祭祀儀式之後，皇陵內外安靜下來。三月三，華陵後山的桃花開放，陽光下，滿山暈染著粉色的暖光。太後興致很高，領著幾個近身的人，采了一些桃花，打一些山泉水。準備做桃花餅，釀桃花酒。
太後畢竟是近七十歲的老太太了，一天忙活下來，雖然高興，也覺得有些累。吃過晚飯，簡單洗漱，就準備安寢。這晚剛好是紅梅和藍梅兩姐妹當職，紅梅看周圍沒外人，把妹妹支使出去。跪在太後麵前，把頭磕在地上，半天不抬頭。
太後皺起眉頭，忍著疲累開口：“紅梅，你這是做什麼？有什麼事就直說，哀家累了，不想跟人猜心思。”
紅梅聽懂太後話中的不耐煩，心裡一緊，是福不是禍，是禍躲不過。自己不過是個卑微的小人物，夾在太後與皇帝之間，無所適從。大家都說太後厲害，隻好按喜總管的指點賭一賭了，賭贏了，皆大歡喜。賭輸了，也無可奈何。
當下一五一十地把皇帝的話複述出來，又強調了自己的難處：“太後娘娘，母親教導過，娘娘對我們母女恩重如山，有什麼事不可隱瞞。奴婢賤命一條，不在乎自己的安危。可是，奴婢的妹妹們十分無辜，不想讓她們受牽連。”
太後從床上坐了起來，眯著眼睛盯著床前跪著的女子。她近來眼睛有些花，暗夜燭光昏黃，看不大清楚紅梅的微表情。
太後忽然開口：“紅梅，你年齡不小了，嫁人是女子體麵的歸宿。皇帝是一國之君，有錢有權，能進宮當婕妤，不比你當女官強？”
紅梅一愣，太後的問題必須回答，與其想一個謊言應對，事後還得用無數謊言去圓謊。還不如實話實說：“回娘娘，紅梅身有病症，不能生育。一個不能生育的女子，在平常家庭中，尚且不大好混。奴婢背景不硬，又不能生育，要是入了宮，便是注定的悲劇。”
太後聽紅梅說了她的身體情況，微微一怔，這孩子，有病不早點說。怪不得，這些年問她有沒有想出宮嫁人的打算，她都是左右而言他，沒有正麵回答。原來是身體不好，不能生育。東陳國很重傳承，也重子嗣，沒有孩子，確實是個大問題。
太後心中亂糟糟的，也不知道胡思亂想些什麼，她拚命壓下心中的不舒服，歎氣道：“紅梅，你肯把事情原原本本告訴哀家，哀家很欣慰。皇帝原是哀家的親生兒子，想知道當娘的秘密，也不是什麼大不了的事。”
紅梅一愣，太後如此輕描淡寫，實在是讓人看不透她的真實想法。
太後道：“今日鬨騰了一天，哀家累了。你這段時間心事重重，沒有休息好，黑眼圈都出來了。今日把事情說透，想必心中輕鬆許多，哀家準你回去好好睡一覺。”
紅梅起身的時候，剛好藍梅端著安神湯進來，狐疑地看了大姐一眼。紅梅知道妹妹聰明，什麼也不敢跟妹妹說，有些事，自己一個人知道就行，別讓妹妹跟著擔驚受怕的。
給妹妹使了個眼色，讓她別開口，自己趕緊磕了一個頭，謝謝太後娘娘的體恤。她這段時熬得難受，如今把心事說了，心中一鬆，確實感覺疲累。
太後看紅梅走了，喝了幾口安神湯，讓藍梅服侍自己躺下。雖然很累，卻沒了睡意，躺在床上翻來覆去睡不著。
太後感慨，自己的命運怎麼如此不好，少年時父母不慈，對自己非打即罵，逼得自己差點死了。成親後丈夫不仁，關在梁王後院差點燒死。再婚後，又遇到了陰狠多疑的君王，九死一生才上位。老了老了，還要忍受兒子的猜忌和覬覦。
暗夜中，一雙擔憂的眼睛看著娘娘輾轉反側，不由有些心疼。太後娘娘聰明絕頂，愛憎分明，是天上的月。自己這樣的武人，能守衛著她，已經是十分運氣了。她高興，他就開心，她心煩，他就難受。
到後半夜，太後又想著，自己太悲觀了，淨想不好一麵。反過來想想，其實也還好了。自己少時，父親站隊正確，有了從龍之功，升職為禮部尚書。雖然母親不喜，可自己是王尚書實打實的嫡長女，又是長孫氏親生的，日常生活不缺吃穿，還許自己在家學讀書。
外祖一家是開國功臣，三位舅父也都混得非常好，表兄們對自己還不錯。家裡的兄長爭氣，對自己這個妹妹還行，侄子、侄女、外甥、外甥女也對自己敬愛有加，這就比上不足，比下有餘了。
太後歎氣，誰又規定，雙親一定要喜歡自己的女兒。父母的涼薄，藏在錢與能力裡，藏在孩子可能的回饋裡。那時的情況下，大哥確實對家族更有用。太後再歎，如今人死都死了，還想他們作甚？以後要逐漸忘卻那些讓人不愉快的人或事，生人不計死人過。
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