擊退鐵甲鱷龜群後，破浪號在略顯沉悶的氣氛中繼續航行了一日一夜。海老爺子指揮船員緊急修補了船體受損處，又親自檢查了防護陣法，確保無恙。經此一戰，船上的臨時護衛們明顯熟絡了一些，但也更加警惕，畢竟誰也不知道下一次危險會來自何方。
沈硯辭盤膝坐在船艙一角，默默運功恢複消耗的靈力，同時複盤著之前的戰鬥。“海上鬥法，與陸地截然不同……身法受水流影響，發力方式也得調整……那些鱷龜的弱點……”他不斷總結著經驗，“媽的，看來得專門練幾手水下功夫才行，不然太吃虧了！”
第二日晌午，烈日當空，海麵波光粼粼。一直站在船頭的海老爺子突然精神一振，高聲道：“前方就是珊瑚礁林！所有人準備！按計劃分組行動！”
眾人紛紛湧上甲板。沈硯辭極目遠眺，隻見前方海麵顏色變得瑰麗多彩，不再是深邃的藍，而是呈現出翡翠、琥珀、緋紅等種種色澤。海水之下，隱約可見大片連綿起伏、形態各異、如同海底森林般的巨大珊瑚叢！陽光透過清澈的海水，在珊瑚間投射下斑駁陸離的光影，美輪美奐。
“我靠……這就是珊瑚礁林？真漂亮！”沈硯辭忍不住驚歎。“這底下得有多少寶貝？”
“漂亮？”旁邊的王莽嗤笑一聲，“沈兄弟，越漂亮的地方越危險！這珊瑚礁林裡，藏著不知道多少要命的東西！毒水母、殺人蟹、幻影海蛇……還有那神出鬼沒的‘獵殺者’！每年折在這裡的兄弟，比死在風暴裡的還多！”
沈硯辭心中一凜，“獵殺者？那是什麼？”
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“一種專門獵殺修士的海妖，狡猾無比，最喜歡藏在珊瑚叢裡打悶棍！”王莽壓低聲音，“待會兒下水，眼睛放亮點，跟緊隊伍，千萬別落單！”
這時，海老爺子開始分組。四海商會的正式護衛為一組，負責在船上警戒和接應。臨時招募的修士則分為三組，每組五六人，由一名經驗豐富的老手帶隊，負責下水探索指定區域。沈硯辭和王莽，還有一個名叫“老鬼”的沉默寡言的築基中期修士，以及另外兩名築基初期修士，被分在了第二組，負責探索東側一片紅色珊瑚密集的區域。
“第二組，跟我來！”帶隊的老鬼是個乾瘦的中年人，皮膚黝黑，眼神銳利如鷹，話不多，但給人一種可靠的感覺。他率先穿上一種魚皮煉製的避水衣，戴上避水珠，噗通一聲跳入海中。
沈硯辭等人也紛紛換上裝備，緊隨其後。
一入水，世界頓時變得不同。周圍是五彩斑斕的珊瑚叢林，有的如同鹿角，有的如同大腦，有的如同盛開的菊花，千奇百怪。各種色彩豔麗的小魚在珊瑚間穿梭，如同流動的彩虹。光線透過海水，形成道道光柱，靜謐而神秘。
“真美啊……”沈硯辭心中讚歎，但警惕性絲毫未放鬆。神識在水中受到很大壓製，隻能探查周身十丈左右。他緊握著灰刃，小心地跟在老鬼身後。
老鬼顯然對這裡很熟悉，帶著眾人在珊瑚叢中靈活穿梭，不時停下來，用特製的玉鏟小心翼翼地采集一些散發著微弱靈光的珊瑚或是隱藏在縫隙中的珍珠、貝類。這些都是價值不菲的煉器、煉丹材料。
沈硯辭也學著樣子，采集了幾塊品質不錯的“火珊瑚”和幾枚“避水珠貝”，收獲不錯。“嘿嘿，這活兒……好像也沒那麼危險？”
然而，這個念頭剛起，異變突生！
“小心！”前方的老鬼突然厲聲示警！
隻見側麵一片巨大的紫色珊瑚後麵，猛地竄出數道黑影！速度快如閃電！赫然是幾條手臂粗細、通體漆黑、長著翅膀般魚鰭的怪魚！它們張開布滿利齒的大嘴，噴吐出數道漆黑如墨、散發著腥臭氣息的水箭！
“是毒箭飛魚！水箭有毒！快躲！”王莽大吼，揮舞魚叉格擋！
沈硯辭反應極快，“鏡影折光！”身形在水中詭異地一扭，避開兩道毒箭，灰刃反手劈出，將一條飛魚斬為兩段！但那毒箭射在珊瑚上，竟發出“嗤嗤”的腐蝕聲！
“噗！啊！”隊伍中一名築基初期的修士躲閃不及，被一道毒箭擦中手臂，護體靈光瞬間被腐蝕穿透，整條手臂迅速變得烏黑腫脹！他慘叫一聲，慌忙吞服解毒丹。
“結陣防禦！速戰速決！”老鬼臨危不亂，手中出現一柄分水刺，身形如遊魚般竄出，瞬間刺穿兩條飛魚！
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