目光落在下間源十郎臉上，手指在酒碟邊緣慢慢摩挲著。他在琢磨——法相宗興福寺勢力，要不要也往西國方向發展發展？本願寺已經在布局了，興福寺也不能落後。
今川義真看出了他的心思，隨口問了一句：“傳教成果怎麼樣？”
下間源十郎的臉微微一紅，低下頭，聲音悶悶的：“不怎麼樣……”
筒井順政端著酒碟的手頓了一下。他看了看下間源十郎那張羞愧的臉，又看了看自己手裡那碟渾濁的米酒，默默地熄了傳播法相宗的想法。一向宗都不行，法相宗就更不行了。
武田信虎一直沉默著，手指在膝蓋上輕輕敲著。他聽著下間源十郎的講述，看著三條公賴把地契收攏起來，忽然開口了。
“宇喜多氏隻是還了土地收益，卻可以向備前國其他勢力展示，他跟洛中的雲上人關係密切。這的確是個梟雄。”他的聲音不高，但每個字都很清晰，“我以旁觀者的角度看，隻要兩浦上爭端繼續二十年，這備前國就得歸他了。”
帳篷裡安靜了一瞬。沒有人反駁。
“好在——”武田信虎站起身，拍了拍衣袍上的灰，聲音拔高了幾分，“水軍留守以及這個營地，老夫都安排好了值守。不然，在他領地睡一晚，不踏實啊！”
他說完，朝三條公賴點了點頭，掀開簾子走了出去。夜風灌進來，把油燈的火苗吹得東倒西歪，帳篷裡暗了一瞬，又亮了起來。
三條公賴看著武田信虎的背影消失在簾外，捋了捋胡須，點了點頭，語氣裡帶著幾分讚同：“陸奧守說得有理，的確不踏實！”
他一邊說，一邊把懷裡那疊地契又往外抽了抽，確認它們還在，又塞了回去。那動作很自然，像是在確認一件貴重物品的安全。
今川義真看著他的動作，嘴角又抽了一下，沒有說話。他端起酒碟，將裡麵最後一點濁酒一飲而儘。
……
九州島，肥前國，持永城。
月光如水銀瀉地，把整座城染成一片銀白。持永城不大，建在一處臨海的山丘上，石垣用附近山上的青石壘成，石縫裡長著青苔，在月光下泛著墨綠色的光澤。城下町的燈火已經熄了大半，隻有幾戶人家還亮著昏黃的燈光，像是黑夜中不肯閉上的眼睛。遠處的海麵上，波光粼粼，漁火點點，像是誰把碎銀子撒了一地。
澀川義基站在持永城本丸的廊下，長出一口氣。那口氣憋在胸口太久了，久到他以為自己這輩子都吐不出來。
他手裡攥著今川義真的手信——那封信已經被他翻來覆去看了不知多少遍，邊角都磨出了毛邊。信中今川義真的字跡潦草，但內容條理清晰，大意是：澀川義基是幕府任命的九州探題，持永家是今川了俊公的後代，同氣連枝，應當互相扶持。今川家支持澀川義基在九州的活動，也希望持永家能協助澀川義基聯絡那些還在觀望的在地幕臣。
持永盛秋看完信後，沉默了片刻，然後點了點頭，說：“既是了俊公的後人，持永家自當效力。”他的語氣平靜，像是在說一件理所當然的事。
然後他派人去請了兩個人。
相良武任。杉興運。
這兩個名字，澀川義基作為大內大友以前“爭奪”的花瓶，太熟悉了。他們都是大內義隆的重臣，文治派的代表，在陶晴賢發動叛亂後逃出周防，輾轉流亡，最後躲到了持永城。持永盛秋收留了他們，把他們藏在城中的一處隱秘院落裡，一藏就是大半年。
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