李家船隊從廣州出海，運氣不錯，生意漸漸起來了。
曾秀雲手裡資金充足，貨源也得到保障，想起了她那時代的連鎖店模式。到牙行買了一批十四五歲的孩子，男孩二十五個，女孩二十個，集體進行培訓。教了簡單的數學知識，學了阿拉伯數字，學了英文字母，學了加減乘除，又教會了算盤，學習了獨家的記賬方法。之後，挑了五個州城開了百貨店，什麼都賣。
開連鎖店賺錢，隻不過算是普通買賣，養家糊口沒問題，賺點小錢也方便，短期內賺大錢有些難。曾秀雲發大財並不是靠這些百貨店，而是找礦。前世那婆婆算是有經驗的技術員，她掌握的找礦技術，在原來的時代都是成熟的學科，沒什麼稀奇。到了這個時空，科技不發達，那就是很霸道的技術了。
她有理論知識，又肯下苦力，很快在豫南桐柏山區發現了銀礦，儲量可觀。可她這樣的實力，肯定沒有能力開發，最終經過談判，江南李家願意合作。李家秘密地把桐柏河兩邊的山承包下來，說是要種樹，其實主要是讓李家可靠的團隊挖礦石。挖出的礦石，秘密運往江南李家，按曾秀雲提供的冶煉方法，製成銀錠。除去成本，然後分贓，李家六成，曾家四成。不過這種事不能長久，朝廷對礦產管控很嚴，沒有大背景的私自挖礦就是找死。
白銀可是貴重金屬，可以直接當錢抵賬的，一年回本，兩年結餘，三年大賺。可惜世上沒有不透風的牆，兩家才乾四年多，就有梁王的幕僚常久山發現異常，尋著味兒找了過來。常久山這一年才二十八歲，這個人很是能乾，投靠梁王四年，在梁王身邊主管經濟，是梁王的錢袋子。
李家本來是要拉梁王一起合作的，曾秀雲卻要收手了。她跟李家當家人說：“五爺，您家雖巨富，卻是商賈，政治資本有限。曾家更甭提了，六品小官，在都城裡啥也不算。這銀礦咱們兩家做這幾年，營利也夠夠的了。梁王這人，咱們都不是十分了解，萬一他要獨占礦山，咱們就麻煩了。少點利益沒什麼，就怕他黑心爛肺，殺人滅口，咱們這些人哪裡是親王的對手？還是及時收手，留得青山在，不怕沒柴燒。”
李五爺沒法子，隻能同意。曾秀雲看李五爺一臉心痛，如喪考妣的樣子就樂了：“五爺呀，秀雲能找到這個礦，也能找到別的礦呀，非得在一棵樹上吊死不成。這處暴露了，咱們就到別的地方去，東陳國這麼大，各類礦山多了去了。”李五爺聽這話，眼前一亮，確實如此。
後來，曾秀雲喬裝打扮，跟著李家商隊走遍了可能有礦的地方。用了兩年時間，還真找到了幾處，她心眼特別多，畫了地圖，默默記下了，卻沒有告訴李家。自己的資金積累也差不多了，下一步找靠山發展勢力，準備機會成熟了，自己獨吞才好呢。
曾秀雲在甘州陽山，發現了一處金礦。她難抑心中的激動，等不到以後，她需要更多的錢來加速發展，隻好再次跟李家合作。兩家聯手，用差不多的手法運營，黃金可比白銀貴重多了，七個月就回了本，後麵都發了大財。短短三年時間，常久山又聞到了銅臭味，如附骨之蛆般粘了上來。
這次，曾秀雲跟常久山進行了接觸，覺得這個人很有才，有收攏的意思。男女不共財，共財兩不來，要想長久，最好發展成男女關係。雖比不得血緣牢固，好歹也是婚姻關係，比普通合作關係穩固一點。
常久山心裡嫌棄曾秀雲的外貌，又想拉攏這個人才。於是，就跟曾秀雲道：“曾小姐，您的美意在下心領了。常某年齡不小，還隻是梁王殿下的一個幕僚，一沒官職，二沒有大財，本事也比不上小姐，以您的才華，配常某這樣的人物可惜了。”
曾秀雲冷笑：“常先生休要花言巧語，你是不是看不上本小姐呀？”
常久山反問：“曾小姐，請問，您看上在下哪一點？”
曾秀雲一愣：“你還真把本小姐問住了，你有什麼好的呢？長相平平，既沒有莫大權勢，又沒有潑天富貴。”
常久山笑了：“曾小姐，其實咱們是同一類人，自己條件一般，略有些才華，想拚命往上爬。曾某認真讀書，勉強算是腹有詩書，可惜父親是商賈，母親是個侍妾，沒有參加科考的資格。曾某想過經商，家裡嫡母嫡兄千般阻撓，沒有本錢。好容易在楊氏錢莊借了些錢，想販點茶葉、食鹽到西北，路上遇到盜匪，貨物與車馬都被搶走，血本無歸。一路狼狽回到家鄉，父親和嫡母把曾某嘲笑一頓。楊家的錢要還，利息是複利，利滾利，越還不上越驚慌。幸虧投到梁王門下，梁王幫曾某把錢還了，曾某不隻欠了錢帛，還欠了人情，隻能跟著梁王。”
曾秀雲輕蔑一笑：“看你堂堂男子漢，能說會道，又寫一筆好字，算術也厲害，還以為是個大大的能人，誰知道是個廢物，乾什麼都不行，姑娘怎麼看上你的，真是眼神不好。”
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