回家的路邊音像店裡大聲放著任賢齊的《心太軟》，旋律簡單上口，幾乎人人能哼唱兩句，與陳默此刻內心的波瀾起伏形成了微妙反差。
他敏銳地察覺到，處裡關於他提拔的議論非但沒有平息，反而有種山雨欲來的壓抑感。
李衛東的冰冷對抗隻是冰山一角，水麵之下，恐怕還有更複雜的阻力在醞釀。
報攤上，《北京晚報》的社會新聞版塊報道著“京城首家麥當勞驅趕就餐者”引發的爭議，
而《參考消息》則繼續連篇累牘地分析亞洲金融風暴的深遠影響。
這種日常瑣事與國際風雲交織的氛圍，正是九十年代末中國的縮影。
陳默知道，在這片看似平靜的機關大院裡，圍繞一個副處職位的博弈，其激烈程度不亞於任何一場商業競爭或國際談判。
與此同時，在另一個截然不同的世界裡。
張濤坐在一輛低調但內飾考究的黑色奧迪車裡，穿過長安街。
他剛從一個圈內小型的沙龍聚會出來，聚會上自然少不了議論最近風頭最勁的年輕人——陳默。
車載收音機裡，財經頻道的主持人正用誇張的語氣評論著香港金融保衛戰的“奇跡”。
張濤慵懶地靠在真皮座椅上，嘴角掛著一絲玩味的笑意，他掏出那時還算是奢侈品的摩托羅拉翻蓋手機，撥通了一個號碼。
“爸，是我。”電話那頭，是他的父親張克農——一位在金融監管領域深耕多年、手握實權的司局級乾部，以眼光毒辣、作風穩健著稱。
“嗯，聽說你又去瞎混了？”張克農的聲音沉穩，帶著不容置疑的威嚴。
“哪能啊，爸，正經交流信息。”張濤嬉皮笑臉，“對了，您聽說了嗎？計委那個陳默，就是前段在香港出了風頭的那個，可能要破格提副處了。”
電話那頭沉默了片刻，隨即傳來張克農略帶讚許的聲音：“陳默……我知道他，秦懷瑾那個老家夥眼光不錯，香港那份關於遊資操作模式的內部報告，雖然寫得隱晦，但切中要害，不是一般人能寫出來的，破格提拔？有魄力！王明遠這次看準了。”
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張濤有些意外父親對陳默的評價如此之高：“喲，爸，您這麼看好他？我還以為您會覺得他太跳脫。”
“跳脫？那是本事！年紀輕輕，能有這份洞察力和定力，難得，關鍵是，他走的不是歪門邪道，是靠實打實的成績。”
張克農語氣肯定，“這小子，是塊好材料，將來前途不可限量，你跟他，保持好關係，但記住，要真誠，別玩你那些虛頭巴腦的東西，這種人物，雪中送炭遠比錦上添花有用。”
掛了電話，張濤摩挲著手機，若有所思。
父親的話印證了他的判斷。
他回想起陳默在咖啡館麵對“京城四少”時的從容，在歌舞廳救下蘇曉冉時的急智，以及後來幾次接觸中表現出的遠超年齡的沉穩。
這個人，確實值得長期投資。
“看來，得找機會再‘順手’幫他個小忙了。”張濤暗自盤算著，臉上露出了慣有的、精於算計的笑容。
與張濤家的樂觀其成相反，在城西一處略顯陳舊但透著森嚴的部委家屬院裡，則是另一番景象。
趙國慶提著一個看起來頗有些年頭的精致木匣，裡麵裝著他費儘心思淘換來的一套明版古籍，心情忐忑地敲開了一戶人家的門。
開門的正是他昔日的老領導，周秉文——某實權部委的一位司長，周瑞的父親。
周秉文年近花甲，頭發梳得一絲不苟，戴著金絲邊眼鏡，麵容清臒，帶著長期位居人上的威嚴和一種不易接近的疏離感。
書房裡，檀香嫋嫋。
趙國慶幾乎是聲淚俱下地訴說著自己的“委屈”：多年勤懇（雖然碌碌無為），沒有功勞也有苦勞，如今卻要被“掃地出門”，給一個毛頭小子讓位。
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