鹽湖基地的日子，在看似平淡的日常中緩緩流淌。
對於鐘離末而言，這種遠離世界蛇的緊繃、天命總部的繁雜，甚至暫時擺脫了伊甸和愛莉希雅那令人窒息的甜蜜包圍的環境，竟有種久違的鬆弛感。
儘管身邊依舊圍繞著琪亞娜、芽衣、布洛妮婭和幽蘭黛爾，但女孩們似乎默契地維持著一種相對溫和的相處模式，讓他得以喘口氣。
在與希兒日漸增多的接觸中，鐘離末慢慢發現，這個初見時總是怯生生、仿佛易碎琉璃般的灰藍發少女，內裡卻蘊藏著超乎想象的堅韌。
她會安靜地完成基地布置的訓練任務，即便累得額頭見汗也絕不抱怨，在實驗室協助處理數據時，專注而細致，展現出與柔弱外表不符的冷靜。
甚至在一次基地組織的模擬對抗中，她為了保護一名新兵，毫不猶豫地動用那份屬於另一個她的力量，瞬間爆發出的淩厲與果決，讓觀戰的鐘離末赤眸中閃過一絲讚許。
而希兒，則在日複一日的相處中，如同海綿吸水般，悄然吸收著關於末前輩的一切。
她的好感，並非源於轟轟烈烈的救贖或驚心動魄的冒險，而是在無數微末卻無法忽視的細節裡，一點點堆積起來。
她發現，這位身份尊貴、力量莫測的前總參謀長，私下裡其實...有點宅。
比起被琪亞娜她們興高采烈地拉去參觀基地外圍的鹽灘奇觀，或者參與什麼戶外拓展活動，他更傾向於待在那間分配給他的、帶有一個小陽台的房間裡。
午後，陽光斜照進房間。
鐘離末常常會搬一把舒適的躺椅到陽台，並不做什麼特別的事，隻是靜靜地半倚在那裡。
銀白的長發隨意披散，赤色的眼眸望著遠處連綿的、在日光下泛著獨特白色光澤的鹽山輪廓，仿佛在欣賞一幅亙古不變的畫卷。
微風拂過，帶來乾燥微鹹的氣息，吹動他額前的碎發和寬鬆的衣擺。
他會微微眯起眼，神情是難得的全然放鬆，甚至帶著一絲慵懶的愜意。
那份遠離塵囂、沉浸於自然風物中的寧靜姿態，莫名地讓偶然路過的希兒心跳漏了一拍，原來，這位前輩也喜歡會享受這樣簡單到近乎寂寥的片刻。
他幾乎從不拒絕女孩們拉他出門的請求。
無論是琪亞娜咋咋呼呼地說發現了一種味道奇特的鹽湖特產植物，非要拉他去鑒定。
還是幽蘭黛爾以“熟悉周邊環境，便於製定應急撤離路線”為由，邀請他一同巡視基地。
或是芽衣和布洛妮婭進行戰術演練，希望他能旁觀指點...
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隻要她們開口，他總會放下手中的書或茶杯，點點頭，溫和地說一聲“好”。
然後，希兒就會看到，他被女孩們或前或後、或左或右地簇擁著走出去。
琪亞娜會試圖去挽他的手臂，幽蘭黛爾會看似不經意地走在他身側稍前的位置，芽衣和布洛妮婭則安靜地跟在後方。
他就像一顆被眾星環繞的月亮，安靜地散發著清輝，任由行星們依循各自的軌跡運行，卻始終保持著一種不會讓人感到壓迫的中心感。
希兒有時候會悄悄跟在後麵一點，看著那個被各色美麗身影包圍的、略顯清瘦的白色背影，心中會泛起一種奇異的情緒。
她說不清是羨慕那些能理所當然靠近他的女孩們，還是為那份獨特的氛圍所觸動。
更多時候，希兒是通過一些更細微的互動捕捉到他的溫柔。
比如，他泡茶時，會記得她似乎更喜歡清淡一些的綠茶，而非紅茶，總會特意為她多準備一個杯子。
在她不小心打翻水杯，手忙腳亂地擦拭時，他不會出聲責備，隻是默默遞過來一塊乾燥柔軟的毛巾。
在她因為另一個自己偶爾不受控製的躁動而情緒低落、獨自坐在休息區角落時，他會端著一碟模樣精巧、不太甜的和果子走過來，輕輕放在她麵前，什麼也不問，隻是說一句，“吃點甜的，心情會好一些。”
那和果子入口即化，淡淡的甜意在舌尖化開，仿佛真的能驅散心頭的陰霾。
直到她偶然提起自己在量子之海時，曾反複閱讀過一本前文明流傳下來的、關於星空與哲學的詩集殘卷，裡麵有很多句子她似懂非懂，卻莫名喜歡。
幾天後，鐘離末將她叫到他的房間，從書桌抽屜裡取出一個用素色絲帶係好的、保存完好的皮質筆記本。
“偶然找到的...”
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