一九九八年十二月七日，大雪節氣。
安水縣的天空陰沉得像一塊臟抹布，凜冽的西北風卷著地上的塵土和碎紙屑，打在縣政府斑駁的牆壁上，發出“嗖嗖”的聲響。
街角那家“紅星錄像廳”門口，破舊的音響聲嘶力竭地吼著《古惑仔》的插曲，幾個穿著不合身仿製牛仔服、頭發染得黃一塊綠一塊的半大小子，縮著脖子，學著電影裡的樣子，笨拙地叼著煙卷，互相拍著肩膀稱兄道弟。
陳默站在辦公室窗前，看著樓下這一幕，內心毫無波瀾，甚至有點想吐槽：“真是風靡全亞洲的‘精神汙染’啊，這城鄉結合部的模仿秀，傷害性不大，侮辱性極強。”
他辦公室裡生著一個老舊的鐵皮爐子，爐火不算旺，勉強驅散著寒意。
牆上那本手撕日曆，清晰地顯示著今天的日期。綠色鐵皮文件櫃角落放著搪瓷杯，杯壁上“為人民服務”的紅字有些褪色。
桌上攤開著關於明年開春柑橘品種改良的初步計劃，還有一份東州市關於穩定元旦春節期間市場物價的通知——上麵提到要確保豬肉價格穩定在每斤三塊五左右，雞蛋兩塊左右。
陳默如今臨時負責縣政府這一攤子工作，月薪能拿到六百多塊，在這小縣城已屬高收入，但他知道，這點錢在北上廣深，可能也就夠蘇曉冉買件像樣的衣服。
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想到蘇曉冉，他眼神微黯。最近一次通話，她興奮地講述著又接拍了一部大製作，導演是如何如何有名，合作的演員是哪些國際巨星，語氣裡的雀躍和…
一絲不易察覺的疏離，讓陳默隻是安靜地聽著，最後說了句“注意身體，別太累”。話筒那邊沉默了幾秒，才傳來一聲“你也是”。
“陳縣長！陳縣長！不好了！”
一聲帶著哭腔的、濃重本地方言的呼喊，打破了辦公室的寧靜，也打斷了陳默的思緒。
陳默轉身，看到辦公室門口，通訊員小周正攔著一對衣著破舊、滿麵淚痕的中年農民夫婦。
男人皮膚黝黑，皺紋深刻得像刀刻一樣，女人則幾乎癱軟在地，被男人死死攙扶著。
“怎麼回事？”陳默快步走過去，語氣沉穩。
“縣長，是紅旗鄉來的老鄉，說他們家閨女昨天來縣城賣橘子，一晚上沒回去，今天也沒見人影，找到縣政府來了…”小周連忙解釋，臉上帶著為難。
陳默示意小周讓開，走到那對夫婦麵前，用儘量溫和的語調，操起略帶生疏的本地方言：“老鄉，莫急，莫急，慢慢講，到底是咋個回事？我是陳默，臨時負責縣裡工作的。”
那男人像是抓住了救命稻草，噗通一聲就要跪下，被陳默眼疾手快一把扶住。
“青天大老爺啊！您可要給我們做主啊！我家小梅…張小梅，昨天一早挑著兩筐自家種的‘安水蜜橘’來縣城賣，說好了賣完就回，這都一天一夜了，活不見人，死不見屍啊！”男人聲音嘶啞，帶著絕望。
女人也哭嚎起來：“我家小梅才十六歲，聽話得很，從來不會在外頭過夜的！肯定是出事了啊！”
十六歲，賣橘子，失蹤…這幾個詞組合在一起，讓陳默的心猛地一沉。他腦海中瞬間閃過那幾個在寒風中模仿“古惑仔”的身影，閃過因柑橘產業觸動的某些利益鏈條。
“小周，倒兩杯熱水來。”陳默吩咐道，然後將夫婦倆扶進辦公室，讓他們坐在長條木椅上，“老鄉，別急，慢慢說，把詳細情況告訴我，昨天張小梅是幾點出門的？打算去哪裡賣？平時都跟什麼人來往？”
他語氣裡的鎮定和關懷，讓慌亂失措的夫婦稍微安定了一些。
男人斷斷續續地講述起來，陳默耐心聽著，不時追問細節。內心卻在飛速盤算：“人口失蹤，黃金二十四小時…這已經快過了。如果是普通的走失或者…私奔，還好說。就怕…”
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