站停下。他們下了車，沿著一條記憶中的小路前行。冬日的陽光帶著清冷的溫度，灑在路旁枯黃的草莖上。
終於，那棟熟悉的、帶著歲月痕跡的老屋出現在視線儘頭。斑駁的院牆爬滿了枯藤，緊閉的、顏色暗沉的大門如同老人緊閉的眼瞼，門環上積著薄薄的灰塵，在冬日的陽光下泛著冷硬的金屬光澤。一切似乎都和他們上次離開時一樣，隻是時光的刻刀在每一處痕跡上都加深了力道，更添了幾分深入骨髓的寂寥。兩人在門前停下腳步，互相看了一眼，無需言語，那份近鄉情怯與沉甸甸的回憶便在心間無聲流淌。郭燕菲深吸一口氣，眼神微凝，一股無形的氣流自她指尖悄然溢出，精準地探入鎖孔。真氣如水銀般流淌，推動著鏽蝕的鎖芯內部構件，發出輕微卻清晰的“哢噠”聲。她手上氣勁持續輸出，並非蠻力，而是帶著一種柔韌的牽引，伴隨著一陣令人牙酸的“吱呀——”長響，沉重的木門仿佛極不情願地、一寸寸地被緩緩推開。門軸摩擦的聲音尖銳刺耳，仿佛喚醒了沉睡多年的時間巨獸，抖落了覆蓋其上的厚重塵埃。一股濃烈的、混合著陳舊木頭腐朽氣息、塵土腥味和淡淡冬日潮氣的味道撲麵而來，這味道無比熟悉，卻又恍如隔世，瞬間將兩人拉回到遙遠的童年。
郭仁風站在姐姐身旁，清晰地感受到了那股溢散開來的、凝練而渾厚的真氣波動。他心中凜然一驚：平時姐姐在工作室總是溫婉低調，處理事務井井有條，從未顯露過鋒芒，此刻這開門的真氣，其純厚程度竟隱隱與自己這苦修一年多的狀態不相上下！看來姐姐郭燕菲，遠非表麵看起來那般簡單。郭燕菲卻像是沒察覺弟弟瞬間的驚異與探查，麵色如常，隻是眼神在觸及門內景象時掠過一絲難以察覺的複雜情緒。她拎起背包，率先一步，踏進了祖宅那灑滿陽光卻空寂無聲的天井。
郭仁風隨後步入。腳步落在布滿浮塵的青石板上，發出輕微的聲響，在這極致的寂靜中顯得格外清晰。兒時的記憶如缺堤的洪水般洶湧而至，幾乎將他淹沒：父親在廊下修理農具的叮當聲，母親在天井邊洗衣時的溫柔側影，姐姐小時候追逐蝴蝶發出的銀鈴般的笑聲，還有自己那時懵懂、常常不知所措的呆萌反應……那些鮮活的聲音與畫麵，仿佛就在昨日，卻又隔著七年的塵埃，模糊而遙遠。陽光從天井上方傾瀉而下，光線裡浮動著無數細小的塵埃，如同無數破碎的時光碎片，在眼前無聲地飛舞、旋轉。
郭燕菲放下背包，沒有急於進屋。她走到角落裡那口廢棄多年的古井邊，費力地搖動轆轤，打上來半桶渾濁的井水。她仔細地清洗出一小塊靠近屋簷下相對乾淨的空地，隨後從雜物間裡找出兩把布滿蛛網灰塵的老舊藤椅，用井水仔細擦拭乾淨，權且當作臨時的行李架。
郭仁風也從洶湧的回憶浪潮中掙紮清醒。他放下背包，戴上準備好的口罩和手套，擼起袖子，深吸一口氣，正式開始了這場與時間和塵埃的較量。天井裡淤積了不知多少年的汙泥和落葉是首要目標，鐵鍬鏟動的聲音沉悶而有力。屋內的清理更為艱巨：家具上覆蓋著厚厚如絨毯的積塵，輕輕一碰就騰起嗆人的煙塵；蛛網像幽靈的紗幔，在每一個角落垂掛；黴斑在潮濕的牆壁和角落肆意蔓延。最麻煩的是各處水電的線管，早已老化不堪。郭仁風憑借著這一年專業課下過的苦功夫，小心翼翼地檢查著明線暗管，判斷著哪些需要徹底更換，哪些還能勉強維持。他暗自慶幸，若非專業所學，換一個門外漢來檢查這些暗線，恐怕真得掘地三尺，把祖宅拆個七零八落不可。
時間在揮汗如雨和灰塵彌漫中飛速流逝。從上午11點踏入祖宅，一直忙碌到傍晚7點鐘，天色已完全暗了下來。中午僅僅是在附近唯一還開著的小飯館裡草草扒了幾口飯，便又匆匆趕回來繼續戰鬥。七年的荒廢，豈是一天幾個小時就能清理乾淨的？看著雖然整潔不少但依然處處透著破敗和陳舊的大廳與幾間主要居室，兩人都感到了深深的疲憊。
郭燕菲擦了擦額頭的汗，決定先解決溫飽。她步行到稍遠處的菜市場，買了幾個飽滿的地瓜、幾個圓潤的芋頭、一個小巧的南瓜、兩條鮮嫩的黃瓜和一打雞蛋。回到祖宅，廚房的土灶是不能用了，好在還有郭仁風提前買回來的便攜卡式爐。郭燕菲熟練地操作起來：地瓜直接放在爐火邊烤，散發出焦甜的香氣；小南瓜和芋頭切塊上鍋蒸；雞蛋冷水下鍋煮熟；黃瓜洗淨拍碎。郭仁風則買回了陳醋、醬油、香油、食鹽，以及強力去汙的清洗劑——他知道後續的清潔工作還長著呢。
忙活到晚上9點多，簡易卻熱氣騰騰的晚餐終於備好。兩人也終於能舒服地洗上一個用煤氣熱水器燒出的熱水澡，洗去滿身的塵土和疲憊。洗完澡，換上乾淨衣服，姐弟倆窩在剛清理出來的、鋪了舊報紙的大廳地板上，圍著那幾樣簡單的食物。
一天的極度勞累，讓這頓簡陋的晚餐變得格外美味。烤地瓜外皮焦脆，內裡金黃流蜜，香甜得直入心脾；蒸熟的芋頭和小南瓜粉糯細膩，帶著食材本身的清甜，入口即化；水煮蛋剝開，蛋黃金燦燦的，蛋白嫩滑，拌上拍碎的黃瓜，淋上陳醋、醬油和幾滴香油，撒上一點鹽，清爽可口，瞬間撫慰了饑腸轆轆的腸胃。兩人吃得專注而滿足，幾乎沒怎麼說話，隻有咀嚼和滿足的輕歎聲在寂靜的老屋裡回響。
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