連時空都鏽蝕的領域，對任何秩序生命而言都是禁區。但她別無選擇，這場因她而起的災難，必須由她來尋找終結的鑰匙。
“我跟你一起去。”茉莉毫不猶豫地說。作為誤差率的引導者，她不能眼睜睜看著圖拉獨自麵對如此巨大的風險。
“不行！”圖拉和第七古賢幾乎同時反對。
“星環需要你，茉莉引導者。”第七古賢的聲音不容置疑，“靜默主母的威脅並未解除，聯盟需要你的統籌和決斷。鏽海之行，前途未卜，你不能輕易涉險。”
圖拉也難得地嚴肅起來，拍了拍茉莉的肩膀：“放心吧，頭兒！論打架我可能不行，但論在破爛堆裡打滾、跟老古董打交道，我可是專業的！你留在這裡，幫我照顧好我的小寶貝們（指她的鏽菌培養皿）和這些家當就行。”她指了指自己那一片狼藉的工作室。
最終，經過激烈討論，決定由沈昭、慕影和艾莉西亞組成一支精乾的支援小隊，駕駛一艘經過特殊改裝、儘可能降低能量簽名、並覆蓋了圖拉特製“鏽蝕偽裝層”的小型星艦“破爛號”，護送圖拉前往鏽海邊緣。他們將停留在相對安全的區域，隨時準備接應，而圖拉將獨自乘坐一艘更小型的、幾乎完全由非能量驅動機械構成的“鏽跡探測艇”進入鏽海深處。
臨行前，圖拉將那塊與她命運相連的青銅齒輪鄭重地交給茉莉：“頭兒，這個你先幫我保管。它跟我心意相通，要是我在裡頭遇到什麼麻煩，它應該會有點反應。要是它……徹底涼透了……”她頓了頓，努力做出一個輕鬆的表情，“那你們就得想辦法自己搞定那個‘安靜大嬸’和‘鏽毒’啦！”
茉莉緊緊握住那枚依舊帶著圖拉體溫的齒輪，沉重地點了點頭：“一定要回來，圖拉。聯盟需要你，我……也需要你。”
“破爛號”在一片凝重的氣氛中悄然駛離智慧星環，向著那片在星圖上被標記為極度危險的鏽海星域進發。
送走圖拉後，聯盟麵臨的形勢依然嚴峻。靜默主母的“回歸原始”協議仍在持續，它以清除“鏽毒”為名，不斷將一片片星域化為原始的混沌，其“淨化”的範圍和頻率甚至有擴大的趨勢。而“鏽毒”本身，也在緩慢而堅定地擴散，聯盟建立的隔離帶隻能延緩，無法阻止。
我們必須改變策略。第七古賢在議會上提出，不能任由靜默主母以‘淨化’之名肆意破壞。我們需要主動引導，甚至……利用它的這種行為。
“利用？”沈昭有些不解。
“是的，利用。”茉莉接話，眼中閃爍著戰略家的光芒，“我們可以嘗試‘播種’——在那些即將被靜默主母‘淨化’的、注定無法挽救的鏽毒重度汙染區，提前埋設高濃度的、經過我們處理的‘生命噪音’信息包和微型的誤差率‘火種’。”
慕影立刻明白了她的意圖：“你是說，當靜默主母的力量將那片區域‘回歸原始’時，巨大的能量衝擊可能會將這些‘噪音’和‘火種’像炮彈一樣，轟入它力量體係的內部，或者……濺射到更遙遠的、未被探索的維度？”
“沒錯！”茉莉點頭，“即使不能造成實質傷害，也能持續不斷地給它製造‘消化不良’，乾擾它的‘淨化’進程，甚至可能為我們在更廣闊的領域播下誤差率的種子。這是一種……犧牲性的反擊。”
這個計劃既大膽又悲壯。這意味著他們要主動放棄一些區域，並利用這些區域的“死亡”，向敵人投擲最後的信息炸彈。
聯盟開始秘密執行這項名為“星墓雷鳴”的計劃。他們像宇宙中的工兵，在那些即將被靜默主母“切除”的星域裡，爭分奪秒地埋設下一個個沉默的“信息地雷”。
與此同時，在遙遠的航線上，“破爛號”終於抵達了鏽海的邊緣。
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