前行
“你是東烏前雪狼衛統領之女——寧胡淤。“蕭煜的劍尖微微抬起，“三年前雪狼衛叛亂，全族被誅。“
寧胡淤冷笑一聲撕開衣袖，臂上密密麻麻全是蠱蟲噬咬的疤痕。“那夜被做成人燭的，都是不肯用活人煉蠱的忠良。“
她轉向沈清，“東烏王早被大祭司控製了神誌，而真正的星雪凝香，是用來解蠱的。“
看來東渡皇朝的鄰國東烏也並不平靜。
地窖中的空氣仿佛凝固，油燈的火苗在寧胡淤話音落下時猛地竄高，在她冷豔的麵容上投下搖曳的陰影。
沈清指尖無意識地摩挲著腕間玉佩，那玉佩此刻正泛著與血芍藥如出一轍的赤色微光。
“你說星雪凝香能解蠱？“沈清聲音微顫，“可那不過是我研製的安神香料...“
寧胡淤突然抓住她的手腕，力道大得驚人。
蕭煜的劍鋒立刻抵上她咽喉，她卻恍若未覺，隻是死死盯著那塊玉佩：“這紋路...是東烏王室的印記！“她猛地抬頭，“你母親是誰？“
“我母親是西涼公主，與東烏沒有任何關係。”
地窖外突然傳來重物拖行的聲音，三人同時屏息。
蕭煜無聲地移到暗門旁，劍尖微微挑起一線縫隙——隻見三個蒙麵人正拖著那口沉香木箱從街角經過。
“他們往白骨塔方向去了。“蕭煜低聲道，“箱子裡裝的恐怕是...“
“活人祭品。“寧胡淤鬆開沈清，從懷中取出一枚青銅令牌，上麵刻著被荊棘纏繞的雪狼圖騰，“三年前，大祭司以煉製長生藥為名，開始用活人培育血芍藥。我父親拒絕交出雪狼衛充當藥引，全族便被做成了人燭。“
“老乞丐說的芍藥茶...“她突然抓住寧胡淤的手，“我母親七歲那年，是不是也曾...“
當年究竟發生了什麼？東烏和西涼之間相隔著東渡皇朝，母親又怎會被那東烏之人見到。
一聲巨響打斷了她的話。地窖頂部的木板轟然碎裂。
“走密道！“蕭煜一劍劈開角落的磚牆，露出潮濕的隧道。三人剛鑽入隧道，身後便傳來地窖坍塌的轟鳴。
隧道儘頭竟是一處荒廢的祠堂，供奉的既非神佛也非祖先，而是一尊半人半芍藥的詭異雕像。寧胡淤突然跪地行禮，動作虔誠得近乎顫抖：“芍藥娘娘...他們竟把您也...“
沈清走近細看，發現雕像底座刻著一行小字：“永昌十二年，西涼敬獻“。永昌是東烏三十年前的國號。
“你母親的母親是東烏王族旁支。“寧胡淤站起身，眼中閃爍著奇異的光芒，“當年她偷帶出宮的血芍藥解藥配方後逃到了西涼，後被西涼王所救兩人相愛然後就有了你的母親。“
這麼說來，沈清身上不僅流著西涼王室的血還有東烏王室和東渡皇朝的血？真是令人頭暈。
蕭煜突然按住兩人肩膀，示意噤聲。
祠堂外傳來規律的鈴鐺聲——沈清鬼使神差地循聲而去，穿過殘破的屏風，隻見庭院中央的老槐樹上，密密麻麻掛滿了鈴鐺。
“清兒別過去！“蕭煜的警告晚了一步。沈清的手指剛觸到最近的一枚鈴鐺，所有鈴鐺突然同時炸裂，血霧中浮現出一個女子的虛影——那眉眼，赫然與沈清有七分相似。
“娘...？“沈清踉蹌後退，卻被虛影一把抓住手腕。想象中的疼痛並未到來，虛影隻是將一枚冰涼的物件塞入她掌心，隨後消散在風中。
攤開手掌，是一枚小巧的青銅鑰匙，上麵刻著東烏王室的徽記。
“這是...“寧胡淤倒吸一口冷氣，“王宮秘庫的鑰匙！大祭司找它找了二十年！“
沈清將鑰匙緊緊攥住，祠堂地麵竟是一幅東烏王宮的地圖，而鑰匙形狀的凹痕，正落在後宮芍藥園的位置。
“星雪凝香的主料星雪花，就生長在那片芍藥園地下。“寧胡淤的聲音因激動而顫抖，“你外祖母是唯一成功培育出解藥的人。“
蕭煜突然將兩人撲倒，牆外傳來整齊的腳步聲，至少有二十名暗衛正在逼近。
“分三路走。“寧胡淤語速飛快，手指在地麵的灰塵中畫出簡略地圖，“我引開正門守衛，蕭公子帶沈清走西側密道。若明日日出前我未到約定地點...“
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